秋高气爽,金桂飘香,漫山黄叶,秀美多彩。
柳明一行车马,有说有笑,优哉游哉地在官道上驰骋。
这岳州,风光秀丽,位于江南洞庭湖之滨,依长江、纳三湘四水,江湖交汇。境内地势东高西低,东有幕阜山山脉蜿蜒其间,自东南向西北雁行排列,奇山异水颇多。
看着这名山大川,秀丽壮阔的风景,车轿帘中时不时显出杏儿娇美的面容,柳明心情舒畅无比。
这一行人,走走停停,一路贪看山明水秀,时而高歌,时而大笑,好不痛快。
一行人行至岳州一个小镇上,稍作休息——那王素,大约要两日后到达,行程上宽裕得很。
柳明安置好家眷,见天色还亮,便趁机到附近的街市上闲逛。
这客栈旁,正好是一个菜市,人来人往,热闹非凡,兜售鲜鱼蔬菜之声不绝于耳。
“老人家,这鱼挺大啊,怎么卖?”柳明挑了家随口问道,他见这家鱼篓里的鱼个头普遍比其他鱼贩要大得多,琢磨着准备带两条回去客栈做一锅鱼汤。
那老人嘿嘿一笑:“您看着给吧。”
看着给?柳明感到意外,他又多看了那卖鱼老人一眼,虽然对方穿得青衣布鞋,可是面相清矍,白发苍颜,倒也显得气质不凡。
“老人家……什么叫看着给?”柳明问道。
那老者坐在竹凳之上,淡淡道:“老朽酷爱钓鱼,也没想过卖。这位公子看着样子,是个读书人吧。”
柳明拱了拱手:“老人家好眼光。”
那老者像是在自言自语又像是在问柳明:“十年寒窗无人问,一举成名天下知。读书人不容易啊。今年秋闱,可有斩获?”
柳明心想直接说自己是解元郎,似乎显得太过于倨傲,随口说道,“上天眷顾,解试取了。”
“不错……不错。”
“解元郎!解元郎!”身后一声高喊。
李元宝兴冲冲地跑过来:“解元郎,走,大家都等你喝茶呢。”
那老者听到解元郎三个字,双目冒出欣赏之光,问道:“年轻人,你可是取得的解元?”
柳明只得答道:“在下青州解元柳明,在这里见过老人家。”
李元宝看了一眼那卖鱼的老者,又看了看柳明,叉腰说道,“我说公子,您这么恭敬的姿态,我还以为是见岳父泰山呢。您说您,对一个卖鱼的,有必要这么尊敬吗?”
听了这话,那老者倒是不恼,哈哈笑道:“这位公子说得是啊。我一个卖鱼的糟老头,解元郎不必多礼啊。”
柳明见这位老者说话气度大方,心中对其印象还不错。他教训起李元宝来:“人不可貌相,海水不可斗量。做人三分谦逊,自然是应该的。”
李元宝诞笑了下,扭头看着那位老者,说道:“老头儿……不是老人家,你这鱼怎么卖?我跟你说,虽然你这鲤鱼个头比别家大,但也不能因为我们是外乡人就宰我们。你们这些鱼贩子,我都见多了。见到外乡人,能宰就宰。”
李元宝自然对价格十分敏感,他先声夺人,意在压住那鱼贩的心思。
那老者不动声色道:“那……这位公子,您看该给多少呢?”
李元宝小眼珠滴溜溜地转着,看了看别家又看了别家,斟酌道:“人家鲤鱼三枚钱一斤,你这大是大了些,但是我感觉五个铜板最多了……”
那老者听了这番压价之言,根本不去理睬李元宝,而是微笑地看着柳明,说道:“解元郎,你看着我鱼篓里哪条鱼大,就拿走吧。”
“可是……不要钱吗?”柳明奇怪道,心想这老人家倒是有些与众不同。
老者摇摇头道:“读书取士,辛苦异常。三更灯火五更鸡,你既为解元郎,想必也是读书人的佼佼者,老朽喜欢,曲曲两条鲜鱼,你就拿去吧。”
柳明用草绳提溜着两条鲜鱼,和气道:“老先生,若不嫌弃,随我们回客栈一起用个晚饭吧。”
客栈内,落日的余晖还未散去。客栈内的小院中,杏儿正与小柔互相捉着迷藏,荡着秋千。而柳永与柳远志,也坐在庭院一角,对弈着围棋。
柳明悠然靠在墙边,与那老者有一句没一句地聊着,心中却对这娴静时光十分满意。他记得前一世,自己也曾经因为工作压力,到丽江静心休息。那时的客栈,也做得古色古香,有点跟这庭院相同。不过,有一个显著不同便是,那时的自己,孤身一人。而现在,却有着这和美的一家人。
天色向晚,明月东升。一桌子菜肴也做好,被摆在了院中的凉亭下。
家人就座,都被那摆在中心的香气四溢的鱼汤所吸引。那鱼汤,呈奶白色,漂浮着些许葱花,入口鲜而清淡,令人赞叹不已。
柳明自然又举起酒杯,朝那鱼贩老者敬了一杯。
席间,众人谈笑欢愉,气氛热闹无比。