八、九两位公主都要回宫,卫蘅也走了,其他的小姑娘自然也不会留在清颐园。
不过这回八公主真是恨毒了木瑾。
晚上,郭乐怡拉了卫蘅问道:“木瑾是怎么回事啊?她的骑术一向不错,怎么今日就惊了马,是谁动了手脚么?”
卫蘅撇嘴道:“除了她自己,还会有谁动她的马?她惊了马,谁能得到好处?”
郭乐怡想了想,忍不住道:“她也真是大胆,就不怕摔断脖子么?”
卫蘅忍不住叹息一声,真不知道木瑾的脑子是不是被驴踢了,“她当然怕摔断脖子,可是自己又没有本事,刚才惊马的时候,她自己也吓着了,估计没想到马会那样疯癫,若不是我追得快,还不知道会怎样呢。”
可是那个蠢货,一心作死,眼见性命无忧,又知道卫蘅肯定能控制住马不会踩着她,木瑾一不做二不休地自己从马上摔了下去,倒是让卫蘅落得个瓜田李下之嫌。
“她也太狠毒了吧,为了她自己撇清,竟然连你也算计上了。”郭乐怡瞪大了眼睛道。
这才是卫蘅觉得木瑾蠢的地方,其实若是木瑾这样做对她自己有好处那也不算蠢,可是偏偏木瑾那是损人不利己。
木瑾自以为这样摔下马既不得罪八公主,又不用同八公主一起打马球,免得宫里的木皇后以为她亲近八公主,去和五公主打擂台。
卫蘅越发坚定决心,以后看着木瑾就绕路走,这人蠢不可怕,可怕的是她还觉得别人都比她更蠢。
其实木瑾一个小女娃跟谁好,哪里就能影响家中大人的立场。何况,哪怕木瑾跟八公主好到能同盖一床被子,但是她家可是铁打的木皇后的娘家,谁难道又会把她划到贵妃一系?
而且这本就不是她们这么一点儿年纪的小人应该考虑的问题,而木瑾会这样做,卫蘅可以肯定,铁定是木家的大人嘴巴不严,家中议事时被木瑾听了去,让她自以为她这个小姑娘也必须要和贵妃一系划清界限才行。
郭乐怡道:“木瑾在清颐园出事,皇后娘娘这下可找到对付贵妃的借口了。”
卫蘅叹息了一声道:“那可未必。”
次日,卫蘅一回家就将事情的前因后果都说给了老太太听,也没有避着木夫人和何氏。
何氏听了,当时就那手指去戳卫蘅的额头,“你是傻了吗,公主身边那么多侍卫,要你个半调子去救人,那马是惊了,要人命的,你若是有个三长两短,可叫我怎么活?救人也就罢了,这回还落得个两面不是人。”何氏越想越委屈,气得胸口直疼。
卫蘅被骂得一句话也不敢说。
老太太开口道:“好了,咱们珠珠儿是个好孩子,哪能见死不救,何况那还是她表妹,只是……”老太太转头对木夫人道:“你今日回趟你娘家,给瑾丫头带点儿补品去。还有,亲家那头,你也得说一下,大人的事情何苦连孩子也扯上,有些话不该说给孩子听的,就要守口。”
木夫人也是臊得慌,都是一家表妹,卫蘅还拼命救了木瑾,木瑾不止不感激,也不考虑卫蘅的处境,只顾着她自己如意了。
等回了兰义堂,何氏还忍不住,又骂卫蘅道:“我看你就是个没脑子的,她同你素来不对盘,你救她做什么?”
卫蘅摇了摇手里的团扇道:“一家表姐妹,我总不能见死不救。不过这也怪我,其实前两日我就发现木瑾有些不对劲,她平日最是叽叽喳喳的一个人,到了清颐园竟然话也不怎么说。我猜着她是不想和八公主走一块儿,只是没想到她会用这么个笨办法。按我说,她要是不想去,先就该堂堂正正地拒绝,而不是背后耍小聪明,我看这次她也讨不好。”
何氏看着说得头头是道的卫蘅,第一次发现自己的小女儿原来已经长得这样大了,看事看人都有她自己的道理了,只是还是心太软了,换了何氏,才不会管木瑾去死。
何氏笑道:“他们木家的人总以为就他们聪明,岂不知反而是在拖皇后娘娘的后腿。算了不提也罢,这些事,小孩子少掺和。老太太刚才让你大伯母回去说那些话,其实也是在心疼孩子。”
卫蘅点点头,笑道:“老祖宗的心一向都很软。”
才不过一日功夫,木瑾在清颐园摔断腿的事情就有了结果,陈贵妃和八公主不仅没受责罚,反而是木家,皇爷将忠勤伯木维开召进宫训了一顿,子不教,父之过,命他回去好好管教女儿,
这件事还是过了好一阵子,卫蘅才从别人的口里知道当时贵妃和八公主是如何表演的。
木瑾摔折了腿的第二天,陈贵妃就带了八公主去皇后的长信宫脱簪请罪。贵妃的这一举动,将事情一下就传了出去,连皇上也不得不过问。
这一过问可就妙了,八公主哭啼啼地道:“儿臣骑的马,和几位姑娘骑的马牵出去之前都是仔细检查过的,当初选马的时候,就是选的性情最温顺的,等闲不会惊了。木姑娘出了事之后,儿臣下令彻查,才发现木姑娘骑的那匹马的马屁股上被尖利的东西戳出了一个疤痕。在那附近,内侍又找到了一枚金簪。儿臣已经叫人带了进来。”
那金簪倒也没什么特别,但制作手艺十分精湛,一看就是内造。
八公主又道:“儿臣后来查问过伺候的人,都说这金簪是木姑娘的。”
那枚金簪的簪尾上还带着一点儿干涸的血迹,一看就和戳马的凶器对上了。
贵妃哭得仿佛梨花带雨一般,说定然是有人想伤了木姑娘,嫁祸给八公主,请求皇帝一定要彻查。
这件事并不复杂,当时马球场周围服侍的人那么多,一一审问对口供之后,都说除了木瑾,再也没有人靠近她的马。
而那枚金簪又是木瑾自己的,蛛丝马迹放在一起,事情顿时就明了了。这是木瑾自己的苦肉计。
卫蘅觉得这件事很可能是木瑾那脑袋瓜子想出来的馊主意,可是到了多疑的帝王跟前,这就和许多事情都关系在了一起。
比如这是木家人的苦肉计,就是为了陷害八公主,让皇帝恼了贵妃。又比如他们的手伸得太长,连小女儿家无暇天真的世界都不放过。
皇帝这还没死呢,就开始分帮别派,这就要对付贵妃、魏王和八公主,这叫皇帝如何不生气。
不仅木皇后挨了骂,木维开挨了骂,连带着太子在皇帝心中也落了个不友不悌的印象。
卫蘅听完这个故事后,不得不承认贵妃真是玩得一手好戏,不过是件芝麻绿豆的小事,被她翻手为云覆手为雨,反而给木皇后上了眼药。
事后,木瑾自然没少挨骂,她还不服气,平常是家里大人提起贵妃一系就气得咬牙切齿,恨不能生吞活剐,她不过是不想陪八公主打马球,还冒了生命危险,最后却要被禁足,她怎么服气。
木瑾的母亲邱氏气得一个头两个大,“这么大的事儿,你怎么就敢不同家里商量,自作主张,险些害了你姑母你知道不知道?”
木瑾垂头道:“我哪里知道会有那么多事儿,我,我以为我摔下马,离开了清颐园就好。”
邱氏扶了扶额头,“好,那我问你,蘅姐儿救了你之后,你怎么还不死心,你就不怕摔死吗?非要从她马上摔下来,害得咱们两家如今也有了隔阂。”木皇后的娘家虽然封了伯爵,可并无多少势力,反而还不如靖宁侯府。
偏偏靖宁侯府的老侯爷滑不溜手,一直是木皇后想拉拢的对象。当初靖宁侯府聘下木夫人可不是因为她有个妹妹是皇后,那时候木皇后还待字闺中,若是知道木家要出皇后,当初的靖宁侯未必会给世子定下木夫人。
靖宁侯府的爵位是凭军功得来的,无论谁当皇帝,对他们都没什么影响,武将只求一个忠字,他们没有必要去在贪图外戚的地位,纵观史书,外戚可能显赫一时,但是从来就没有什么好下场,尤其是手握重兵的外戚,那简直就是在自己给自己挖坟。所以即使木皇后成了皇后,两家因为亲戚关系不得不往来,但是靖宁侯在朝堂上从来都是不偏不倚的忠君派,同太子更是避免往来。
木瑾气呼呼地道:“娘,你不知道。卫蘅明明也是娘娘的侄女儿,可她就知道巴结八公主,八公主的马球队可是要和五公主比赛的,她竟然还帮八公主。我虽然气不过,可是当时也还是在帮她,我摔下马的时候,还拉了她,她若是顺势摔下来,她也可以借口受伤离开清颐园。结果,她就会巴结八公主。”
“你给我闭嘴!”邱氏简直没想到木瑾还有这一手,竟然还想将卫蘅也拉下马。难怪伯爷一回来就骂她慈母多败儿。那卫蘅要是掉下马,邱氏估计何氏非得找自己拼命不可。
卫蘅倒是不知道木瑾原来当时还想将她也拉下马,她还以为木瑾摔下去的时候,拉她的衣裳,是为了缓解摔下去的力度,以免受伤太重。其实也不是卫蘅傻,而是在她心里从没把人往那么坏的方向去想过。
卫蘅在家里没待几日,八公主那边就又下了帖子邀请卫蘅去清颐园避暑,木瑾的事情就仿佛有人放了个屁一般,烟消云散了,臭着的也只有她自己。
不过卫蘅却没料到,这件事反而让八公主高看了她几分,竟然放低了公主的架子,折节下交,对卫蘅热情得不得了。
原来像八公主这种天之骄女交朋友,并不看重身份,只讲眼缘。前些日子,她看卫蘅不过是骑术精湛的普通贵女而已,但自从卫蘅奋不顾身地勇救木瑾之后,八公主在她身上看到了她在后宫里几乎看不到的良善和勇气,心里对卫蘅就多了几分钦佩和敬意,她也自然愿意和这样的姑娘交朋友。
卫蘅这个人交朋友也有这个特点,但凡投了缘,也不在乎对方的身份,否则卫蘅最好的朋友就绝不会是出身商家的郭乐怡。
相处久了,卫蘅发现八公主虽然骄横了些,但爽朗大方,人敬她一尺,她敬人一丈,而且她们两个还有许多共同爱好,所以卫蘅也渐渐接纳了八公主,并不在乎将来她的母亲和兄弟那不算好的下场。
所以接下来的日子,卫蘅在清颐园简直是如鱼得水,比在家里还舒服。八公主的小厨房总管,每天变着方儿地做好吃的哄着这几位姑奶奶,八公主的宫女推拿按摩的手法那叫一个高明,卫蘅借机还让念珠儿好好学了几招。
而且清颐园是皇家别院,比靖宁侯府花园的那巴掌地儿可宽阔多了,真真是风景迤逦,山水怡人。早晨和晚上,太阳不大的时候,一众姑娘就打马球玩儿,皇帝那边还特地派了一个内侍过来教她们。永和帝本身就喜欢打马球,所以他身边的内侍自然也深谙此道,由内侍教这些姑娘,也不用避讳什么男女之别。
至于早晚之外的其他时间,卫蘅简直比八公主还会安排。清颐园的花园活生生地被学调香的卫蘅祸害了一个遍,而且八公主还将她母亲陈贵妃的美容方子、香身方偷了出来,跟卫蘅两个人好好研究。一个伏天过去,两个人不仅没变黑,反而皮肤更加白嫩水滑,比鸡蛋白还透亮。
得了闲,卫蘅和八公主还在西山上四处转悠,游山玩水,简直是乐不思蜀。晚上,几个姑娘一起,或投壶,或猜枚,或打马吊,或下双陆,还可以饮酒,兰陵曲,梅子酒,百花酿,陈年女儿红,爽口竹叶青,几个姑娘都尝了个遍,没有家中大人在旁边唠叨,耳提面命,日子真是赛过神仙。
到七月底,大家不得不分离时,都忍不住撒了几颗“相思泪”,约好了明年伏天再来。
卫蘅一到家,望穿了秋水的何氏就拉着她左看右看,“高了、瘦了。”一提到瘦了,何氏的表情就像八公主虐待了卫蘅一般,她放在手心里眼珠子一样养大的姑娘,哪怕是伺候公主,何氏也是舍不得卫蘅受委屈的。
卫蘅一看就知道何氏在想什么,她笑着将脸靠近何氏,在她的眼皮底下侧来侧去。
何氏打了卫蘅一下,“你这皮猴,这是做什么?”
“娘没觉得我的皮肤更白更滑了吗?”卫蘅大言不惭地问。
何氏仔仔细细地看了一遍,“没觉得。”
卫蘅略微有些失望,但瞬间就满血复活了,“没觉得这就对了。我们天天练习打马球,风吹日晒的,我的皮肤居然一点儿都没变,可见贵妃娘娘的方子真是好