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待到捕快清理完现场已是黎明时分,廖子承伫立在冷风里,面色苍白如雪,第一缕晨曦破云而出,落在他脸上时才仿佛有了一丝血色。
经查探,大火起于王三爷房中,根据现场的老鼠尸体,衙门初步断定为老鼠打翻烛台,火,从书桌到窗帘,一路烧至床铺,王三爷在睡梦中被活活烧死。
王三爷独来独往惯了,院子里没有下人居住,等到唤作“小六儿”的小书童半夜上茅厕发现火灾时,一切都来不及了。
小六儿哭得厉害,“早知道半夜会起大火,我……我睡前就多喝几瓶水了,这样也能早点儿起夜……早点儿发现异常……”
廖子承看着他,目光清冷,“我早年随我父亲办过不少失火案例,周围的人都是被浓烟呛醒的,你再想想看,你是不是先闻到一股烟味儿,然后才半梦半醒觉得想起夜?”
小六儿努力回想了一番,尔后难过地低下了头,“我没闻到,我好没用……”
“也没听到三爷呼救?”
“没有。”
廖子承拢了拢宽袖,“你最后一次见到三爷是什么时候?”
“嗯……晚饭!吃过晚饭,三爷就关上房门,再没出来。”
廖子承一瞬不瞬地盯着他眉眼,“这么说,你是最后一个见到三爷的?”
“对。”
廖子承看向七宝,七宝点头,表示刚刚已经问过其他下人,与小六儿说法一致。
廖子承又问:“三爷这几天可有异常?或与谁发生口角?”
“没呀,好好儿的呢。”小六儿答完,见廖子承一脸不信地看着他,忙补充道,“是真没与谁有口角,三爷虽然孤僻,但不难伺候,书院的下人都挺敬重三爷的。呃……若非说三爷有什么不对劲儿,我倒是觉着他比平时高兴一些,还叫我给他买了一坛三十年的女儿红。”
廖子承的目光投向了远处,一缕金辉落入眼底,闪动起琉璃般的光泽,“他为什么高兴?”
小六儿挠了挠头,“我也不知道,三爷就是一边喝酒一边说‘找到了,找到了……’我问‘您找到什么了?’三爷只眯眼笑,却不告诉我。”
廖子承的眸子里掠过一丝若有所思的神色来,半响后,又道:“这几天,可有什么陌生人上门找过三爷?”
小六儿想了想,捶拳道:“有的有的!有个穿着银色氅衣,很有气势的男人,来过两次。具体日期我不大记得了,反正第一次是晚上。那晚,公子您也来过。他给我一个玉扳指,叫我拿给三爷,说三爷看了势必会见他,我按照三爷的吩咐一口回绝了。然后又过了两天还是三天的样子,他又来了一次,是大清早。但三爷还是没见他,我把玉扳指还给他后,他就走了,再没来过。”
小六儿走后,七宝眉头一皱,说道:“公子,小六儿在撒谎!他的狗鼻子最灵了!别说那么呛鼻的浓烟,就是门口有个卖米酒的路过他也闻得出来!”
廖子承摇了,“人在睡觉时,听觉最敏锐,触觉次之,视觉再次之,嗅觉是没什么作用的,睡梦中不大可能被浓烟呛醒。”
七宝恍然大悟,“哦,原来公子是想测试他有没有撒谎才故意骗他浓烟能呛醒人。唉!看来的确是三爷喝多了,睡得太沉,所以才被活活烧死了。”
“在没验尸之前,不要轻易下结论。”廖子承面无表情地从后门饶进了王三爷的院子。