刘秀不顾冬天寒冷,断然兴兵,亲征庞萌、董宪,为了防止洛阳趁机出兵,命陈俊攻打虎牢关,臧宫攻打孟津渡,以牵制洛阳刘茂。
这次军事行动十分突然,从决定到发兵,只间隔了一天时间,刘秀亲率数千精骑,昼夜兼程,到睢阳与诸将相会。
吴汉对皇帝说道:“陛下何苦辛劳如此?只须一道旨意,臣愿统大军,灭了庞贼!”
皇帝道:“朕知道你能灭了庞萌董宪。但庞萌手下皆是汉军将士,庞萌反,将士们未必知道详情,若以尔等攻之,将士们不明就里,糊里糊涂的便从了贼。朕必要亲征,乃是使诸将知顺逆,明是非,莫为老贼所误。”
刘秀上一次回军,以祭遵和庞萌为主将收拾残局,没了皇帝坐镇,二将主次不明,各不统属,是这次反叛的一个原因。庞萌作为与祭遵地位相当的将领,驱使将士攻击祭遵,必是要诬对方谋反,否则恐怕无人跟从,两个人相攻,手下的将士其实不明白到底是谁在反叛。
若以吴汉平叛,依然存在这个问题,汉军之间相互血战,徒增内耗,即便能胜,损失太大。所以刘秀坚持要亲自出马,他一到前线,号令一出,将士们自然知道庞萌是逆贼。
果然,刘秀的大纛出现在战场,庞萌军立即开始骚动,刘秀又使人树起几面大旗,让士兵们向对面喊话道:“只诛首恶庞萌,聚此旗下者无罪。”
几乎是一瞬间,庞萌的军队便土崩瓦解,将士们纷纷倒戈,奔至大旗之下,庞萌手下校尉驱马上前,斩了庞萌之头,献到刘秀面前。
刘秀趁势进兵,大败董宪,将其赶回老巢剡县。之后建武帝立即退兵,回到邯郸,将收尾之事交给了吴汉。
从出兵到退兵,只用了二十八天。
征北大将军田况想趁着刘秀东征之时进图河北,兵马刚出太行山,刘秀就已回到邯郸,田况很果断地回军了。
而刘茂在虎牢关和孟津渡抵抗建武汉军,刚打了几仗,敌军就退了,又深沟高垒地转入了防守,刘茂不甘心地反守为攻,不能建功,只好回兵洛阳。
这次庞萌反叛事件就像水中落了一颗小石子,咚地一声,水面波动一下,立即又恢复了平静,汉军甚至没来得及趁火打劫一番。
消息传到长安,建武帝刘钰默默地叹了口气,“刘秀行事果决,洞悉人心,用最快的速度、最小的代价平定庞萌,果然是大魔导师。”
此时已经是新年,建世五年一开始,益州传来消息,一喜一忧。
喜讯是位于大西南的牂柯郡举郡归降,重回大汉怀抱。
牂柯郡大致在后世的云南和贵州部分地区,汉武帝开西南夷时纳入版图。公孙述在蜀郡称帝,牂柯郡功曹谢暹与当地龙氏、傅氏、尹氏、董氏等豪族保境以拒蜀兵,依靠地势天险,保境自立。待到马援定蜀,谢暹见汉军军纪严明,马援治理有方,便主动表示归附。马援便以谢暹为太守,仍要他维护郡治。
同时还有一个坏消息,公孙述封的邛谷王任贵和笮人首领野金联兵反叛,马援已派孙易率军前去镇压。
皇帝知道马援有爱国情怀,素以为国开边拓地为已任,担心他陷入西南夷的泥潭,一时半会抽不出身,影响到东进大计,便派使者入蜀,随身带去了