涿郡,是他的盟友,刘兴自涿郡南下,后路是有一定保障的,如果真的事败,他有机会可以向北退兵,穿过涿郡回到蓟城,也有机会直接向西,钻入太行山。
也就是说,即便最坏的情况发生,对于他来说,也不是个必死之局。
此事的第一步,是要留一个妥贴的人守卫蓟城,保住他的根基。这需要解决两件事,一件是确保蓟城忠于他,这就要控制国相张杨,或者干脆除掉他;另一件是防备上谷耿弇,免得他大军出发之后,耿弇出兵端掉他的老巢。
其中国相张杨比较好对付,除掉他很容易,难的是这件事不能公开,一旦消息泄漏,刘兴谋反之事将提前大白于天下。
刘兴与王邴二人反复商量,最终决定由邴遂留守蓟城,刘兴则以平定流民军为名,率军出城,带着郎中令王玄和国相张杨一道南下,在路上解决掉张杨。
而对于耿弇,则使用诈降之计,差人入居庸关请降,以献蓟城为名稳住他。刘兴这个级别的诸侯王请降,耿弇必定十分重视,肯定要向刘钰请示,刘兴则会频繁派出使者,与他就投降条件反复商谈,如此拖上两三个月都不成问题。到了那时,刘兴早就得了邯郸,定了大位,再派兵加强蓟县守备,让耿弇再无机会。
刘兴依计而行,两天后便借口平定流寇,声称要亲自率军出征。国相张杨阻拦不住,本想留守蓟城,却被刘兴以“时刻离不得国相”为名,硬拉进了军中。
蓟城有兵两万,刘兴留了五千给邴遂留守。蓟城城池稳固,就算耿弇真的来攻,邴遂有这五千人,再临时征发些士卒,也足可守卫一时。
大军出城向西,走了半日,便折向南,向着涿县方向去了。
刘兴下令大军加速行进,直奔涿郡而去。燕相张杨觉得奇怪,问道:“大王不是要剿灭流民么?怎么反倒要去涿郡?”
刘兴道:“贼兵势大,寡人要去涿县会合骠骑大将军一道进兵。”
张杨嘴上没再说什么,心中却有些惊疑,以这一万五千燕兵的战斗力,足以吊打数万流民,为什么非要去涿郡与杜茂合兵呢?
他越想越觉得蹊跷,便想差人送些消息出去,谁知道他的大帐周围全是兵丁,不准随意出入,他堂堂燕相竟是被看管起来了!
此时张杨再迟钝也明白了,刘兴一定是有所图谋,而这图谋是背着他的,这就可怕了。
张杨胆战心惊,却毫无办法,只好被刘兴裹胁着向前,没几天到了涿县附近,杜茂率军一万,亲自来迎,两人连城都没进,便继续南下,直到过了范阳,出了涿郡,进入中山国,又一路进兵到安平附近,这才停了下来。
这里离邯郸有几百里地,说近不近,说远不远,如若邯郸有什么消息,快马加鞭地送来,一天就差不多到了。
直到此时,刘兴的行军虽然是明目张胆的,多少让人起疑,但是鉴于这几年匪患猖獗,地方不安,他以与杜茂合力剿匪为名出兵,从情理上还勉强算说得过去。
此时已是朔日,照理说邯郸应该已经发动了,消息马上就能传过来,刘兴打算在这儿等待确切的消息,一旦事成,他便撇下大部队,只带精锐骑兵疾驰邯郸,以最快的速度去争夺那个至尊之位。
刘兴等了一天,还是没有消息传来,他已急得如热锅上的蚂蚁一般,与王玄和杜茂商议,想要继续进兵,王玄道:“臣愿领一枝兵马,为大王前锋!”
杜茂道:“涿郡若没有我在,恐怕会生出变故,断了大王的后路。”
刘兴便命他留驻当地,让王玄带了五千人先走,他自己则率余下的军队,随在王玄的身后。
又走了一天的功夫,还是没有消息过来,刘兴深知邯郸有变,不是举事失败,便是如邴遂所说,那些人成功了,把他抛下了。
此时他陷入犹豫之中,再向前,就算到了邯郸,凭他这一万多人,真的能攻克么?可是已经到了这里,再掉头回去的话,又觉得非常不甘心。
刘兴此时进退维谷,正在犹疑,士兵来报:“大王,前面有一支人马拦住了去路。”
刘兴去看时,见是一支骑兵,三四千人的样子。这支队伍见了他们也停了下来,然后有旗帜从军中缓缓升起。
刘兴见了,不禁大吃一惊,军中升起的是代表皇帝的大纛!
刘秀来了!