的结果。这事实上是他最害怕的结果。
沈若寥惊慌失措,还没有想出来究竟该如何的时候,离弦之箭哪里容得他精思熟虑,霎时已然毫无阻拦地冲到面前,一头扎进了囚车。沈若寥只觉得胸口遭了重重一击,惊叫一声,眼睁睁地看着那支利箭深深没入了胸膛。
燕王大吃一惊,下意识地勒住了马;身后的燕军也齐刷刷停了下来,惊诧而警惕地望着城门口的一切。
铁铉更是大吃一惊;他设计了这一切的圈套,却万万没有想到生出如此变故,一时间瞠目结舌。
穿心的剧痛袭来,瞬间传遍全身;沈若寥却动弹不得。此刻他便想挣破囚车,也疼得没有力气了。
更糟糕的是,他不想让燕王出事,他不想眼睁睁地看着燕王葬身从天而降的铁板之下。至今为止,他的一切努力都是在尽力地阻挠燕王,却并不想真正阻止他。他该怎么办?
此时此刻,铁铉也已经意识到了一切可能的后果。他看着囚车里的沈若寥,鲜红的颜色已经在他胸口出现,迅速地扩散开来。山东参政大人并不知道这一箭究竟有多严重,却清楚地看到中箭之人脸上痛苦的神情。
情势危急;铁铉可以明显地感觉到,燕王的眼睛在狐疑地注视着他。那一千燕骑,也在按兵注视着他。他的言行,将决定整个计划的成败,包括沈若寥的生死。
铁铉回过头来,铁下心不再看沈若寥,一面暗暗祈求上天保佑他一定坚持住,一面看向燕王。沉着坦荡的微笑重新回到他脸上;他从容地说道:
“看来,殿下低估了您身后的人处置沈若寥的决心。”
朱棣不动声色地定定看了他良久。囚车里的沈若寥此刻只期待燕王马上上桥,马上走过来,他的折磨可以尽早结束。燕王却偏偏要让他受尽煎熬。一片死寂之中,吊桥两侧的人都再听不到流水声和蝉鸣声,只听到沈若寥粗重的呼吸,和他咬紧牙关极力忍耐的呻吟。
朱棣回过头,严厉地瞟了一眼身后的一千护卫骑兵。他没有说话,转过身来,轻轻策了一下马鞭,龙驹昂首阔步重新向桥头走来。
燕王上了桥;身后的卫兵排成长队,也随之上了桥,向城门走来。
桥长其实不过十丈;铁铉却感觉自己苦苦等了十年。他甚至听到沈若寥在大量地流血,都不知道是不是自己的幻觉,也不敢看上一眼。仿佛不是沈若寥,而是他自己在备受折磨和煎熬,还不能有分毫表现。再有上片刻,他害怕自己真的会崩溃。山东参政大人的外表依然如铁,如鼎石一样坚硬;内心深处,铁铉只听到一片嘈杂的痛哭,听到自己颤抖地向上苍祈求。
燕王慢慢地离城门越来越近了。他的身后,千骑护卫排着长队,还有大半没有踏上吊桥。
沈若寥睁大眼睛一眨不眨地望着燕王慢慢接近城门。他快支撑不住。因为伤痛,也因为燕王即将丧命的念头。可他能做什么呢?
把囚车扯碎——燕王会被吓走,会安全脱险。但是这样,他就辜负了铁铉。从此以后,铁铉也不会再信任他。济南战役远远不是终点。他所为之努力的理想,他的一切付出,包括现在胸口这一箭,包括他冷落在家的秋儿,都白费了。
燕王终于走下了吊桥,向着城门走来;再迈上两步,他就走到了城门口,城楼正下方。城楼上埋伏的铁板就会掉下来,弓弩齐发,他将死无葬身之地。
身后,没有上桥的燕军骑兵还在呼啦啦地往桥上涌着。
眼看燕王只有寸步之遥。沈若寥急火攻心之下,突然觉得一阵极度的憋闷从伤口处腾升,重锤一样将他击昏。一切再也不是他所能控制。他猛地喷出一口鲜血,直溅到一丈之远,将已到城门之下的燕王并胯下龙驹一起溅了个遍体殷红。
龙驹一声惊嘶,高高地跳了起来。燕王朱棣还没有反应过来,突然觉得头顶风起,一大片黑影劈头盖脸扑了下来,遮得面前耀眼的正午日光也消失不见。他一抬头,一个巨大的重物呼啸着擦过鼻尖,重重地砸到龙驹头上,登时将燕王掀翻下马背。
一切都发生得太快。城门上下内外的人只听到一声巨响,整个城楼和大地都随之剧烈震荡。铁板坠地激起一团庞大的灰尘,和强大的气流一起扑向四面八方。一时间所有人都本能地抬起手臂护住自己的头脸,头脑里一片空白。
尘团慢慢消散。处在中心的燕王还躺在地上,惊骇地望着面前那个巨大厚重的铁板。铁板之下,高大的龙驹身子还在外面,头颈已完全被砸成了肉饼。
毫厘之差,自己就会变成这肉饼中的一部分。如果不是龙驹受惊跳了起来,他朱棣现在已经是铁板下的死鬼。
沈若寥对一切毫不知情,整个人已经在囚车里昏死过去。
城楼上突然传来盛庸的喊声:“放箭!快放箭!”
弓弩齐发。瞬间,燕王朱棣身上便吃了两箭。朱棣拔出飞日宝剑,阻挡着飞蝗般扑来的箭矢。盛庸扔下铁板的同时,吊桥已经拉了起来;还没有上桥的燕军护卫看到情况突变,燕王身陷极险,南军的箭矢同时也在劈头盖脸地向河对岸倾泻,大部分卫兵一时间只能措手不及地躲避着箭雨,一面站在护城河外侧眼睁睁地看着燕王和自己的兄弟中箭,急得像热锅上的蚂蚁。
上了桥的燕军仅有二百余人;随着吊桥拉起,城墙上落箭如雨,燕兵纷纷从马上摔下来,滚作一团,掉进河里。铁铉已经招呼城内化装成百姓的南军战士冲了过来。势单力孤、进退失据的燕军此刻只有救出燕王一个念头,已经完全置生死于不顾,纷纷向燕王扑过来,用自己的身体遮蔽住燕王。眼看一个个身上已被盛庸的士兵射成了刺猬,依旧前赴后继,毫无所惧。
吊桥上直到城门处已是遍地死尸和血水。燕军还在不停地掉下桥去,护城河水也染成了惨目的红色。河对岸的燕军很快恢复了条理,掏出弓箭来向城楼上回射,掩护着一部分人跳下河来接应。桥上的燕军还在拚了性命救自己的燕王;一名士兵将受伤的燕王背在背上,十几个人紧紧围在四周,以自己作为护卫燕王的盾牌,将燕王送下吊桥。余人则拼死抵抗着冲上来的南军,为燕王和其他的战友挡开一刻不停的箭雨。
桥上桥下,此时除了死尸以外,就是遍体流血的伤员。尚且活着的燕军却全然不觉伤情,仿佛已经没了知觉,所有人只是不计一切后果地搭救燕王。河水并不很深,但是没到胸口,加上水流甚急,好几个身强力壮的燕军一起才能把燕王牢牢托住。对岸的燕军纷纷跳下河来抢救燕王,不断有人为了遮蔽燕王,被南军射死在河水中。岸上的燕军看到燕王浑身是血,分不清都是谁的,只觉得忧心如焚。
到处都是一片血海。盛庸和铁铉声嘶力竭地叫喊着要南军只管放箭,只管冲上前去杀人,万不可放走了燕王;还在桥上的燕军明白自己绝无活路,也便愈发英勇无畏,一心只剩下护卫燕王逃脱。南军的箭仿佛永无衰竭。渐渐地燕军越来越少;过了桥的燕军此刻已经全部阵亡,只剩下河对岸的燕军跳下河来继续抢救燕王。岸上掩护的燕军弓箭都已射完,便将一切随身兵器解下来,不顾一切地扔向城楼上的射手,扔向冲上桥来的南军。
朱棣终于在自己效死的战士们推拉扛抱之下,艰难地爬上了护城河的对岸。岸上的燕军立刻把燕王抬到马背上,一样用身体紧紧护住。河里的燕军嘶哑地喊道:“快走!快走!——”
南军的箭还在密集地射来;吊桥放了下来,盛庸已经率领骑兵冲出城来追剿。还剩下的五百人马于是含泪丢下河里的兄弟,掉头护着燕王匆忙逃跑,疯狂地策马,没命地向二十里之外的大营逃去。