黄巾军来势汹汹。
张角振臂一呼:“反抗吧!这是农民的命运,你们都将不再受到压迫!”
张宝:“时代变了,你们的血液里没有反抗的意识吗?”
张梁:“农民永不为奴!而我们必将为王!”
天下农民应者云集,纷纷头裹黄巾,加入起义军,啊!实在是受够这压迫了啊。
张角大军令京师洛阳震动,皇帝刘宏以河南尹何进为大将军,率左右羽林、五营将士屯于洛阳都亭,增修兵械,捍卫京师。为防备黄巾进攻,又在洛阳周围幽谷(今河南灵宝东北)、太谷(今河南洛阳东南大谷口)、广成(今河南临汝西)、伊阙(今河南洛阳南伊阙山)、钖辕(今河南偃师东南轘辕山上)、旋门(今河南荥阳西汜水镇西南)、孟津(今河南孟津东北)、小平津(今河南孟津东北,为古代黄河重要渡口)等八关设置都尉各一人,率兵捍卫京师洛阳。
当时黄巾军主力huó dòng于冀州(今河南临漳西南)、南阳(今河南南阳)、颍川(今河南禹县)等三个主要地区。刘宏召群臣会议,商量镇压黄巾起义之事。
北地太守皇甫嵩奏请解除党人之禁,拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士,提升士气。刘宏问计于中常侍吕强,吕强说,党人禁锢多年,积怨甚深,若不赦免,一旦党人与黄巾联合,必将危及朝廷。刘宏惧而从之,下诏大赦党人,并要求各公卿捐出马、弩,推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。至此,“党锢之祸”遂告结束。
从洛阳方面传回来的消息来看,汉廷仍不乏能人志士,这个皇甫嵩和吕强便是其中翘楚。
说起这个“党锢之祸”,这是因为桓、灵帝时外戚势大,他们的上位都曾依靠过宦官,于是宦官势力越来越大。宦官的主要对手是外戚,而当时有识之士都厌恶为非作歹、权势熏天的宦官,纷纷与外戚联合,与宦官进行党争。而宦官为了打击对手,利用手中职权以及媚上诬陷而以“党人”罪名禁锢士人终身,名为“党锢之祸”。
宦官党有侯览、曹节、王甫等,他们任用私人,败坏朝政,为祸乡里,如侯览曾夺人宅舍三百八十一所,土地一百一十八顷;其兄谋财构陷无辜,聚敛上亿的财富。
相对而言,外戚一党的窦武等人却比较清正,因此贵族李膺、太学生郭泰、贾彪等人与外戚一党联合,对宦官集团进行激烈的抨击。这些人通常被称作士人,也就是后来所说的士大夫。他们品德高尚,时称君子,有“三君”,“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”等外号,这些人物与多名宦官牵扯甚多,一言难以说清,因为皇帝浑噩,后宫贱作,终究权势难敌,党锢之祸以宦官诛杀士大夫一党几尽而结束,只留下一段段令人叹息的典故。
刘宏对宦官的依赖到了令人不可思议的地步,因为对宦官的信任,不惜对同族兄弟痛下shā shǒu。当时司徒刘郃为东汉河间王宗室,他的哥哥光禄大夫刘倏因和窦武共同策划诛杀宦官,一同被杀。永乐少府陈球向刘郃进言说:“您出身皇族,位居三公,天下的人都仰望着您镇守和捍卫国家,怎么可以随声附和,唯唯诺诺,深恐得罪别人?现今曹节等人为所欲为,放任为害。而且他们久居在皇帝左右,您的哥哥光禄大夫刘倏就是被曹节等人杀害的。您可以上书朝廷,推荐卫尉阳球重新出任司隶校尉,将曹节等人逐个逮捕诛杀,由圣明的君主亲自主持朝政,天下太平,只要一抬脚的短时间内即可到来。”刘郃说:“宦官等凶恶小人的耳目很多,恐怕事情还没有等到机会,反则先受到灾祸。”尚书刘纳进言说:“身为国家的栋梁大臣,国家行将倾覆而不扶持,还要您这种辅佐干什么?”于是刘郃应允承诺,也和阳球密谋。阳球的小妾是中常侍程璜的女儿,因此曹节等人逐渐得到消息。于是用厚重的礼物huì lù程璜,并且对他进行威胁。程璜恐惧迫急,就把阳球等人的密谋全都告诉了曹节。于是曹节等人共同向刘宏报告说:“刘郃跟刘纳、陈球、阳球互通书信,往来勾结,密谋出轨之举。”刘宏勃然大怒,将刘郃、陈球、刘纳、阳球逮捕下狱,都在狱中处死。
当时皇帝刘宏及其依赖宦官,曹节等人死后,张让等宦官势力又达到极盛。中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二人皆封侯,贵宠无比,时人称为“十常侍”。刘宏曾说