一点也不起眼,混入人群之中不仔细看跟常人并无区别,根本没有人去注意他。洪竣下马排队进城,那守城的士兵一听洪竣的口音,便没有加多在意,放手让他进城。
上京城毕竟是国都,不同于永阳城,能容下八匹马并行的宽阔街道都是用厚厚的青石板铺就,街边绿树成荫,酒楼商家,客栈豪宅数不胜楼,一眼望去看不到尽头,好一派繁华景象。
洪竣无心游览,随便找了个行人问路,便往此行的目的地而去。
半个时辰后,洪竣在一处巨大的府邸前停下,这座府邸占地数百亩,位于城北,附近居住的皆是达官贵族,不远处就是大楚皇城。一丈八尺高的朱漆大门傲然耸立,大门紧闭,门上一排排铜钉擦得锃光瓦亮,两侧一对高大的石狮高有九尺,雄壮威武,石阶上面站着四个精干的家丁护卫,皆是身手不凡,比城门口的士兵强悍十倍不止。
洪竣抬头一看,大门上方挂着一块宽大的匾额,上书“齐威侯府”四字,写得中规中矩,字体用金漆刷亮,底下落款竟然是大楚开国皇帝,盖有朱红玉玺,极其惹眼。
“到了。”洪竣一看这四个字,暗自点头,“这里是母亲的娘家,齐威侯,封侯贵族,似乎在大楚地位不低。母亲在临行交给我几封信,必须先送到舅舅的手上,然后再离开。”
正当洪竣想要上前之时,台阶上一个护卫见洪竣站立不动,便下来问道:“你这小子,站在我们侯府前干什么?。”
洪竣从怀里摸出一枚青色玉佩,在护卫眼前晃了一晃,道:“受人所托,前来送信。”这玉佩是姜姒交给他的信物,乃是她当年随身之物,说是只要一亮出来娘家人便认得。
那护卫愣了一下,他练有内功,一下看清了洪竣手上的玉佩,确实是只有侯爷府中亲人才会拥有的青环佩,不似作伪,脸色顿时客气起来,让洪竣稍等,他自己一路小跑进了门房,请出了一位管事模样的中年人。
这位管家一见洪竣的模样,心里微微惊讶,再仔细一瞧洪竣的暗红瞳孔,便有了几分猜测,心念一转,顿时放下姿态,上前和气的自我介绍道:“鄙人姓刘,乃是侯爷府上三管家,敢问可否让在下辨识一下那枚玉佩的来历?”
洪竣自无不可,这管家的实力不错,但是在自己眼里不过是个小人物罢了,谅他也不能在自己眼皮子底下闹出什么花样,便把青色玉佩递给了他。
刘管家接过洪竣的玉佩只看了一眼,不由吃惊道:“果然是大小姐的随身之物,阁下是否贵姓烈山?”
洪竣略有些意外,没想到这个管家挺有眼力,点头道:“不错,我叫烈山炀。”
台阶上那几个护卫听到两人对话,皆是吃惊,他们都曾听说府上有一个大小姐远嫁烈山氏族,流落在大荒里面二十年未回,此事一直是侯府上的禁忌,下人只有在酒后壮胆之时才敢谈论几句,没想到今日就有后人回府探亲。
刘管家的态度越发恭敬,笑道:“原来是表少爷回来了!”他脸上流露出几分怀念,唏嘘道:“我自小便与大小姐相识,大小姐离家外出历练之时,我刚成亲不久,当时还以为她很快就能回来,不想这一转眼就是二十过去,表少爷都这么大了,我也老了。”
洪竣恍然,原来这个刘管事还是母亲的旧识,难怪能一眼认出青环佩的主人。
发完感慨,刘管家连忙道:“表少爷,快请进。侯爷和小侯爷要是知道你回来了,一定会非常高兴,请。”
“劳烦刘管家带路。”洪竣拱了拱手,把马交给一个护卫,然后跟在刘管家身后进了侯府。
“表少爷客气了。”
进了侯府,绕过壁墙,一大片华丽的建筑出现在眼前,刘管家带着洪竣穿过一道道阁楼走廊,经过十几处精心布置的庭院,各色假山绿树,水榭花园点缀着,走了一刻钟还没到地方,几乎能把人绕晕。
这一路上遇到许多仆役侍女,看到刘管家都是规规矩矩的行礼问好,一个个战战兢兢,可见侯府之中等级森严。
洪竣默不作声地跟着,目不斜视,脸上一点表情变化也没有,完全不像一个没见过世面的蛮人。刘管家看在眼里,暗自点头,心想大小姐真是管教有方,这位表少爷虽是蛮人出身,却懂得礼数,对人不卑不亢,人族话也说得十分标准,只听声音不看人,还以为是上京城土生土长的本地人。