洛阳附近是沃野之地,却不能积粮草自给,完全依赖函谷关的粮食补给,很大程度上是因为洛阳城空拥二十万大军,却不能发挥辐射作用,安定周边地区,作为两汉相争的边界地带,伊洛平原战事频发,百姓无法安心劳作。
如今刘茂的战略就是把敌军从伊洛平原彻底挤出去,他则封闭虎牢关和孟津渡口,使百姓可以在伊洛平原上放心耕作,争取自给自足,减轻长安方面的财政负担。
如果他的战略成功,只要稳定经营一段时间,洛阳就可以成为刘钰出关与刘秀争夺天下的基地,进可攻,退可守,进退有余,对于建世汉来说会是十分有利的态势。
到了那时,连函谷关也将成为建世汉的内地,整个弘农也将变为内郡,国家的东大门将推进到虎牢关一线。
刘茂为了实现这个战略意图,需要击退面前之敌,一旦打败正面之敌,也就不用再去救任尚,虎牢关自然就安全了。
濮阳将军芳丹和穆弘的小射声营都是大汉精兵,有了他们的加入,刘茂信心大增,改变了以往被动防御的态度,立时变得主动起来,不断寻找机会与敌军决战。
但是敌军的态度也随之改变,变主动为被动,慢慢收缩防线,不断后撤,刘茂衔尾疾进,一路追一路打,敌军似乎铁了心要后退,竟以精兵断后,掩护大军渡过了伊河。
刘茂军在追击途中得到了一些战果,占了不少的便宜,但是这战果不至于大到左右整个战局。
等到敌军退过伊河,扎稳营寨,刘茂进攻的难度就大大增加了,伊河虽然没有大河那么宽阔,但是作为一道拦在身前的障碍,百余步宽的河流比营垒前十几米宽的壕沟总是难过多了。
此时敌军背靠巩县和缑氏,偃师已突出在前方,处于洛阳兵锋之下,刘茂派成光率一万兵马去攻打,他则自率大军与敌军主力对峙。
刘茂军几次欲渡河作战,却因对岸防守严密,没有成功,战争一时陷入僵局。
刘茂坐在帐中,苦思破敌之计,这时有人来报,说是弘农都尉司马超来了。
司马超是接到刘茂的命令从宜阳赶来增援的,因有些事情耽搁,来得晚了,据说此次他带来了宜阳精锐一万余人,但是来见刘茂却只带了几个随从。
刘茂道:“你的队伍呢?”
司马超道:“末将听说大王与敌军隔河对峙,来时便沿着伊河上游行走,见有几处河流平缓,颇适合渡河作战,敌军虽有守卫,但总有疏忽之处。其中高龙镇北一带河面,止有百步宽窄,河水又浅,甚至不需渡船,马匹可直接泅渡而过。末将自作主张,让人马留驻于高龙镇,搜集渔船,做渡河的准备。末将又派了些人,偷偷地渡河过去,查探敌情。末将却赶着来此,面见大王,请大王准许我军自高龙渡河,袭敌侧翼,为大军强渡做掩护。”
刘茂道:“寡人已命人四处搜罗船只,建造木筏,准备在几处浅水处同时渡河,既然高龙之地骑兵可以泅渡,寡人便将骑兵都交于你,大约有五千之数,全由你指挥,先大军一步在高龙渡河,等待大军强渡之日,进攻敌营,分散敌势。”
司马超应着,与刘茂就渡河之战的具体布置