226．死域-230.瘟疫使者（2/2）
作者：格子里的夜晚
48小时里，他们就变成了活死人，变成了最底层的生物——僵尸。主宰着这一个个人形形体行动的，不是他们生前的慈悲或者平庸的想法和个性，而是生存在大脑部位的病毒。正是这种病毒，操纵着他们依循着人类最原始的本能在行动：寻找猎物，消灭猎物，吃……
这里是地狱？难道不是只有那存在于想象与虚无的地狱里才可能有这种可怖可悲的场景。
没有了左林的桎梏，愤怒的爱弥尔一声嘹亮地长吟，一弧绿光从她的身体里射出，像是回旋镖一样，沿着街道的走向，从最密集的僵尸群中飞过，撂倒了一片。不少尸的脑袋就这样被切下来，也有不少僵尸被从腰部、胸部、膝盖的地方切了开来，虽然仍然挣扎着以极不自然的动作朝着严阵以待的10人扑来，但应该已经不能构成域胁了。
“直升机来了。我们往哪里撤？”茫茫然看着四面的街道都出现了僵尸，甚至有不少僵尸从隔壁房屋的屋顶跃上了临时作为补给品分发站的建筑物楼顶，然后从他们原本以为安全的背后缓缓行来，警官的脑子里一片恐慌。
“不用撤！”左林一声大喝，“通知直升机，开始攻击。”
一枚种子钻破了柏油的地面，拱开了泥土和路面的碎块，抽枝，发芽，迅速变成了一颗巨大的榕树，张开了树冠，垂下了枝条，将一些靠得太近的僵尸直接钉死在了地面上。爱弥尔就像是一只归巢的鸟儿，停在了枝条上，藏进了树冠。
“让他们就朝这里打，哪里僵尸多朝哪里打，不用管我们。”张开了金刚榕树的防御圈，左林愤怒地大声喊着。
“是！”军官不自觉的应道，甚是没有多想一想这些木头是不是能对付那些威力十足的火箭弹和机炮炮弹。
整整10分钟……一个中队的武装直升机接连不断的射击覆盖了整个地区，他们甚至没有去考虑周围的那些建筑是不是将来还有使用的价值。
对于那些僵尸，无法再次感觉死亡的痛苦恰是他们的幸福，即使剧烈的连绵不绝的爆破、轰击波没有能将这些僵尸捻成碎片，燃起的火焰也会将它们烧成最基本的碳元素。自然，燃烧也波及了有着庞大的金刚榕树，整个树冠顶端同样在燃烧。即使这种燃烧持续的时间是那么短。碳化了的树枝沙沙地剥落，变成了消散在空气中的温热的余烬。新的枝条抽发，生长，新的叶子一片片张开……
对于躲藏在树冠下面的这些人来说，这几分钟是如此漫长。他们能够通过声音，通过头顶和身边的枝条的颤动摇荡来感觉到，外面是经历了如此猛烈的一次火焰与火药的洗礼，但除了这些，或许再加上通过密密层层的枝叶的缝隙映照在每个人脸上的爆炸的辉光，外面的战斗似乎与他们无关。他们就像是被包裹在一个绿意盎然的茧中，看似柔弱的外层，将他们隔绝于危险之外。
片刻之后，大家耳朵里的嗡嗡声消失了，武装直升机中队的攻击为大家造成的印象，似乎只余下了鼻孔中刺激着柔嫩的嗅觉细胞，让鼻翼舒服地张开的淡淡的余味。周围安静了下来，让火焰燃烧的猎猎作响变得如此突兀。
“左林……好了。”爱弥尔钻出树冠，盘旋了一圈之后大声喊道。
树冠收束着缩小着，片刻就消失了，除了地面上的那个形状怪异的大洞，似乎没有证据来表明这棵榕树曾经存在过。直到此刻，周围的废墟才呈现在了大家眼前。
“没事吧。”爱弥尔落在左林身前，担忧地搂着左林，两片巨大的羽翼将两人拢在中间。金刚榕树耗费的自然之力并不大，但那前提是用来对付对于金刚榕树伤害相对有限的物理攻击。如果左林仅仅只有一个人在金刚榕树的护卫下，只让金刚榕树张开到刚刚好能卫护自己的体积，那才是比较经济的做法。但他却用金刚榕树护住了10个人，当爆炸与火焰不断摧毁金刚榕树的外层，他就要不断促进金刚榕树的生长，来顶上去，顶上去。
左林有些疲倦。张开这样范围的金刚榕树在几分钟里一直维持声场对他来说也并不容易。这已经无关于他的让他成为优秀的战士的让哪怕最简单的咒术展现出惊人威力和作用的想象力，而是一种简单的自然之力积蓄的比拼。左林是强大的，但他才20岁，又没有索福克勒斯那样栖居于聚灵阵内被纯净的能量洗刷的经历，他当然是疲劳的。
这一批僵尸被彻底消灭了，他们分散了开来，巡视了一遍之后确认了这一点。
“第9区……”看到这幅样子，军官为难地说。他知道他们来吸引僵尸然后让直升机来歼灭是个理想的战斗方法，但左林还受得了吗？
“走！”左林坚决地说。
229.清理
按照指挥部的分区方式，第9区距离22区并不远，但由于武装直升机需要回到基地重新装载弹药，他们必须在这些时间里吸引足够多的僵尸围攻他们，才能起到类似的效果。第9区的情况却又有些不同，这里虽然同样是严格隔离的地区，从一开始有人感染就断然采取了隔离措施，但由于这个地区属于中高档住宅区，一户户居民从隔离开始，互相之间的来往就断绝了，虽然出现了相当数量的僵尸，但这个地区却还有居民。于是，他们一行人只能采取不同的措施，根据指挥部的侦察直升机提供的人体热源的扫描，他们进入一个个有人活着的居民家里，清查感染的情况。一旦发现感染，无论他们多反感，都要立刻将那人击毙，烧毁，但没有感染的，则一起带着走。指挥部会派出直升机来接这些没有感染的居民。但是，要解决一路上看到遇到的僵尸，要处决那些感染了病毒的普通人，却又要把那些可能就处于同一屋檐下的被处决者的亲友尽可能地带出隔离区……这样的任务是如此艰难而又不合情理。以至于当军官接到总部的命令的时候他甚至没有想象过他的队友可能接受这样的命令的可能。
军官独立采取了行动。病毒感染者其实不难区别。当病毒进入身体之后，会以极快的速度杀死细胞，破坏健康人体细胞的组成，然后再用和人体同样的成分来重构出功能相同性质不同的细胞。这就是这种极为恐怖的病毒转换人体细胞的过程。而在这转换过程中，被杀死的细胞会很快呈现出一种极为独特地青灰色，的确，那看起来就有点像那些画家们在绘制僵尸和吸血鬼的时候会为那些神秘可怕的东西的皮肤进行的着色。如果一个活着的人的身体上出现了这样的色斑，那么，这个人就是被病毒感染了。由于病毒是通过接触和体液交换来传染。所以很有可能这样的青灰色斑会出现在手，小臂等等暴露在外的地方。就算看不到青灰色斑，那僵尸独有的臭味也会是很好的鉴别方式。
开始的时候大家都没有意识到指挥部传达给军官的是什么样的命令，大家都以为是类似的情况。命令一直由军官传达，大家也都没什么疑问。大家只是按照习惯找了两辆吉普车风驰电掣地朝着9号地区驶去，当军官说让他来负责检查，大家也随意地点了点头。但当大家看到军官拔出手枪对着一个一秒前还带着惊异的笑客跟他说话的中年男子当头一枪，然后逼着一个抱着孩子的妇女走出房间的时候，大家都惊呆了.
“你在做什么？”大家下意识地将手里的枪对准的军官。
“执行命令。”同样下意识地，军官手里的枪不自觉地朝向了那位被驱赶出来的妇女。“那个男人被感染了。”
“你怎么能这样？”爱弥尔嚷道。
“不用你们弄脏你们的手，这是我必须做的。”军官坚持着。
周围的零散的僵尸开始朝他们这里聚集。军官四方一扫，说：“离开这里！”
的确，这不是争执的好时间，好地点。他们警惕地看着那个军官，朝着下个地点前进。一位见习骑士抢在大家前面去敲开了这一家的门。但迎接他的不是一个活人的微笑而是一个已经被转变了的僵尸的利爪。骑士的反应很快，跳了开来，但脸色却变成了惨白色。
“你们看到没有，就是这样的结果。”军官耸了耸肩。
“这是总部给你的命令？谁下达的？”因苏拉严肃地问。
“长官。是罗伯茨上校。”军官非常明确，因苏拉在美国政府和军队中的地位，知道因苏拉哪怕到现在，权限上还是可以直接指挥cdc的反生物恐怖的特种部队，他甚至可以直接接管整个指挥部的运作，所需要的只是一个两个电话。
“我撤销这道命令。是不是杀人，杀什么人，怎么杀。决定将由我来做。”因苏拉严肃地说。
“是。”军官应道。
因苏拉知道，军官采取的行动是果断的，但是，这样的行为对于这样的团队来说，那就是极不合适的。无论是德鲁伊，骑士还是从身份上来说属于平民的那个“磁力王”，都无法认可这种果断而残忍的行为。因苏拉看了一眼那个身上揉合了恐惧与悲痛莫名的情绪的妇女，没有再多说什么。
到底是不是要果断处决那些感染者的问题，让整个队伍内部产生了分歧。当他们再次面临一个类似的家庭的时候，需要因苏拉面对的选择来到了。这个家庭有两个孩子，有一个感染了病毒已经濒临死亡的母亲和一个焦虑得不知道如何是好的父亲。
“带上你的孩子跟我们走。”因苏拉命令道。
“不，我不能抛下我的妻子。”男子嚷道。
左林已经查看了一眼那位主妇的情况。之后，冲着因苏拉微微摇了摇头。
“你知道情况了，留下你的妻子，跟我们走。如果你觉得，陪你的妻子去死……或者更痛苦地去转变是一种幸福，你可以留下。把孩子交给我们带走。”因苏拉沉静地说。
男子默默将孩子扯出了房子，塞在了迎上前来的两个骑士的手里，目送着骑士将两个不情愿的孩子放进了一辆原先是警方用来押送犯人，但现在对内的措施起到了对外的作用，可以在一定程度的僵尸的攻击下保护住其中的人员的囚车。当因苏拉挥了挥手，带着所有人离开的时候，才隐约听到男子说了句：“谢谢。”男子走进了房子，锁上了门，不久之后一把大火将整个房子吞没了。
军官点燃了被捏得皱巴巴的最后一根香烟，望向街边空无一人的杂货铺，似乎是考虑着这个时候顺一包香烟到底是多大的原则问题，他艰难地说：“我以为是可以多救一个人的。”
因苏拉责备地看了军官一眼，又看了看现在平复了一些情绪，开始担负起照料三个孩子责任的刚才的那位母亲，说：“有时候，死亡是显示勇气的一种方式。”
军官没有再吱声。
或许是为了应和因苏拉所说的话，在这个充满了死亡与绝望的社区却依然有不同的人以不同的方式来表达自己的勇气。当见到这些前来救援的人，不少已经感染的人将枪柄倒转过来递给他们，要求他们杀掉自己，因为他们知道必然的结果，却没有勇气自杀。有些人从自己的亲人感染病毒的那一刻起就将其绑定在沙发上，椅子上，床上，无论自己的亲人变成了什么样子都努力维持着自己与亲人之间的最后的联系，哪怕他们已经知道坐在那堆绳索中间的家伙已经完全不认识自己了。
随着他们迅速清扫小批的僵尸，不拖泥带水地将没有感染病毒的居民集中了起来，整个区域变得整饬了起来。那些他们绕过的数量可观的僵尸们聚集在了一起，浩浩荡荡地向着他们的地方缓慢逼近。而在一所学校的操场中间，12个cdc反生物恐怖特种部队成员穿着他们特有的轻便型的全面防护服，列成了两个弧形护住了两家ch53重型运输直升机的登机口和周边，迎接着来到的人群。他们必须在大堆的僵尸到来前将包括那个10人小组在内的所有人装运完，只有这样，后面的武装直升机中队才能够顺利地实施攻击。两架ch53之后是2架ch47，用4架飞机直接将几百个轻装的人一次装走。
时间紧迫，直升机没有停下发动机，呼呼的气流将奔向直升机尾部出入口的人们的腰压弯了。但大家还是努力顶着风，拂开在眼前乱成一片的头发，想尽可能快地登上飞机。当两架ch53顺利起飞的时候，大家都松了口气，但当两架ch47分别准备着陆的时候，一枚毒刺导弹斜斜地从不远处的一幢建筑物里射了出来。
直升机飞行员一阵手忙脚乱，然后惊奇地看到几道明艳的辉光从空地的几个方向射来，将毒刺导弹打得凌空解体。非常明显地，毒刺导弹在爆炸之后的碎片像是被还是什么东西阻挡了一下，像是在空中某个不可见的坚固的玻璃圆球里爆炸一般，连一片碎片都没飞散开来，一点也没有影响到直升飞机的降落。尽管这样，吃了一惊的飞行员落地的一顿，还是让整个起落架轰然作响，显得不那么自然。
“敌袭！”cdc的战士们的声音显得规整而冷淡。他们朝向毒刺导弹出现的地方转去的枪口与其说是一种应变不如说是一种条件反射。而后，他们看到已经将普通居民都带进了cdc的特种部队能够控制的范围后变得有些无所事事的那个十人小队中的大部分人朝着毒刺导弹飞来的方向扑了过去。又一次以部分变形术张开洁白的天鹅式的双翼的爱弥尔又一次冲在了前面。在朝着自己以往的战友和属下微微颔首示意之后，因苏拉也毫不犹豫地朴了上去，变形术展开，一只灰黑色的熊以豹子一般的敏捷和速废扑了上去。
清理掉那些散布病毒的人，这才是他们的主要行动啊。黑暗议会的人始终躲着不出来已经很让他们郁闷了，他们可不是执行现在正在执行的蔬散健康居民这项工作的最好人选。
230.瘟疫使者
如果让黑暗议会那些实力强横的家伙来承担散布病毒的人物，那肯定是大材小用了。在圣地亚哥，躲藏在人群里悄悄用各种方式传播着病毒的，无非是一些狼人，和男爵，子爵级别的吸血鬼。原本就在实力上逊色了不止一筹的他们，如果混杂在人群中撤离圣地亚哥，或许左林他们一行还真的拿他们没办法。除了他们这10个人外，指挥部又派遣了好几个小分队进入不算小的圣地亚哥市的城区和郊县，进行搜索和救援，将那些病毒感染者们消灭清除，将那些健康的居民带出圣地亚哥，带到指挥部设立的临时营地。黑暗议会的人尽有着无限的机会装作无辜受难的人，进入那个临时营地。他们可似逃走，也可以用手上的资源在临时营地里再酝酿一场病毒的爆发，不但可以让指挥部手忙脚乱，更可以混淆各方面的视线。在很多自以为是的固有想法的影响下，病喜的传播到底如何进行，病毒有没有潜伏期有没有其他传染方法又应该如何控制，都会将那些正在拼命工作的病毒学家和细胞生物学家们折磨到死。而哪怕有着再完整的灾害预警和控制机制，没有了这些专家们准确合理的建议，才采取具体手段的时候也不免踌躇一二。
但是，黑暗议会的家伙们没有。他们选择了逃生的对立面，义无反顾的利用他们比左林他们一行早来到圣地亚哥，对于环境对于街区更加熟悉的特点打起了游击战麻雀战。不时出现的冷枪，不知道那个屋顶飘来的可能超出了最远射程，威力全无的狙击步枪子弹，让左林他们一行随着追击和搜索的进行，变得有些浮躁了。而他们这样做的原因，无非是在黑暗议会的高层看来，圣地亚哥可能只是一个试验，不值得投入大量的高阶的战斗人员来保障他们用病毒屠城的行为。而那些低级的狼人和吸血鬼，虽然知道自己是被抛弃的，但要他们轻易地送死，也绝不是那么容易。
一个两个人的心情，很容易就感染到了大家。黑暗议会的这些菜鸟们不敢出来正大光明地一战，那是预料之中的事情。如果他们那样站出来，来那么赌斗一场，能够证明的不是他们直面死亡的勇气，而是假手于人的自杀的傻气。
因苏拉也有些厌烦了从一个角落跑到另一个角落，追着那些不堪一击的小杂鱼的无聊战斗。那就像是挥舞着双拳，在打飞来飞去极为讨厌的蚊子。当一个狼人躲进了一个别墅里的时候，因苏拉大喝了一声，扑向了别墅。他一掌拍断了支撑别墅的框架的一根支柱，然后是另一根，又一根，当别墅呜咽着倒塌的时候，狼人只好狼狈地从别墅里逃了出来，却正好撞在了因苏拉的手底。
左林一边努力配合着爱弥尔。不要让爱弥尔在活跃的猎杀活动中受到什么损伤，一方面寻找着发起攻击的机会。只要他出手，断然没有让那些吸血鬼和狼人逃生的道理，只要让一枚两枚鬼藤之类东西的种子粘附到了身上，那迎接狼人和吸血鬼的就是被纠缠着等死。这时候，这些黑暗议会的勇士们开始头痛为什么在这个他们选定的战场，居然有那么多的僵尸。经常陷入和大堆僵尸缠斗的左林，常常忘记将那些被鬼藤缠绕住的家伙们直接杀死。鬼藤越收越紧，最后将人活活勒死，可就说不上荣耀和舒适了。
分散在这个区域的僵尸，恐怕就有好几千。他们越发明白，所谓的1700人的死亡数字有多大水分了。而对于这种决不可能对媒体公告的事情。自己内部都讳疾忌医到这种程度，实在是很值得让人鄙视一下。
在写字楼群中耽搁了差不多5个小时，黑暗议会的那些家伙们终于被全部肃清了。而后，配备了大量火力，尤其是火焰喷射器的部队开始进入圣地亚哥，对整个城市进行清理。但是，就在这几天里，圣地亚哥市的人口，蒸发了一半，而另一半是不是有勇气带着如此可怕的记忆继续在这个城市生活，那还是个问题。
下一步会是什么？既然黑暗议会已经亮出了招数，那必然不会是简简单单的一拳，而会是一连串有组织有预谋的行动。下一步会是什么呢？那个消失在大家眼皮底下，尽管在美国的各方力量都努力在寻找却至今仍然没有被寻获的奥芬是不是下一步行动的发起者？如果病毒会继续成为下一步行动的主体，那又会在哪里爆发出来呢？
哪怕是在黑暗议会内部，对于这些问题极为好奇的人，也大有人在。自从仓皇地从栖居发展多年的东欧的总部一战溃退到了墨西哥，黑暗议会这个原本就十分神秘的组织在内部组织上，在管理上、在资金的分配上，在采取的行动的步骤和方法上越发诡异和神秘了。现在执掌着黑暗议会大权的姬丝很多时候甚至不愿意对别人说她脑子里真正在考虑的是什么。哪怕对将自己救出来的格奥菲兹，她都有很大的保留。
格奥菲兹并不咄咄逼人，他赞叹姬丝能够通过繁重的案牍工作做到的事情。如果没有姬丝用一系列的小小的损失和牺牲来为黑暗议会的绝大部分人赢得了撤退的时间和空间，如果没有姬丝在那紧张慌乱的时刻为很多人安排好了隐秘的退路，对很多资产、资金做出了断然的转移和割舍的决定，那恐怕黑暗议会就真的分崩离析了。尼尔耶的死对于黑暗议会的打击是巨大的，崇拜魔鬼的他们，却让魔王的契约者战死了。可想而知内部的士气会低落到一个什么程度。但是，姬丝却好歹让大部分人活了下来，安全撤退到教廷和真理会暂时无力触及的地方。至于德鲁伊议会，姬丝的看法是有保留的。从现实上来看，不得不说，德鲁伊和黑暗议会同样处于全面战争状态，但是从心理上，从感觉上，姬丝觉得德鲁伊议会对于黑暗议会始终是有些提不起全面打击的精神。或许，那也是因为黑暗议会所占有的利益是德鲁伊们没有兴趣的，而黑暗议会追求的目标，同样如此的缘故吧。
但是，最近一段时间，姬丝却受到了议会内部的很大压力。黑暗议会里始终有那么一批人，尤其是活跃在拉丁美洲，非洲的一些人。尤其是当议会总部迁移到了天高皇帝远的墨西哥城，当这个混乱的城市成为了很多人想象中的世界罪恶中心，那拉丁美洲地区的黑暗议会成员的得势也就不足为奇了。如果不是姬丝排除万难，寻获了阿努比斯的契约者和瘟疫使者诺斯的契约者来作为自己的保镖，也作为发起进一步行动，反击，复仇的核心执行人，恐怕现在姬丝已经是某些对于权力，哪怕是衰落的黑暗议会的执掌者的这种痛苦而卑微的权力也不放过的野心家们的牺牲品了。
“奥芬去了哪里？”格奥菲兹突袭式地问。
“西雅图”，姬丝随口回答道，随即她意识到了自己的失误，揉了揉眼睛，困倦地说：“我不想让你太为我担心。我知道事情有多危险，但是……”
但是，如果没有一系列能证明自己能力和势力的行动，那么姬丝很快就会没命，而黑暗议会就会落入到一些野心超越能力，权谋超越理智的家伙的手里。姬丝不认为，那些人掌控的黑暗议会，能够比现在执行着自己的意志的黑暗议会更强。
“你知不知道，他们那边和诺斯进行了好几次私底下的接触了。”格奥菲兹问。
“知道……如果诺斯聪明一点，应该知道跟着我的好处要比跟着他们强一些，或许强了不止一些呢。”姬丝说，“诺斯虽然是瘟疫使者，在病毒方面有着专精，但是想让吸血鬼、狼人，死灵法师们能够安心来帮助他，从那么多的牺牲品里寻找出合适的目标，他只能依靠我。”
以尸毒为基础的病毒，还有一个很大的作用，就是用来寻找这种病毒的免疫者。天性免疫这种病毒的人，会是黑暗议会的灾难，但还有另外一种，那就是部分免疫者。产生的情况是身体的细胞完全被转变之后，脑子仍然能留存生前的记忆和思想，但是又注入了病毒传递给身体传递给这样一种特殊存在的本能的对战斗和残杀的渴望。那会是无比强大的一种存在。
“为了获得死亡耕耘者，值得吗？杀死几十万人，就为了一个，最多几个这种东西吗？”格奥菲兹叹气道：“我们从不是邪恶的，只是我们信仰着不同的东西而已，以后，我们还能够理直气壮地这样说吗？我现在，觉得自己是这样邪恶。”
妞韭沉默着，片刻之后，她才幽幽说道：“对不起，我没有选择。”
这里是地狱？难道不是只有那存在于想象与虚无的地狱里才可能有这种可怖可悲的场景。
没有了左林的桎梏，愤怒的爱弥尔一声嘹亮地长吟，一弧绿光从她的身体里射出，像是回旋镖一样，沿着街道的走向，从最密集的僵尸群中飞过，撂倒了一片。不少尸的脑袋就这样被切下来，也有不少僵尸被从腰部、胸部、膝盖的地方切了开来，虽然仍然挣扎着以极不自然的动作朝着严阵以待的10人扑来，但应该已经不能构成域胁了。
“直升机来了。我们往哪里撤？”茫茫然看着四面的街道都出现了僵尸，甚至有不少僵尸从隔壁房屋的屋顶跃上了临时作为补给品分发站的建筑物楼顶，然后从他们原本以为安全的背后缓缓行来，警官的脑子里一片恐慌。
“不用撤！”左林一声大喝，“通知直升机，开始攻击。”
一枚种子钻破了柏油的地面，拱开了泥土和路面的碎块，抽枝，发芽，迅速变成了一颗巨大的榕树，张开了树冠，垂下了枝条，将一些靠得太近的僵尸直接钉死在了地面上。爱弥尔就像是一只归巢的鸟儿，停在了枝条上，藏进了树冠。
“让他们就朝这里打，哪里僵尸多朝哪里打，不用管我们。”张开了金刚榕树的防御圈，左林愤怒地大声喊着。
“是！”军官不自觉的应道，甚是没有多想一想这些木头是不是能对付那些威力十足的火箭弹和机炮炮弹。
整整10分钟……一个中队的武装直升机接连不断的射击覆盖了整个地区，他们甚至没有去考虑周围的那些建筑是不是将来还有使用的价值。
对于那些僵尸，无法再次感觉死亡的痛苦恰是他们的幸福，即使剧烈的连绵不绝的爆破、轰击波没有能将这些僵尸捻成碎片，燃起的火焰也会将它们烧成最基本的碳元素。自然，燃烧也波及了有着庞大的金刚榕树，整个树冠顶端同样在燃烧。即使这种燃烧持续的时间是那么短。碳化了的树枝沙沙地剥落，变成了消散在空气中的温热的余烬。新的枝条抽发，生长，新的叶子一片片张开……
对于躲藏在树冠下面的这些人来说，这几分钟是如此漫长。他们能够通过声音，通过头顶和身边的枝条的颤动摇荡来感觉到，外面是经历了如此猛烈的一次火焰与火药的洗礼，但除了这些，或许再加上通过密密层层的枝叶的缝隙映照在每个人脸上的爆炸的辉光，外面的战斗似乎与他们无关。他们就像是被包裹在一个绿意盎然的茧中，看似柔弱的外层，将他们隔绝于危险之外。
片刻之后，大家耳朵里的嗡嗡声消失了，武装直升机中队的攻击为大家造成的印象，似乎只余下了鼻孔中刺激着柔嫩的嗅觉细胞，让鼻翼舒服地张开的淡淡的余味。周围安静了下来，让火焰燃烧的猎猎作响变得如此突兀。
“左林……好了。”爱弥尔钻出树冠，盘旋了一圈之后大声喊道。
树冠收束着缩小着，片刻就消失了，除了地面上的那个形状怪异的大洞，似乎没有证据来表明这棵榕树曾经存在过。直到此刻，周围的废墟才呈现在了大家眼前。
“没事吧。”爱弥尔落在左林身前，担忧地搂着左林，两片巨大的羽翼将两人拢在中间。金刚榕树耗费的自然之力并不大，但那前提是用来对付对于金刚榕树伤害相对有限的物理攻击。如果左林仅仅只有一个人在金刚榕树的护卫下，只让金刚榕树张开到刚刚好能卫护自己的体积，那才是比较经济的做法。但他却用金刚榕树护住了10个人，当爆炸与火焰不断摧毁金刚榕树的外层，他就要不断促进金刚榕树的生长，来顶上去，顶上去。
左林有些疲倦。张开这样范围的金刚榕树在几分钟里一直维持声场对他来说也并不容易。这已经无关于他的让他成为优秀的战士的让哪怕最简单的咒术展现出惊人威力和作用的想象力，而是一种简单的自然之力积蓄的比拼。左林是强大的，但他才20岁，又没有索福克勒斯那样栖居于聚灵阵内被纯净的能量洗刷的经历，他当然是疲劳的。
这一批僵尸被彻底消灭了，他们分散了开来，巡视了一遍之后确认了这一点。
“第9区……”看到这幅样子，军官为难地说。他知道他们来吸引僵尸然后让直升机来歼灭是个理想的战斗方法，但左林还受得了吗？
“走！”左林坚决地说。
229.清理
按照指挥部的分区方式，第9区距离22区并不远，但由于武装直升机需要回到基地重新装载弹药，他们必须在这些时间里吸引足够多的僵尸围攻他们，才能起到类似的效果。第9区的情况却又有些不同，这里虽然同样是严格隔离的地区，从一开始有人感染就断然采取了隔离措施，但由于这个地区属于中高档住宅区，一户户居民从隔离开始，互相之间的来往就断绝了，虽然出现了相当数量的僵尸，但这个地区却还有居民。于是，他们一行人只能采取不同的措施，根据指挥部的侦察直升机提供的人体热源的扫描，他们进入一个个有人活着的居民家里，清查感染的情况。一旦发现感染，无论他们多反感，都要立刻将那人击毙，烧毁，但没有感染的，则一起带着走。指挥部会派出直升机来接这些没有感染的居民。但是，要解决一路上看到遇到的僵尸，要处决那些感染了病毒的普通人，却又要把那些可能就处于同一屋檐下的被处决者的亲友尽可能地带出隔离区……这样的任务是如此艰难而又不合情理。以至于当军官接到总部的命令的时候他甚至没有想象过他的队友可能接受这样的命令的可能。
军官独立采取了行动。病毒感染者其实不难区别。当病毒进入身体之后，会以极快的速度杀死细胞，破坏健康人体细胞的组成，然后再用和人体同样的成分来重构出功能相同性质不同的细胞。这就是这种极为恐怖的病毒转换人体细胞的过程。而在这转换过程中，被杀死的细胞会很快呈现出一种极为独特地青灰色，的确，那看起来就有点像那些画家们在绘制僵尸和吸血鬼的时候会为那些神秘可怕的东西的皮肤进行的着色。如果一个活着的人的身体上出现了这样的色斑，那么，这个人就是被病毒感染了。由于病毒是通过接触和体液交换来传染。所以很有可能这样的青灰色斑会出现在手，小臂等等暴露在外的地方。就算看不到青灰色斑，那僵尸独有的臭味也会是很好的鉴别方式。
开始的时候大家都没有意识到指挥部传达给军官的是什么样的命令，大家都以为是类似的情况。命令一直由军官传达，大家也都没什么疑问。大家只是按照习惯找了两辆吉普车风驰电掣地朝着9号地区驶去，当军官说让他来负责检查，大家也随意地点了点头。但当大家看到军官拔出手枪对着一个一秒前还带着惊异的笑客跟他说话的中年男子当头一枪，然后逼着一个抱着孩子的妇女走出房间的时候，大家都惊呆了.
“你在做什么？”大家下意识地将手里的枪对准的军官。
“执行命令。”同样下意识地，军官手里的枪不自觉地朝向了那位被驱赶出来的妇女。“那个男人被感染了。”
“你怎么能这样？”爱弥尔嚷道。
“不用你们弄脏你们的手，这是我必须做的。”军官坚持着。
周围的零散的僵尸开始朝他们这里聚集。军官四方一扫，说：“离开这里！”
的确，这不是争执的好时间，好地点。他们警惕地看着那个军官，朝着下个地点前进。一位见习骑士抢在大家前面去敲开了这一家的门。但迎接他的不是一个活人的微笑而是一个已经被转变了的僵尸的利爪。骑士的反应很快，跳了开来，但脸色却变成了惨白色。
“你们看到没有，就是这样的结果。”军官耸了耸肩。
“这是总部给你的命令？谁下达的？”因苏拉严肃地问。
“长官。是罗伯茨上校。”军官非常明确，因苏拉在美国政府和军队中的地位，知道因苏拉哪怕到现在，权限上还是可以直接指挥cdc的反生物恐怖的特种部队，他甚至可以直接接管整个指挥部的运作，所需要的只是一个两个电话。
“我撤销这道命令。是不是杀人，杀什么人，怎么杀。决定将由我来做。”因苏拉严肃地说。
“是。”军官应道。
因苏拉知道，军官采取的行动是果断的，但是，这样的行为对于这样的团队来说，那就是极不合适的。无论是德鲁伊，骑士还是从身份上来说属于平民的那个“磁力王”，都无法认可这种果断而残忍的行为。因苏拉看了一眼那个身上揉合了恐惧与悲痛莫名的情绪的妇女，没有再多说什么。
到底是不是要果断处决那些感染者的问题，让整个队伍内部产生了分歧。当他们再次面临一个类似的家庭的时候，需要因苏拉面对的选择来到了。这个家庭有两个孩子，有一个感染了病毒已经濒临死亡的母亲和一个焦虑得不知道如何是好的父亲。
“带上你的孩子跟我们走。”因苏拉命令道。
“不，我不能抛下我的妻子。”男子嚷道。
左林已经查看了一眼那位主妇的情况。之后，冲着因苏拉微微摇了摇头。
“你知道情况了，留下你的妻子，跟我们走。如果你觉得，陪你的妻子去死……或者更痛苦地去转变是一种幸福，你可以留下。把孩子交给我们带走。”因苏拉沉静地说。
男子默默将孩子扯出了房子，塞在了迎上前来的两个骑士的手里，目送着骑士将两个不情愿的孩子放进了一辆原先是警方用来押送犯人，但现在对内的措施起到了对外的作用，可以在一定程度的僵尸的攻击下保护住其中的人员的囚车。当因苏拉挥了挥手，带着所有人离开的时候，才隐约听到男子说了句：“谢谢。”男子走进了房子，锁上了门，不久之后一把大火将整个房子吞没了。
军官点燃了被捏得皱巴巴的最后一根香烟，望向街边空无一人的杂货铺，似乎是考虑着这个时候顺一包香烟到底是多大的原则问题，他艰难地说：“我以为是可以多救一个人的。”
因苏拉责备地看了军官一眼，又看了看现在平复了一些情绪，开始担负起照料三个孩子责任的刚才的那位母亲，说：“有时候，死亡是显示勇气的一种方式。”
军官没有再吱声。
或许是为了应和因苏拉所说的话，在这个充满了死亡与绝望的社区却依然有不同的人以不同的方式来表达自己的勇气。当见到这些前来救援的人，不少已经感染的人将枪柄倒转过来递给他们，要求他们杀掉自己，因为他们知道必然的结果，却没有勇气自杀。有些人从自己的亲人感染病毒的那一刻起就将其绑定在沙发上，椅子上，床上，无论自己的亲人变成了什么样子都努力维持着自己与亲人之间的最后的联系，哪怕他们已经知道坐在那堆绳索中间的家伙已经完全不认识自己了。
随着他们迅速清扫小批的僵尸，不拖泥带水地将没有感染病毒的居民集中了起来，整个区域变得整饬了起来。那些他们绕过的数量可观的僵尸们聚集在了一起，浩浩荡荡地向着他们的地方缓慢逼近。而在一所学校的操场中间，12个cdc反生物恐怖特种部队成员穿着他们特有的轻便型的全面防护服，列成了两个弧形护住了两家ch53重型运输直升机的登机口和周边，迎接着来到的人群。他们必须在大堆的僵尸到来前将包括那个10人小组在内的所有人装运完，只有这样，后面的武装直升机中队才能够顺利地实施攻击。两架ch53之后是2架ch47，用4架飞机直接将几百个轻装的人一次装走。
时间紧迫，直升机没有停下发动机，呼呼的气流将奔向直升机尾部出入口的人们的腰压弯了。但大家还是努力顶着风，拂开在眼前乱成一片的头发，想尽可能快地登上飞机。当两架ch53顺利起飞的时候，大家都松了口气，但当两架ch47分别准备着陆的时候，一枚毒刺导弹斜斜地从不远处的一幢建筑物里射了出来。
直升机飞行员一阵手忙脚乱，然后惊奇地看到几道明艳的辉光从空地的几个方向射来，将毒刺导弹打得凌空解体。非常明显地，毒刺导弹在爆炸之后的碎片像是被还是什么东西阻挡了一下，像是在空中某个不可见的坚固的玻璃圆球里爆炸一般，连一片碎片都没飞散开来，一点也没有影响到直升飞机的降落。尽管这样，吃了一惊的飞行员落地的一顿，还是让整个起落架轰然作响，显得不那么自然。
“敌袭！”cdc的战士们的声音显得规整而冷淡。他们朝向毒刺导弹出现的地方转去的枪口与其说是一种应变不如说是一种条件反射。而后，他们看到已经将普通居民都带进了cdc的特种部队能够控制的范围后变得有些无所事事的那个十人小队中的大部分人朝着毒刺导弹飞来的方向扑了过去。又一次以部分变形术张开洁白的天鹅式的双翼的爱弥尔又一次冲在了前面。在朝着自己以往的战友和属下微微颔首示意之后，因苏拉也毫不犹豫地朴了上去，变形术展开，一只灰黑色的熊以豹子一般的敏捷和速废扑了上去。
清理掉那些散布病毒的人，这才是他们的主要行动啊。黑暗议会的人始终躲着不出来已经很让他们郁闷了，他们可不是执行现在正在执行的蔬散健康居民这项工作的最好人选。
230.瘟疫使者
如果让黑暗议会那些实力强横的家伙来承担散布病毒的人物，那肯定是大材小用了。在圣地亚哥，躲藏在人群里悄悄用各种方式传播着病毒的，无非是一些狼人，和男爵，子爵级别的吸血鬼。原本就在实力上逊色了不止一筹的他们，如果混杂在人群中撤离圣地亚哥，或许左林他们一行还真的拿他们没办法。除了他们这10个人外，指挥部又派遣了好几个小分队进入不算小的圣地亚哥市的城区和郊县，进行搜索和救援，将那些病毒感染者们消灭清除，将那些健康的居民带出圣地亚哥，带到指挥部设立的临时营地。黑暗议会的人尽有着无限的机会装作无辜受难的人，进入那个临时营地。他们可似逃走，也可以用手上的资源在临时营地里再酝酿一场病毒的爆发，不但可以让指挥部手忙脚乱，更可以混淆各方面的视线。在很多自以为是的固有想法的影响下，病喜的传播到底如何进行，病毒有没有潜伏期有没有其他传染方法又应该如何控制，都会将那些正在拼命工作的病毒学家和细胞生物学家们折磨到死。而哪怕有着再完整的灾害预警和控制机制，没有了这些专家们准确合理的建议，才采取具体手段的时候也不免踌躇一二。
但是，黑暗议会的家伙们没有。他们选择了逃生的对立面，义无反顾的利用他们比左林他们一行早来到圣地亚哥，对于环境对于街区更加熟悉的特点打起了游击战麻雀战。不时出现的冷枪，不知道那个屋顶飘来的可能超出了最远射程，威力全无的狙击步枪子弹，让左林他们一行随着追击和搜索的进行，变得有些浮躁了。而他们这样做的原因，无非是在黑暗议会的高层看来，圣地亚哥可能只是一个试验，不值得投入大量的高阶的战斗人员来保障他们用病毒屠城的行为。而那些低级的狼人和吸血鬼，虽然知道自己是被抛弃的，但要他们轻易地送死，也绝不是那么容易。
一个两个人的心情，很容易就感染到了大家。黑暗议会的这些菜鸟们不敢出来正大光明地一战，那是预料之中的事情。如果他们那样站出来，来那么赌斗一场，能够证明的不是他们直面死亡的勇气，而是假手于人的自杀的傻气。
因苏拉也有些厌烦了从一个角落跑到另一个角落，追着那些不堪一击的小杂鱼的无聊战斗。那就像是挥舞着双拳，在打飞来飞去极为讨厌的蚊子。当一个狼人躲进了一个别墅里的时候，因苏拉大喝了一声，扑向了别墅。他一掌拍断了支撑别墅的框架的一根支柱，然后是另一根，又一根，当别墅呜咽着倒塌的时候，狼人只好狼狈地从别墅里逃了出来，却正好撞在了因苏拉的手底。
左林一边努力配合着爱弥尔。不要让爱弥尔在活跃的猎杀活动中受到什么损伤，一方面寻找着发起攻击的机会。只要他出手，断然没有让那些吸血鬼和狼人逃生的道理，只要让一枚两枚鬼藤之类东西的种子粘附到了身上，那迎接狼人和吸血鬼的就是被纠缠着等死。这时候，这些黑暗议会的勇士们开始头痛为什么在这个他们选定的战场，居然有那么多的僵尸。经常陷入和大堆僵尸缠斗的左林，常常忘记将那些被鬼藤缠绕住的家伙们直接杀死。鬼藤越收越紧，最后将人活活勒死，可就说不上荣耀和舒适了。
分散在这个区域的僵尸，恐怕就有好几千。他们越发明白，所谓的1700人的死亡数字有多大水分了。而对于这种决不可能对媒体公告的事情。自己内部都讳疾忌医到这种程度，实在是很值得让人鄙视一下。
在写字楼群中耽搁了差不多5个小时，黑暗议会的那些家伙们终于被全部肃清了。而后，配备了大量火力，尤其是火焰喷射器的部队开始进入圣地亚哥，对整个城市进行清理。但是，就在这几天里，圣地亚哥市的人口，蒸发了一半，而另一半是不是有勇气带着如此可怕的记忆继续在这个城市生活，那还是个问题。
下一步会是什么？既然黑暗议会已经亮出了招数，那必然不会是简简单单的一拳，而会是一连串有组织有预谋的行动。下一步会是什么呢？那个消失在大家眼皮底下，尽管在美国的各方力量都努力在寻找却至今仍然没有被寻获的奥芬是不是下一步行动的发起者？如果病毒会继续成为下一步行动的主体，那又会在哪里爆发出来呢？
哪怕是在黑暗议会内部，对于这些问题极为好奇的人，也大有人在。自从仓皇地从栖居发展多年的东欧的总部一战溃退到了墨西哥，黑暗议会这个原本就十分神秘的组织在内部组织上，在管理上、在资金的分配上，在采取的行动的步骤和方法上越发诡异和神秘了。现在执掌着黑暗议会大权的姬丝很多时候甚至不愿意对别人说她脑子里真正在考虑的是什么。哪怕对将自己救出来的格奥菲兹，她都有很大的保留。
格奥菲兹并不咄咄逼人，他赞叹姬丝能够通过繁重的案牍工作做到的事情。如果没有姬丝用一系列的小小的损失和牺牲来为黑暗议会的绝大部分人赢得了撤退的时间和空间，如果没有姬丝在那紧张慌乱的时刻为很多人安排好了隐秘的退路，对很多资产、资金做出了断然的转移和割舍的决定，那恐怕黑暗议会就真的分崩离析了。尼尔耶的死对于黑暗议会的打击是巨大的，崇拜魔鬼的他们，却让魔王的契约者战死了。可想而知内部的士气会低落到一个什么程度。但是，姬丝却好歹让大部分人活了下来，安全撤退到教廷和真理会暂时无力触及的地方。至于德鲁伊议会，姬丝的看法是有保留的。从现实上来看，不得不说，德鲁伊和黑暗议会同样处于全面战争状态，但是从心理上，从感觉上，姬丝觉得德鲁伊议会对于黑暗议会始终是有些提不起全面打击的精神。或许，那也是因为黑暗议会所占有的利益是德鲁伊们没有兴趣的，而黑暗议会追求的目标，同样如此的缘故吧。
但是，最近一段时间，姬丝却受到了议会内部的很大压力。黑暗议会里始终有那么一批人，尤其是活跃在拉丁美洲，非洲的一些人。尤其是当议会总部迁移到了天高皇帝远的墨西哥城，当这个混乱的城市成为了很多人想象中的世界罪恶中心，那拉丁美洲地区的黑暗议会成员的得势也就不足为奇了。如果不是姬丝排除万难，寻获了阿努比斯的契约者和瘟疫使者诺斯的契约者来作为自己的保镖，也作为发起进一步行动，反击，复仇的核心执行人，恐怕现在姬丝已经是某些对于权力，哪怕是衰落的黑暗议会的执掌者的这种痛苦而卑微的权力也不放过的野心家们的牺牲品了。
“奥芬去了哪里？”格奥菲兹突袭式地问。
“西雅图”，姬丝随口回答道，随即她意识到了自己的失误，揉了揉眼睛，困倦地说：“我不想让你太为我担心。我知道事情有多危险，但是……”
但是，如果没有一系列能证明自己能力和势力的行动，那么姬丝很快就会没命，而黑暗议会就会落入到一些野心超越能力，权谋超越理智的家伙的手里。姬丝不认为，那些人掌控的黑暗议会，能够比现在执行着自己的意志的黑暗议会更强。
“你知不知道，他们那边和诺斯进行了好几次私底下的接触了。”格奥菲兹问。
“知道……如果诺斯聪明一点，应该知道跟着我的好处要比跟着他们强一些，或许强了不止一些呢。”姬丝说，“诺斯虽然是瘟疫使者，在病毒方面有着专精，但是想让吸血鬼、狼人，死灵法师们能够安心来帮助他，从那么多的牺牲品里寻找出合适的目标，他只能依靠我。”
以尸毒为基础的病毒，还有一个很大的作用，就是用来寻找这种病毒的免疫者。天性免疫这种病毒的人，会是黑暗议会的灾难，但还有另外一种，那就是部分免疫者。产生的情况是身体的细胞完全被转变之后，脑子仍然能留存生前的记忆和思想，但是又注入了病毒传递给身体传递给这样一种特殊存在的本能的对战斗和残杀的渴望。那会是无比强大的一种存在。
“为了获得死亡耕耘者，值得吗？杀死几十万人，就为了一个，最多几个这种东西吗？”格奥菲兹叹气道：“我们从不是邪恶的，只是我们信仰着不同的东西而已，以后，我们还能够理直气壮地这样说吗？我现在，觉得自己是这样邪恶。”
妞韭沉默着，片刻之后，她才幽幽说道：“对不起，我没有选择。”