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左宗棠虽经简放浙抚,一切进兵机宜,仍着与曾国藩通筹全局,不可因身任地方为职守牵制,稍涉拘泥。
曾国藩节制四省,昨又简授协办大学士,其敷乃腹心,弼予郅治,朕实有厚望焉!
大学士翁心存上书:苏、常绅民,结团自保,盼曾国藩如慈父母!请饬该大臣派一素能办贼之员,驰赴通泰,由江阴、常熟进捣。
视天下为子民的慈禧太后,颇为吃惊,心里有些不快:绅民百姓,盼曾国藩竟然如慈父母?连朝官也这样认为?
知道以大局为重的慈禧太后隐藏自己的不快,立即批复:曾国藩能否派员前往?着迅速筹办,以慰民望,以纾朕南顾之忧!
如何快速有效地平定东南?是否应该首先荡平太平军首都金陵?
曾国荃献计:金陵为贼根本,急攻金陵,贼必以全力援护,而后苏、杭可图!
曾国藩仔细审视和研究,觉得曾国荃之策略可行。他上书御前,详陈攻略。慈禧太后认为此计甚好,厚赏曾国藩兄弟。
曾国藩一再受到嘉奖和厚赏,心中惶恐,特地上书:金陵未克之前,请不再加恩于臣家!
慈禧太后笑着对侍女说:好,好个曾剃头,我就等着你攻克金陵的好消息,到时为你庆功!
不让加恩,慈禧太后觉得不足以表明自己对曾氏的信任。于是,她致书曾国藩:请举荐大臣。
手握四省军政大权的曾国藩,心中更加害怕:太后太信任我了。
曾国藩立即回复,明确表示不敢接受,坚决辞却,叩首谢恩:疆臣既有征伐之权,不可更分黜陟之柄。风气一开,流弊甚长!
慈禧太后笑道:曾国藩真像诸葛亮,忠心耿耿,一生谨慎。
获得前线最高指挥权之后,曾国藩开始精心布置战事,全盘规划,一举收拾残局。他坐镇安庆,命令曾国荃攻打金陵,左宗棠进攻杭州,李鸿章进攻苏州,彭玉麟进攻长江下游;鲍超攻打宁国,运兰防守徽州,多隆阿攻打卢州,李续宜驰援颍州。
慈禧太后首肯了这套战略,交给曾国藩全权指挥。
战火纷飞,大大小小的血战,日以继夜,尸横遍野。
战事一日多变,前线忙碌得不可开交,曾国藩、李鸿章、左宗棠根本没