殿内人很多,却没有一个人发出声音,牡丹摇曳,御香缥缈,如果不看躺在床上神色灰白的杜太后,真有一种传说中的仙境感觉。坐在床边的王淑妃有些分神,接着王淑妃就收起思绪,专心地看着床上的杜太后,杜太后的喘息声似乎越来越弱。
也不知道什么时候,这口气就渐渐没了。王淑妃望向朱皇后,朱皇后依旧是那样端庄。除了她们两人,殿中还有几位宗室王妃以及出嫁的公主,都按照年龄辈分,依次坐在床边。
杨姑姑紧贴床站着,她看向床上的杜太后,不知什么时候,杜太后的这口气咽下去,等杜太后这口气咽下去了,自己和宁寿宫内所有的宫人们,也能迎来,不知是生是死的结局。
杜太后又长长地出了一口气,朱皇后抬起一只手,王淑妃急忙把梨汁和的桂圆水递过去,朱皇后拿起匙子,舀起一勺,给杜太后喂进去。
杜太后睁开眼,看着面前的朱皇后,朱皇后见杜太后的眼从前两天的浑浊变成清晰,晓得她只怕是回光返照了,对身边的轻秀点头,轻秀了然,匆匆走出殿去。
朱皇后又给杜太后喂了一勺,杜太后再次长长喘气,抬起一只手,杨姑姑忙把杜太后扶起来。朱皇后把碗放下,瞧着杜太后柔声道:“老娘娘,您还有什么话要叮嘱,就请……”
“我,我,最后悔的,就是……”杜太后望向围在床边的人,这些人个个面色悲戚,可是没有一个人,是真心对自己的死感到一丝一毫的哀痛,骗子,全都是骗子。
杜太后想大喊,想拿起床上的枕头扔向这些人,但手上毫无力气,无法动弹,只又长长地喘了一口气才对朱皇后道:“可恼我没有一个亲儿子,以致……”
总不会要到临死了,杜太后还要闹什么幺蛾子吧?朱皇后脑中飞快转着,还没说话就有宫人传报皇帝来了。
殿内众人都跪下行礼,杜太后靠在杨姑姑身上,抬头望去,见皇帝身着银白龙袍,大踏步往自己这边走来,面色焦急但那眼中,却有一丝冷意。
“老娘娘待陛下,从来都是当亲生一样。”朱皇后飞快说了这么一句,皇帝已经走到杜太后床边,单膝跪下手就握住杜太后的手:“母后,儿子来了,母后有什么要叮嘱的,就请叮嘱儿子。”
皇帝的语气十分凄凉伤心,仿佛是真心为杜太后伤心一样。杜太后瞧着皇帝和朱皇后,突然笑出声,接着杜太后就对皇帝道:“我要你去,去……”
不等杜太后把最后那个死字说出来,皇帝已经接口道:“是,儿子定会好好看顾江山,让母后走的安心!”
果然没有任何法子了,杜太后真觉得自己油尽灯枯,看着皇帝双眼圆睁,喉中传来腥味,那口血终究没吐出来,身子往后仰去,倒在床上。
皇帝的心这才放下,但面上哀伤神色更重,握住杜太后的手就哭起来:“母后,母后……”
朱皇后已经命人赶紧去传御医进来,御医进来后上前摸摸杜太后的脉,看了看杜太后的眼睛,对皇帝道:“陛下节哀,老娘娘已经薨了!”
皇帝像没听到一样,依旧握住杜太后的手在哭泣,殿内众人伏地行礼:“陛下节哀!”接着以朱皇后为首,都开始哭起来。
殿内一哭,殿外的人都明白发生了什么,都跪下对着大哭起来,很快内侍就出来传杜太后已经薨逝的消息。
钟声在宫内响起时候,柳依依正躺在床上睡午觉,钟声传进她的耳朵,她在床上坐起身,看向钟声传来的方向。难道说,杜太后薨逝了?
菊儿苹儿两人已经走进屋里,见状就把柳依依扶下床,对柳依依道:“才人,老娘娘薨逝了,众妃子都要到宁寿宫去。”
守灵举哀,即便柳依依怀着身孕,这也是免不了的。柳依依任由宫女给自己换上丧服,带着宫女往宁寿宫去。
宫道之上匆匆赶往宁寿宫的人并不少,也有许多宫人抱着白布白绸,往各宫发放,所有的地方都要飘白挂丧。太后之丧,乃是国丧。
柳依依看着宫人们的动作,仿佛醒过来一样问菊儿:“老娘娘,真的薨逝了?”这问题问的有些奇怪,菊儿只轻声道:“是,才人,这样的事,谁会拿来开玩笑?”
柳依依深吸一口气,原来,杜太后也是会死的,而且死的如此迅速,如此快!可惜啊,没有在杜太后死前,告诉她,自己其实就是周婕妤,就是那个因为她的猜疑,就要白白送了性命,而且是糊里糊涂送了性命的人。
柳依依叹气,菊儿以为柳依依想的是别的事,对柳依依道:“才人想是以为柳娘子不会进宫了?等老娘娘的丧事办完,那时柳娘子,必定会被招进宫的。”
柳依依没有接话,继续往宁寿宫走去,可惜啊,没有见到杜太后是怎么死的。柳依依来到宁寿宫时,宁寿宫正殿已经布置成了灵堂,朱皇后带着后宫妃子跪在一边哭灵。
柳依依寻找到自己的位置,也跪下开始跟着众人哭起来。
哭了一会儿,朱皇后也命妃子们到侧殿稍做歇息。还会有诰命们进宫来哭灵守孝。
这些事情,自有礼部官员进行安排,柳依依只需要众人怎么做,她就怎么做就可以。
众妃子到了侧殿之中,侧殿内已经放了点心茶水,众妃子平常都是养尊处优的,此刻乍然就来跪着哭灵,未免有人已经觉得无比疲乏,坐下先喝茶吃点心,歇息一会儿,再去做第二轮哭灵。
柳依依靠在椅子上也不想和人说话,苏才人就已递过一样东西,柳依依抬眼一瞧,见是个厚厚的小棉垫子。苏才人笑着道:“把这个绑在膝盖上,跪着就舒服些。虽说这样做,孝心就会稍微不够诚心些,可是老娘娘是晓得你有身孕的,想来也不会抱怨你。”
柳依依倒听说过有人会在膝盖上绑这样的东西,倒没事先预备,此刻见苏才人准备了,也不好推辞,接过垫子就对苏才人微笑:“多谢了,实在是……”
“你我之间,又何必说这样的话?况且,当初文庄皇后薨逝,要在灵前跪很久,才想起这个的。”苏才人的笑容还是那样平静恬淡,柳依依稍微迟疑一下,没有回答苏才人的话,只对苏才人微笑。
很快就有宫人来请妃子们前去进行第二次哭灵,柳依依这一回仔细瞧去,才见好几个妃子膝盖上,似乎的确绑着类似的东西,这在宫中,也不算什么大不了的事。
这一回进到殿中,内命妇们一边,外命妇们一边,各自按着礼仪站好,举哀如仪。做下来差不多也要半个时辰,柳依依虽然身怀有孕,也要硬撑着。
等这一回哭完灵,妃子们又到侧殿歇息,苏才人对柳依依轻声道:“别的罢了,怎么没瞧见荣明太妃。”
杜太后薨逝,太妃太嫔们,自然也要来给杜太后举哀哭灵,但不见荣明太妃。柳依依摇头:“不晓得呢,也许荣明太妃太过哀伤……”
这话,说出去没有人会相信,果真苏才人也只微笑:“柳才人就别哄我了。”不光是妃子们奇怪,诰命中有进过宫见过杜太后的,也忍不住小声议论,怎么不见荣明太妃?
不过诰命们在另一