之力无法与我军抗横,是故从一开始就决定退至山阳郡,联合山阳的叛贼。……亏他们起初还摆出一副死守的架势,就连周都尉也被他们骗过了。……这个周岱,十分狡猾啊。”
周贡亦点点头,旋即询问曹戊道:“现在怎么办?是留在此地等待大军,还是继续追击?”
事实上他并非没有主见,只不过他现在还是‘戴罪之身’,因此需要参考曹戊的建议,否则按照他的想法,自然是继续追击咯——这有什么好想的?
而曹戊显然也明白周贡这么问的深意,在思忖了一下后点头道:“我留下一名军侯,叫率千人驻守城池,等待大军,你我继续追击。”
他考虑地很周到:反正首战首功已经让给了褚燕与廖广二人,接下来那就没什么忌讳了。
虽说他军中还有王迅、张期那两位左、右军将,但这两位终归不是他们自己人,就算没捞到功劳,难道还敢跟周都尉告状不成?
哪方是主军、哪方是从军,心里可要有数啊!
“好!”
得到曹戊的肯定答复,周贡心中亦是大喜。
于是乎当日黄昏前,二人留下一千兵力驻守乘氏,继续向东追入了山阳郡。
一个时辰后,待天色逐渐转暗时,赵虞亦率领大军抵达了乘氏。
此时他已收到曹戊、周贡二人送来的消息,得知乘氏县已被他晋军收复,心下倒也不感觉奇怪。
但王迅、张期二人却啧啧称奇。
王迅笑着恭维赵虞道:“周都尉兵不血刃连下二城,看来都尉的威名,确实早已传至贼人耳中……”
“哈哈。”赵虞再一次推给陈太师与陈门五虎:“贼子只是畏惧畏惧太师与五虎罢了,却不想被我沾了便宜,惭愧惭愧。”
同时,他也不忘暗示王迅与张期,表示不会亏待二人,一定会有功劳分给二人,王迅、张期二人大喜过望,原本就没看出什么蹊跷的他俩,更没有心思去往其他方向想。
次日,即二月二十三日,周岱率领的成阳贼,已撤至了山阳郡的钜野县。
钜野县,乃是山阳贼的发迹之地,但此刻山阳贼——或者说山阳义师的渠帅刘辟却不在钜野,而是东边的在金乡县。
因此,周岱与张翟迅速率军残兵投奔金乡县,而随后追击赶到的曹戊、周贡二人,则在钜野县停下了脚步。
这巧合,着实给周岱与张翟争取了不少时间。
当日下午,周岱一众抵达了金乡,派人求见山阳贼的首领刘辟。
此时,山阳郡这边还未收到晋军前来镇压的消息,得知周岱带着许多兵力前来,刘辟还以为周岱准备与他一同图谋昌邑,心下大喜过望,亲自出城将周岱与张翟几人请入城内,好酒好菜地款待。
结果一问才知道,周岱根本不是来帮他的,而是逃难到他的地盘,这让刘辟几乎气歪了鼻子,对待周岱二人的态度也冷淡了许多。
见此,张翟便代周岱劝说刘辟道:“刘渠帅,此番前来镇压我等义师的晋将,非比寻常,此人乃晋廷太师陈仲的义子,陈门五虎的义弟,非但擅长带兵打仗,麾下军队亦是雄壮,若我等孤身作战,最终必然被其各个击破,唯有联合一致,才有将其击退的可能。”
相比较志大才疏、色厉内荏的周岱,刘辟显然是个有主见的人,在张翟的一番劝说下不为所动。
他皱着眉头对张翟说道:“你要我抛下这边占据的城池,随同你等撤至泰山?”
“是!”
张翟郑重其事地说道:“周虎麾下晋军十分精锐,纵使据城而守,我方也很难将其击退,不如撤向泰山,与晋军迂回对抗,令其疲于应付……”
他的话还未说完,就听席位中有刘辟麾下的干将嘲笑道:“是故,贵军在那股晋军面前不战而逃?”
一阵哄堂大笑,周岱气地面色发青,但张翟却神色如常,淡淡说道:“明知必败,又何必死战?”
堂内再次响起一阵哄笑,嘲笑周岱、张翟二人的胆怯,就连刘辟看向二人的眼神亦露出了几丝轻蔑。
旋即,刘辟正色对张翟说道:“既未曾交锋,哪里知晓胜败?虽晋军来势汹汹,但我山阳义师也不是好惹的!……既然那周虎率军来战,刘某就与他战!”
说着,他带着几分挤兑的意味对周岱、张翟二人道:“若两位有意洗刷先前溃败之耻,不妨留下来与我等并肩抵抗晋军,何必被人像丧家犬那般撵来撵去?”
周岱气地面色铁青,但碍于这里是刘辟的地盘,不敢发作。
待回到城外的临时营地后,周岱愤愤地对张翟说道:“刘辟,欺人太甚!”
“渠帅息怒……”
张翟好言安抚周岱,旋即感慨道:“刘辟贪财短视,不知那周虎的厉害,是故才敢大放厥词……待明后几日,你我再试试劝说他,倘若实在无法劝服,那我等便往任地,先汇合任地的义师,再往东平……”
“好极!”
周岱连连点头。
当晚半夜,张翟借口在营地巡逻,见到了他去年提前安插到山阳郡的手下。
前来与他见面的人叫做朱象,昔日亦是张翟手下的人,待见到张翟时,口称“渠帅”。
“这里莫要这般唤我,就叫我张大哥即可。”
张翟摆了摆手,旋即问朱象道:“今日我观你亦在席中,想必你也受到刘辟的信任,你能否代我说服他?”
“说服他撤往泰山?”朱象想了想,摇摇头说道:“这恐怕不易。……这刘毗此人,虽有几分勇力与狡智,但为人自负,极有主见,况且又要说服他抛下如今攻占的几座城池,恐怕不易说服。”
说着,他一脸不解地询问张翟道:“张大哥为何执意要撤往泰山?难道那周虎当真不可战胜么?”
一听这话就知道,这朱象并不清楚某些秘密。
“这个你不必知道。”
张翟淡淡说道:“你只要知道,刘辟要硬撼那周虎所率晋军,不过是螳臂当车!那周虎可是陈太师的义子,陈门五虎的兄弟,不说自身能力,他轻易就能调来千军万马,刘辟凭什么抵抗?就为了眼前的蝇头小利,连性命都不顾了,实在短视。”
说着,他稍稍停顿了一下,又嘱咐道:“总之,你尽力去劝说刘辟,若他实在不肯听劝,我便带周岱自行离去,你等,亦要提前做好退路,投奔泰山,莫要与刘辟陪葬。”
“是!”朱象点了点头,旋即与张翟告别,消失在夜色下。
随后两日,周岱与张翟不遗余力多次劝说刘辟,奈何刘辟不肯听从。
而就在这时,忽然有刘辟的部下将领在钜野县送来消息,说是有大股晋军兵临城下。
周岱立刻就意识到,肯定是他本家周虎带着晋军追来了,连忙与张翟说道:“既刘辟有意寻死,那就任他去寻死,我等速速离去,免得被晋军咬上……”
“渠帅所言极是。唉,可惜了刘辟手下那几万人……”
张翟点点头,内心深处终于也抛弃了刘辟。
当日,周岱、张翟带着麾下残存的两万余人,不告而别,连夜往任城方向撤离。
得知此事,刘辟破口大骂:“两个鼠辈,亏我还给他们许多粮食……”
期间,张翟的手下朱象亦劝说刘辟,却被刘辟恼怒地逐退。
次日,即而二月二十五日,就当刘辟准备亲率援军赶往钜野时,他忽然得知消息,晋军已攻破钜野。
这么快?!
刘辟大惊失色,连忙率军退至钜野、金乡两县之间的大沙河,试图凭借这条河流率众抵挡晋军。
而与此同时,提前一步潜至金乡一带的旅狼们,也已迅速将打探的情报禀告至赵虞:“……周岱的成阳贼不知下落,而刘辟的山阳贼则在大沙河东岸固守。”
『看来刘辟拒绝了张翟,被张翟抛弃了……』
赵虞眼眸一闪,立刻就派人招来褚燕,笑着说道:“褚燕,你所期待的,不知好歹的家伙,出现了。”
说着,他便将摆出迎战架势的刘辟一众告诉了褚燕。
褚燕一听大为惊喜,心说总算是等到他一展本领的时候了。
而就在这时,就听赵虞颇有深意地说道:“击溃他们!叫这些反贼,知晓敢抵抗我晋军的下场!”
“遵命!”
褚燕听懂了赵虞的暗示,知道眼前这位首领是要杀鸡儆猴,拿刘辟一众来震慑其余的反抗军。
次日,赵虞率军强渡大沙河,刘辟率众抵挡,尽管双方兵力相差无几,但战场上的局势却是一面倒,随着曹戊率先攻过河岸,晋军的攻势便不可再阻挡。
此时刘辟才意识到,这股晋军并非他麾下所谓的‘精兵悍将’,可惜此时为时已晚,立功心切的周贡已经咬上了他。
王二十八年二月二十六日,赵虞率四万四千晋军,与刘辟所率山阳贼激战于大沙河,前后仅两个时辰,便以破敌五万、斩首万余、俘虏两万、自身仅有二千余伤亡的成绩,取得了这场战事的胜利。
期间,山阳贼首领刘辟,则被周贡斩下头颅,其余贼众,纷纷逃散。
而张翟的手下朱象,亦在得知刘辟败亡后,带人投奔泰山而去。
经此一役,附近各郡的反抗军,终于意识到了这股晋军的强盛,纷纷开始思考退路。