午后,全军士兵于阵地上食用过携带的干粮和饮水,稍作休整继续向北行军十里,进抵胡空谷以南喇叭形谷口五六里,位于东南,面向西北夏军大营,若其再不出战,就只能强攻了。
此处是山洼沟谷地形,两边高而中间平坦,夏军大营是背靠漆水,紧邻胡空谷口,并在谷口东侧坡地上另筑了一座营寨,约驻兵有五千人,与大营遥相呼应,中间布设拒马等障碍封锁了山谷道路。
宋军一到,位于洼地缓坡上列阵,夏军两处营地的士兵紧急备战,各有骑兵先出营警戒,营地内的步骑也在集结,但一时还看不出是否有决战的意图。
排阵完毕,众将聚于中军以听取高道谨的战前部署,凡五千人以上的军队,攻守皆要寻求合理的兵力配置和战术,以己之长,攻敌之短,务求必胜。
高道谨见众将到齐,手指夏军营寨道:“诸位都看到了,无论夏军是否出战,我军必先攻取谷口东侧寨,否则其必然出兵袭扰,宜先破之。夏军骑兵多,擅攻而不擅守,遣四个旅即可,谁愿担此任?”
“某愿往!必先克此寨。”杨毅应声回道。
高道谨略有些意外地看了杨毅一眼,微微点头,杨毅时年四十来岁,形貌丰伟,气宇斩昂,自随毛德祖南归以来一直担任军级副将,之前攻取陈仓、槐里决战表现不错,但还没获得独当一面的机会,功劳不免是要打折扣的,现在正是时候提携大用了。
“甚好!只是军步兵充当了主力,第九军有大用,由姜郡尉调四旅梁州兵与你作战,怎么打就是你的事了,务必要快,这样就能给赫连地代于本部以严重的士气打击。”
就在高道谨临时军议时,数里之外的夏军大营辕门大开,骑兵先出营择地分为两冀,各有五千骑,后面是步兵源源不断地开出来,在紧急忙碌地布阵。
高道谨远远观望,不心中疑惑,夏军昨战斗伤亡也只少了两千骑,但现在看来少了五千骑之多,那么还有三千骑离去,却未必是去了漆县。这么想着,高道谨召来苑纵夫,严令道:“昨傍晚那支离去的夏军骑兵,你一定要以最快的速度找到他们的踪迹,明白吗?”
“高大将军是担心,这支骑兵会绕到了我们的后方吗?”苑纵夫自然也想到了,立即就问。
“极有可能,必须要探明这支骑队的意图。”
苑纵夫得令,转而去按排斥侯向东南方向严密搜索。这时夏军步阵还没布置妥当,而谷口东侧坡地上的寨内,守军看上去不多,但戒备森严,紧守寨墙。
杨毅调齐兵力,先开拔到坡地之下,调一个旅绕到坡地东南,伺机而动。正面以十架型配重式投石机远程打击,可惜程是刚刚好,大约三百五十步的距离,只有一半的石弹落到寨墙上,打得辕门顶上的望楼木屑横飞,很快就垮蹋掉下来,这让守军四下走避,抱头鼠窜。
持续十轮的打击,寨墙上的守军都躲得不见了人影,杨毅趁机率兵飞速奔跑上坡地,距营寨两百步停下整队,投石机再次发动,同时调一个营的蹶张弩手,分左右两队交叉式击,掩护正面步队缓缓推进。
好在那营寨外围工事修建得很粗陋,没有护寨壕沟,胡夏军步卒也没什么远程重型器械,很轻松顺利地就推进两营外百步,这时才有成队的夏军弓箭手放箭阻击,随着吸引到营门的敌军越来越多,东南方向的一个旅先摸到寨墙下,士兵们扛着大梯搭上寨墙,先开始猛攻,让守军有些顾此彼。
而谷口之南的平地上,宋军阵列仍是钩形阵布置,十分严整壮观,一片肃杀之气。
两三刻时后,夏军步阵渐渐部署已毕,骑兵开始调动。可就在这时,苑纵夫打马到中军禀道:“报!东南方向有一片溪谷林地,上空鸟群盘旋不敢栖落,疑有敌骑隐藏其郑”
“很好!这个赫连地代于真是自作聪明,去找邓龠从骑二军调三个旅,将这支骑队钓出来加以歼灭,速速归队!”
苑纵夫退下,调一支骑队刚走,夏军骑兵便以左、症右三路,每路约两千骑全面进攻,左右两路在弓弩手密集的箭雨打击下根本讨不到便宜,一旦冲上坡地接近,两肋各两千五百骑立即就加以驱逐,加上缓坡地势,敌骑冲上来马速自然减慢,无法发挥冲击力,速度一慢又成了弓弩手的