。空印案、栖霞私邸案、夜袭朝阳、古北口大捷,又到如今兵不血刃逼降北元数万军马......这些功劳、这份能耐,是哪个皇子也比不得的。所以,太子薨了之后,朕日思夜想,能担我大明江山的、最合朕意的,也就只有你了。可是......朕虽为天下主,但许多事也是由不得朕的。你看看......你看看......”
朱元璋指着须弥座前桌案上堆积如山的奏章:“你看看这许多奏章,说的不是其他,都是保奏朕的皇长孙的。他们那些话,有的说的没道理,有的却也能代表民意和礼制。这许多人说了这许多人,朕是不能充耳不闻的。朕已经老了,如今想得最多的,就是我大明江山能不能顺顺利利地在我朱家人的手里传下去。朕最担心的,也是怕我们朱家人里边出一些不肖子孙、出一些无能之辈,毁了朕一生的心血。”
朱棣忍着剜心的痛,听着朱元璋的这些话,又看了看案头的奏章,觉得愤懑,也觉得疑惑,莫非皇帝是担心自己不肖毁了江山才不立自己为太子的?
朱元璋似乎看穿了朱棣的心思,一边扶朱棣起身一边温言道:“朕的那些子孙里头,说到底,也只有你和皇长孙两个朕还可以托付。你和皇孙两个,朕其实有更多的许你处。皇长孙毕竟年幼,气宇虽比他的父亲大了许多,但性子宽厚有余、刚强不足。朕百年之后,若是边疆出了事,再出一个王保保这样的人物,他只怕难以驾驭群臣去与敌人一教高下。所以,朕不放心啊。这些,朕都不瞒你。所以.......朕要你像帮原太子一样去帮你找个年幼的侄儿。这是朕的嘱托,这也是朕将大明江山、我朱家天下托付于你。朕知道你很委屈,可生为男儿就当以天下为重。何况你是朕的儿子,是大明的屏障,是威名赫赫的燕王......”
将自己的美梦击得粉碎,转脸又说这许多赞誉之词,朱棣只听得有些发愣:“父皇是要儿臣........”
“不错”,朱元璋点了点头,拍着朱棣的肩膀:“朕就是要你辅佐皇长孙、维护大明的江山。朕......要你做我大明的周公。”
周公原名周公旦,乃是周武王的同胞弟弟。武王立周王两年之后暴卒,周公不仅不觊觎王位,反悉心辅佐成王,一心朝政,忠心不二,而成“成康之治”,周公也得古之圣贤之名。
朱元璋驳了自己的太子位,不让自己当皇帝,却要自己去做周公,朱棣只觉得有些恍惚,也有些恐惧,慌忙下拜:“父皇既要朱允炆继承大哥遗志,这本是天理人情,儿臣自当竭力辅助,保我大明江山。至于周公,总觉有僭越之嫌,儿臣素来有不许他处,是决不敢以他为先贤效仿的。”
朱元璋听了,不禁哈哈大笑,赞许地点了点头:“这些东西,朕不与你们年轻人辩。你且按照你的本心行事便是。眼见就要端午了,朕看你就不要急着回燕山,留在京师过了端午再回去吧!也好陪着朕,与你那些兄弟们、与你的侄儿多说说话,热闹热闹。”