“李察公子,您想象不到当我从空中目睹这般生机勃勃的大地时,我究竟怀着何等丑陋的嫉妒之情……”领主府客房里,克洛耶把头埋进柔软毛毯里,怀疑着自己为何那时候会说出这样的话来。
不知是被绿穗领的富饶自然所震撼,还是为当前孤身客居的情形而沮丧,像那样在他人前吐露自身软弱情绪的先例,已是好几年都不曾有过的事情。想起自己此前还曾在那人怀里哇哇大哭的光景,克洛耶的脸就像火烧般的红了起来。
瓦林兹家是传统的帝国武门,自幼围绕在克洛耶身边尽是豪勇粗犷的武夫,像夏尔菲公子那般温文尔雅的青年还是初次遇到。那人言语温和,举止得体,言笑间总让人有如沐春风的感觉,就像太阳般自然而然地吸引着众人在身边聚集。领邦上下无论家臣或领民对他都充满敬爱,甚至连绿穗领以外的人都被其吸引。
同为领主,相比起来自己真是差劲得可以。虽然身为瓦林兹家继承人,但除了挥剑以外会做的事情几乎没有,就连黄昏领也都全靠着家臣们在拼命维持。为复兴领邦大家都非常努力,克洛耶原本也以为咬牙撑下去总会慢慢变好,但谁知道结果却事与愿违。
那些跟随着自己四处奔波的家臣们,此刻已长眠在冰冷的墓地里。
恍惚中,眼前仿佛又浮现出被空贼炮舰包围着狂轰滥炸,家臣们接连倒在血泊中的光景。克洛耶下意识地握紧拳头,既使愚钝如自己,也还是有能为家臣们做的事情。
以血还血,以牙还牙。
瓦林兹家的家风就是如此。
李察公子答应协助她讨伐空贼,而为此准备的双翼飞隼也早已整装待发。克洛耶的目光落到竖立床头的那把新月剑上,为遇难同袍复仇的日子就快到来了。
这时候外面走廊传来嘈杂的声响,复数人员急促奔走的动静引起了克洛耶的注意。是出了什么事吗?正当克洛耶这样怀疑着的时候,客房门口传来敲门声。
“克洛耶小姐,少爷想请您过去。”
……………………
尤泽商会乃是帝国南部屈指可数的大型商会联合。身为其执行干事的赛仑,在商会中享受着多项特权,而其中最让人眼红的则莫过于拥有自由支配的贸易船这项。
赛仑的贸易船名叫“财泉号”,是向辉帆领造船厂特别订制的四翼快船。八百多吨的浮载量赋予其装载货物的充裕空间,而四枚硕大翼帆则确保其速度凌驾于任何同吨位的货船——当然,四枚翼帆的配置也给财泉号带来操控难度的增加,不过尤泽商会有充足财力来雇佣精英船务组,因而这点实际也并不算问题。
财泉号随着赛仑跑遍了南部诸领,并且就如同其名字那般为尤泽商会带来了滚滚财源。当然旅途中也有遭遇危机的时刻,不过在赛仑及优秀船务组的互相配合下总能一次次地化险为夷,以至于尤泽商会中逐渐流传出财泉号是受到盖缇娅加护的传言。
虽然无法断言传言的真假,不过所谓“盖缇娅的加护”却在前往绿穗领的途中遭受到前所未有的考验。
“空贼!有空贼冲过来了!”
在邻近绿穗领的空域,财泉号遭遇了预想以外的伏击,那两艘扯着骷髅旗的空贼炮舰从云海中陡然窜起,以左右挟击的凶暴阵势朝着贸易船袭来。
见到那挟击阵势的瞬间赛仑便觉悟到自己身陷危机的事实,而当稍后确认那两艘炮舰是帝国制式的“百夫长”时,赛仑的背后更是宛如被冰鞭抽过般的颤栗不已。
尤泽商会对空贼不算陌生,在累积超过三位数的遭遇记录中,绝大多数空贼装备的皆是由民用货船改造的半调子炮舰,而像百夫长这般用制式军舰来当空贼船的例子极其罕有。罕有的原因一是很少有空贼团能买得起造价昂贵的军舰,原因二是遭遇这等空贼团的船舶都没留下记录的机会。
“全速脱离!帆翼全开!”
没等赛仑命令,反应过来的水手们已然张开四枚翼帆,企图凭借速度甩掉两侧挟击来的空贼。财泉号的航速虽然在民间贸易船中排名前列,但却终究无法和军用炮舰相比。两艘炮舰紧追不舍,并以侧舷炮猛烈轰击财泉号,企图逼迫其停船投降。
“不能停船!往那边冲!躲到雷云里面!”
轰轰炮击让执行干事的全身炸出鸡皮疙瘩。深知停船只有死路一条的赛仑,眼见着空贼越逼越近,命令财泉号悍然突入到那阵蕴含着雷暴的黑云中。这近乎自杀的行径在船务组里激起惊