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第597章东印度公司(2/2)

作者:英联邦

,向东印度群岛出发,科恩就是其中的一员。

    霍特曼虽然有了航海图,但对航路毕竟不熟悉,一路上耽搁了许多时日。用了一年两个月的时间,直到一五九六年六月、オ抵达苏门答腊岛东南的一个大岛--爪哇岛。

    荷兰人从万丹港上岸后,强行购买香料,举动既粗暴,付钱又很少,因此买到的香料不多。后来,当地居民奋起反抗,霍特曼他们站不住脚,便逃回船上去了。

    四艘帆船继续向东航行。由于他们的海盗行为,爪哇岛各港口都不欢迎他们。霍特曼原想转航北上,直驶香料群岛,可是在海上已经被折磨了一年多的船员起来造反,他只好返航,于一五九七年回到荷兰。

    霍特曼的这一次远航,带回的香料不多,获得的利润很少。但是,荷兰人却欢天喜地,因为通往东印度的航路已被打通了。

    第二年,荷兰又派出一支远航队前往东印度群岛,这一回,荷兰商人吸取上次霍特曼失败的教训,改变策略,笼络万丹的苏丹,正好这时葡萄牙、西班牙侵略军在攻打万丹,荷兰人趁机帮助苏丹击退了葡萄牙军队。

    苏丹为了感谢荷兰人给他们弄了四船香料,荷兰商人因而获得了百分之四百的纯利。,从此,许多荷兰船争着开往东印度群岛,经营香料等东方商品的公司,如雨后春笋般地开设起来。然而他们互相勾心斗角,矛盾激烈。

    为了垄断香料贸易,荷兰商人认为应该把所有的公司合并成一个,这样资金足,力量强大。于是他们请求国会批准组织一个联合公司,统一经营东印度的商务,严禁其他企业参加这一地区的贸易活动!同时要求国会赋予他们若干特权。

    一六零二年三月,荷兰国会批准成立联合东印度公司,并且发布特许状,赋予它在好望角和麦哲伦海峡之间,即印度洋和太平洋这一广大地区的航行权和贸易权,期限为二十一年。

    特许状还规定,东印度公司有权夺取和没收在上述地区航行的任何外国船只,有权招募军队,建筑炮台,发行纸币,任命官吏,甚至可以代表荷兰政府订结条约。

    商人们兴高采烈地挂出了东印度公司的招牌,并且立即推举出十七个办理日常事务的董事。接着,一队队全副武装的商船扬帆启航,驶向东方。

    第二年,荷兰东印度公司在爪哇岛上建立起第一个商站。葡萄牙赶紧派舰队前来驱赶,结果反被荷兰人打跑。不久,荷兰人又从葡萄牙人手中夺得了许多岛屿,渐渐控制了香料群岛。从此,葡萄牙在东印度群岛的势力一既不振。

    但是,荷兰东印度公司垄断香料贸易的好日子也没有持久,他们很快遭到了新的麻烦:英国人的势力,也渗透到东印度群岛来了。

    原来,几乎在荷兰人找到东方航路的同时,英国的船只也远航到了东印度群岛。回到伦敦的船员们告诉大家,谁要是愿意冒远洋航行的风险,并且敢于抗击葡萄牙人,谁就可以从东方带回值钱的货物。

    如同荷兰的霍特曼第一次远航东方成功而引起的巨大反响一样,这次航行的消息震动了整个英国。一六零零年,伦敦商人请求英国女王准许他们组织一个公司,到东印度群岛进行贸易。女王同意了他们的要求,并发给他们一张特许状,规定只有这个公司的船只才能到东方进行贸易。英国的东印度公司就这样成立了。不过它没有荷兰东印度公司所拥有的那么多特权,财力、船只和人力也要少得多。

    英国东印度公司的商船一到东印度群岛,就跟荷兰东印度公司发生冲突。但当时,荷兰人的实力比英国人要强得多,英国人只好把香料群岛让给荷兰人。为了共同对付葡萄牙人,他们达成了一项协议,规定香料贸易的份额荷兰占三分之二,英国占三分之一。后来,这两家公司还是发生了严重的冲突,最后,荷兰人排挤了英国人,英国人转而在印度巩固了自盘。

    东印度公司的成立,极大的改善了荷兰的环境,在欧洲,他们让西班牙葡萄牙人压着打,但东方,在科恩出色的领导下,他们反而压着葡萄牙人打。

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