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和春在宁远兵败之后,一路上收止不住,自相踩踏,死伤无数。最后勉强等长毛弃城继续挺进后才敢出来,惊魂未定。
合并了劳崇光的追兵后,又聚集了万余人。都不敢想这次长毛突围后咸丰皇帝和赛钦差的反应,只好决定自己戴罪立功,又继续尾随着长毛。实际上和春也想多了,这时的大清朝也没什么能臣干吏了,回想自太平天国起事之后咸丰皇帝派出的剿灭太平军的将领——
林则徐病死在了赴任途中。
李星沅、周天爵一柔一刚,单独看在其他地方的剿匪政绩都不错,可惜如果混在一起的话,他俩对“窝里斗”更感兴趣,互不服气,各自为政。
向荣骁勇善战,可同样看不上李、周二人,难以相互配合。
乌兰泰一心杀贼,忠心耿耿,但是自身部队战力实在是太差,一不小心就战死了。
钦差大臣塞尚阿统率的是中央嫡系部队,不过他就是一文官,哪懂什么打仗。
作为继任大位不久的咸丰皇帝来说,派出的这几个人都堪称当代的精英,可不但没有剿灭长毛,反而是战火从两广扩散到了湖南,长毛这个雪球是越滚越大,越滚越强。
但是除了发了一通火又或者把他们降职外,也实在是没什么其他的好办法了。毕竟还得靠这些人来打仗啊。
所以沿途追击长毛的为将才干更次一等的和春刘长清之流。咸丰皇帝实在是都懒得再说些什么了,只要他们还在追击长毛,对于他们的战果就睁一只眼、闭一只眼吧。
当然,记得过去是有人说过这么一句:“中国是什么家都缺,唯独不缺军事家。”在蓑衣渡之战中大败太平军的、被萧朝贵记恨的现任知府江忠源,此刻也在桂阳城内。
听说太平军在道州突围,他奉命领“楚勇”两千余人前来援助。只可惜队友太不给力,一触即溃,而长毛又进展神速。不得已,只好奔赴和春暂时驻扎的桂阳。
区区桂阳,也是在长毛弃城后和春才敢领兵杀入,当然是空无一人。不过为了冒功,他还是上报赛钦差表示获得胜利收复桂阳。
对于前方郴州城的下场他不用脑子想都知道,那么接下来的打算和春还是犹豫不决,到底是追击呢还是按兵不动?
他将营中的将领都请了过来一起商讨这事,可回答他的除了沉默还是沉默,仔细看的话一旦提起长毛几乎每个人的脸上都会隐隐浮现一丝恐惧。
即便是曾经击败过长毛的江忠源,此时的面色也是不怎么好看。
“江大人,以您之见,现在应该如何是好?”虽说和春作为满人一般是看不起汉人将官的,不过现在“急病乱投医”,他们都是“一根绳子上的蚂蚱”,暂时也不得不抛弃偏见,恭敬的请教。
“现在郴州形势不明,我军士气低落,且无论数量还是质量都远远的差于长毛,不可轻易追击啊!还是先在桂阳休整吧,等待更多的援军到来。”江忠源仔细的分析了一下局势,提出了一个令大家都松了一口气的建议。
“可是,钦差大人那边。。”和春愁眉不展。
“那也没办法,现在敌强我弱,士气本来就低落,要是再吃一场败仗,估计大家以后真的就完全吓破胆了。”江忠源正色道。
和春叹了一口气,走出屋外,看着正下着大雨的老天爷,心中无奈万分。仰望天空一片昏沉,与他此时的心情正好相应。
“现在也只好如此了。”