自进入永昌元年,辽东便暗中抓紧时间布置出兵讨伐石勒的事宜,可对外却仍装出一副天下无事的样子。
除了以训练的名义将各攻击部队悄悄调至前线外,粮草、军械亦在源源不断往各地囤积。
为了防备不被石勒发现,在很多情况下,辽东不得不利用夜幕进行部队调动,为此大大影响到备战任务进展。可是为了保证取得战役胜利,也只能如此。
与此同时,卫朔多次在报纸上公开表示支持天子,让外界以为辽东关注的重点依然是江东。
但是辽东这些伎俩瞒过一般人还行,想要骗过精明的石勒却有点儿困难。
最近两年辽东军没有对外扩张,让不少羯胡都放松了警惕,唯有石勒却始终对辽东抱有深深警惕。
眼下正是隆冬时节,在石勒统治下的襄国城内外,是一副白雪皑皑的样子。
由于多年来冀州不曾燃起战火,再加上石勒、张宾的确用心治理地方,倒也让襄国出现难得的兴旺之象。
其实在石勒立足襄国之前,根本就不懂得经营地方,其打仗所需军粮除一部分自给以外,大多数皆靠抢掠而来。
待石勒占据襄国,得到张宾等汉族精英辅佐之后,才改变了以往强盗式打仗风格,渐渐懂得进行了农业生产。
甚至石勒还任命了右常侍霍浩为“劝课大夫”,与他人一起“循行州郡,核定户籍,劝课农桑”。
如此经过数年努力,石勒治下农业生产虽然还比不了辽东,但也算小有成绩。
眼前的襄国城已不复刚占据时的破败,石勒耗费巨资在原有赵都建筑的基础上,进行了大规模改造和扩建。不但按周礼建宗庙社稷灵台,还营造东西官署,历数年方完成了城池建设。
当襄国城完成建设之后,石勒就将自己的族人全都搬迁到城内居住,让襄国城内的羯胡人一度高达三十万之多。
再加上其他胡虏,整座城市已完全被胡人占据,其中留在城内的晋民尚不足十万人。
襄国除了胡虏众多外,另一个明显不属于华夏的象征便是城内寺院众多,这显然是佛图澄的功劳。
佛图澄靠着神秘的神通手段,嬴得了石勒信任,被其当国师供养,于是襄国和邺城两地佛寺骤增,和尚云集。
当今襄国繁华如斯,生活着好几十万人口,包括汉、羯、匈奴、鲜卑、氐、羌等各族人,甚至在大街上还能见到深目高鼻卷头发并拉着骆驼的康居商人。
积雪覆盖在修葺一新的街道与城池上,因为刚过完春节之故,街道上行人明显比以往多了一些,若是仔细观察就会发现,大多数民众行走方向赫然是城内最大的寺庙。
石勒没有因佛图澄北上辽东而迁怒于佛教,反而在张宾的建议下,重新招揽了新的僧人,以取信于佛教信徒。并不是石勒宽宏大量,而是因为羯族大部分人都信仰了佛教,若石勒敢强行压制佛教,很有可能引发不可预测的动乱。
但不管怎样,两年来,经过石勒不断努力,襄国实力有所增加,并走出青州之败的阴影,各地民生逐渐得到恢复。
唯一美中不足的便是当地商旅较少,大多数商队更多的选择了去长安、晋阳或者蓟城等辽东治下进行交易。
但是谁也不能否认,石勒通过减少赋税,赈济灾民,还是在一定程度上缓解了襄国城内汉胡之间的对立,甚至还有不少数典忘祖之辈为石勒歌功颂德,称其为乱世英主。
此刻,在襄国城主干道旁的一家酒楼上,两名客人正凭窗而坐。其中一个是汉人儒生打扮,其头发已花白,虽然眼睛看起来炯炯有神,但神色之间难掩疲惫,在汉人儒生对面则是个深目高鼻的胡虏。