事已至此,众人只能应承下来。大家各怀心思,打算回去后再想对策。全湘门见诸事已定,又时值午时,便大摆筵席,宴请来宾。
酒宴过后,众人陆续向萧香兰辞别。刘水和李凤来到香兰面前,刘水拱手施礼道:“恭喜姑娘,年纪轻轻就当上了门主!”
香兰微微一笑,说道:“刘少侠,客气了。听路堂主说少侠气度不凡,今日一见,果然如此。小妹极为仰慕,想和少侠交朋友,不知可否?”
刘水脸色一沉,说道:“门主,在下可不敢高攀。在下还有要事,就此别过!”
香兰瞟了李凤一眼,说道:“刘少侠,倒是艳福不浅。不知这位姑娘如何称呼?”
李凤听她说话轻浮,在刘水面前卖弄风骚,早就不满,因此哼了一声,没有理睬。
香兰也不以为意,说道:“这位姑娘,你可要当心,不要被他骗了。像他这样的男人,身边肯定少不了几个红颜知己!”
刘水不想和她多说,拉着李凤,转身就走。两人回到家中,李彦问道:“情形如何?”刘水如实告知了他。
李彦听完,沉吟一阵,说道:“这萧香兰是什么来历,居然如此厉害,怎么从来没有听说过?既然他们已成气候,看来只能徐图良策了。”
刘水说道:“这萧香兰不仅武功高强,而且极为神秘。如今她成了全湘门的门主,其中必然有极大的图谋。我估计几次饷银被劫,一定和他们有关。”
正在此时,有人来禀告刘水,红英姑娘约他晚上在他俩烤火之地见面。晚饭后,刘水便来到山间茅屋。就见红英一袭红衣,迎着山风,静望明月,如水月光下,宛若仙子。
刘水不由得一时看得呆了,红英笑道:“怎么了,就不认识了?”
刘水回过神来,说道:“我以为走错了地方,遇到仙女下凡了。”
红英笑道:“贫嘴。”
刘水说道:“外面风凉大,我们还是里面说话。”
进屋后,刘水点燃一堆篝火,两人席地而坐。
刘水问道:“妹子是不是有事找我?”
“没事就不能找你吗?”
“怎会,美女找我自然求之不得,任何时候都可以。”
“就是嘴巴甜,恭维人,对李凤姐姐是不是也这样说呢?”
“她不用找的,随时可见。”
“那你说我们俩谁更好看?”
“这……”红英的问话难住了刘水。
在刘水看来,她们两人都很美丽动人,若说哪个更漂亮好看,还真说不上来。他只好说道:“你们都很漂亮,只能说是各有千秋了。”
“哼,两头讨好,滑头一个。”红英娇嗔,瞪了他一眼。刘水自然尴尬,默不出声。
红英见状,微微一笑,说道:“打趣而已,看你紧张的。”说完叹了口气。
刘水问道:“好端端的,叹气干嘛?有什么心事吗?”
红英幽幽地说道:“明天过后,我们不知道还能不能再见面了?”
“怎么,你要离开潭州了吗?”
“明天我们准备刺杀许贼,能不能活着回来还不知道呢?所以今晚约你见一面,也许这是最后一面了。”
刘水腾地站起来,问道:“什么?你们要去刺杀许贼?什么时候?准备哪里刺杀?”
红英缓缓起身说道:“许贼一直防范很严,我们很难找到机会。明天他会去刑场监刑,我们准备在路上行刺他。”
刘水问道:“你们招来了很多帮手吗?”
红英摇摇头:“没呀,还是我们几个。”
刘水迟疑道:“那就很难成功了。”
“是的,所以才来和你诀别。”红英黯然地说。刘水听她说得悲凉,又见她神情恍惚,甚是心疼。
刘水不由地走进近红英,轻声说道:“也不要担心,以你们的功夫就算不成功,脱身不难。”
“你就是对我漠不关心。”红英嘟嘟嘴。
刘水见她嘴巴嘟嘟的样子,不由得笑了出声来。“你还笑我?”红英更是恼怒,举起粉拳便打了过来,刘水也不躲闪,静静地挨了她一拳。
红英诧异问道:“你怎不躲不拦?”
“知道你不会真心打我的!”刘水笑道。
红英脸色一红,说道:“你还取笑我?”
刘水道:“不敢。不过明天你们不要在路上行刺,不如在刑场动手。到时候,我也去助你们一臂之力。”
红英喜道:“如果你们肯出手相助,那我们成功的可能性就大了很多!”
刘水说道:“为了方便明天的行事,等会我们趁夜去刑场查看下地形。你看如何?”
红英说道:“那我们现在就去。”
刘水点点头,说道:“也好,查看完,我们还可以早点回去休息,准备明天的恶战。”两人飞速赶到刑场,详细查看了一遍,刑场及周围情况。
这时已是深夜,刘水把红英送到杨府附近。
红英不舍地说道:“那我就回去了。”
刘水点头说道:“明天你一定要小心保护好自己。”
红英说道:“你也是一样。”转身走了进去。
刘水回到李府,见李凤还在等他,连忙问道:“你怎还不去睡?”
李凤却说道:“我没什么事,你干嘛去了?”
刘水道:“我去外面走了走。”“嗯,那就早点睡,养足精神吧。”刘水等她离开,就来到芙蓉、牡丹的房间。
两人见刘水进来,大为惊讶,连忙问刘水有什么要事。刘水把自己明天会去帮助红英的事情告诉了她们,自己办完事后,自然会回来,要她们不要告诉李凤。
芙蓉、牡丹一听,要跟着刘水一起去,并说如果他不带她们,她们自己也会过去。刘水无奈,只好答应了她们,只是要她们务必听自己的话。
天一放亮,刘水和芙蓉、牡丹准备妥当。他们没有告诉李彦和李凤,悄悄出了李府,来到刑场。快到午时,几个人犯被押上行刑台,台下站着数排官兵。
刑台后面就是监斩棚,棚内陆大人当中而坐,左边是许琼,右边是张大虎。胡海、林震以及张二虎分立在两旁。
陆大人的身后,站立四个彪形大汉。刘水见时候已到,带着芙蓉、牡丹悄悄上了监斩棚侧边的房