势更加衰弱。
好在南汉的历代帝王都很注意跟邻国搞好关系,很少与周边诸国发生战争,所以还一直能够维持下去。到北宋开国时,南汉的皇帝已经换成了刘陟的孙子刘鋹。
后周显德五年(958年)八月,南汉中主刘晟因服用过量丹药而丧命,其长子刘继兴继承皇位。并更名为刘鋹,成为南汉的最后一个皇帝。
刘鋹的父亲刘晟,为人非常残暴,他是通过政变手段杀兄自立的,所以为防止兄弟们作乱,就把所有的兄弟统统杀尽。
又兴建离宫一千多间,外面用珠宝装饰,里面却遍陈铁床、汤镬等刑具,动辄施刑,号称“生地狱”。
刘晟酷爱饮酒。每次宴饮都要通宵达旦,不醉不休。酒到酣时,往往以杀人取乐,或是将野兽放入宫中。由他亲自射杀,致使陪酒的那些臣属们每次都要被他吓得提心吊胆。
刘晟的晚年,正好赶上后周在中原崛起,周世宗柴荣雄才大略,率领臣工励精图治、四方杀伐,国力蒸蒸日上。一统天下的势头非常明显,南方诸国为此人人自危,唯独刘晟不以为然,反对臣属们说道:“大周虽强,但我却能免除亡国之祸,至于子孙如何,那就不是我关心的事情了。”
于是更加沉迷于酒色,只求速死,最后还真不幸被刘晟所言中,没等北宋开国,他就一命呜呼了。
刘鋹继位时只有十六岁,不过就是个半大孩子,加上此人生性愚蠢,外部情况又不乐观,所以很难让人相信他会在治理国家上取得什么突出的成就。
然而世界上的事情真的很难说,刘鋹面对这么多的不利局面,不等不靠,积极创新,勇于探索,最后还真被他摸索出一条全新的治国之路,而且是中国历史上绝无仅有的一条治国之路。
刘鋹当上皇帝后,用他那个别具一格的大脑分析了一下,认为男人靠不住,因为这一性别的人都有家有业,有老婆有孩子,肯定不能把主要精力放在国家大事上,而且男性的雄性激素分泌旺盛,都是野心家,搞不好还会做出那种夺权篡位之事,不能予以重用。
所以刘鋹上台之后,就把国家大权交到宦官龚澄枢手中,又命宫中的侍女穿上朝服,处理国家大事。
然而光靠宫中原有的那些人,显然是满足不了日益繁重的政务需要,急需扩大宦官、宫人队伍,所以没过多久,刘鋹就传出旨意:“自今以后,凡进士及第而欲登朝臣之列者必须自阉,如自阉无着又欲得官者,由朝廷代为阉割。”
这道旨意一经传出,举国一片哗然,大臣们纷纷上书反对,称:“如此一来,恐怕没有人敢做官了。”
但是刘鋹不为所动,敢于坚持真理,对这道旨意坚决推行。自此之后,凡因考中进士而要被朝廷授予官职者,都要被人扒掉裤子,割掉要害才能上任。所以好多饱学之士都不敢应考,直接导致了国家公务员队伍质量的急剧下降。然而刘鋹不但不思悔改,反而变本加厉,最后竟然发展到连召见的和尚道士都要先阉割以后才让进宫。
南汉宦官最多时曾达到两万多人,这其中不乏为求富贵而自行阉割者,朝中百官几乎全由阉人所担任,南汉也成了名副其实的“太监王国”。
刘鋹在治理国家上,除了依靠宦官、宫人外,还依靠封建迷信。在他继位的第二年,宦官们向他推荐了一个叫“樊胡子”的女巫,这个“樊胡子”本身并没有法术,但很会装神弄鬼,自称是玉皇大帝附体,又说刘鋹是玉皇大帝的太子下凡,将他称为“太子皇位”,结果还真把刘鋹给唬住了,对她说的话言听计从,不敢丝毫违背。
刘鋹自从知道自己是玉帝之子后,底气也就足了,所以就不再理会朝政,自称为“箫闲大夫”,当上了甩手掌柜,经常带着几个贴身的侍从东走西逛,出入于茶坊、酒肆、妓院之间,如有倒霉的百姓遇见了他,一语不合,就会被他带入宫中,
抽筋剥皮,或喂狮虎,搞得老百姓们一遇到陌生人就误以为是皇帝,吓得心惊胆颤,连话都不敢多讲。
刘鋹的格调还非常低下,他有一个宠爱的波斯女,长得又黑又胖,但生性奇yi,练就了一身过硬的床上本领,刘鋹被她彻底征服,赐名“媚猪”。
刘鋹经常和“媚猪”一起,找来许多无赖青年,让他们跟年幼宫女一起脱光衣服,当众ji欢,以供yi乐。刘鋹还要在一旁计算胜负,如果男胜女,双方都有重赏,如果女胜男,则骂那名男子是废物,轻则将其阉割,重则施以蒸煮炮烙之刑,极其残忍。
刘鋹的残暴较其先人有过之而无不及,他刚当上皇帝,宦官陈延寿就对他说:“先帝之所以能将皇位传给陛下,是因为他杀掉了所有的兄弟,所以陛下如果想保住皇位,就要效仿先帝的义举。”
刘鋹听完之后信以为真,立即就将自己的亲弟弟桂王刘旋杀死。刘旋是否有夺位的意图,现在无法得知,唯一能够知道的,就是刘鋹连自己的亲弟弟都不肯放过,对别人如何就可想而知了。
刘鋹为帝期间,制定了如烧、煮、剥、剔、剑树、刀山等种种酷刑。臣民稍有过错,就用毒刑处治,因此搞得人人惊惧,甚至熟人在路上相遇,只能相互使眼色,而不敢多说一句话。
除此之外,他还在后宫豢养了狮、虎、豹、犀、象等猛兽,他时常把活人驱赶至这些猛兽的身前,自己则领着后宫嫔妃们在楼上观看,每当听见人被猛兽吃掉前发出的惨叫声,刘鋹就会拍手大笑,以此为乐事。
刘鋹穷奢极欲,连年大兴土木,为他广修宫殿,又强迫水性好的士兵入距海面七百尺以下的深水中采集珍珠,每年都有大量的士兵因此被活活淹死。到了刘鋹统治后期,国内斗米税至四、五钱,各种苛捐杂税多如牛毛,就连老百姓进城都要交税一钱,可以说是生活在水深火热之中,苦不堪言。
这种情况,被远在中原的赵匡胤看得一清二楚。北宋开宝三年(970年)某日,赵匡胤突然对左右人说道:“看来要由朕来解救这一方的百姓了。”随着赵匡胤这一句话的出口,北宋以消灭南汉为目的的军事行动就以正式提上了日程。(未完待续。)