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一四二
回到寝宫,慈禧太后问:朝堂有什么动静?
李莲英回答:谁也不敢多言,正准备新帝入宫。
问:有何大事?
答:小白菜。
慈禧太后奇怪:小白菜?
李莲英笑着说:浙江余杭的一个美女,与武举人杨乃武私通,害死丈夫。
慈禧太后来了兴致:哦?有这等事!把有关材料都送来。
同治十二年十月初九日,浙江余杭县城厢镇豆腐店伙计葛品连,因为旧疾发作,引起身体寒热,由豆腐店返回家中,路经一个小买卖铺,买吃了粉团,吃后当即呕吐,到家之后倒头就睡,浑身发冷。他实在受不了,就让妻子葛毕氏去药店买药。葛毕氏刚要出门,看见丈夫口吐白沫,不能言语,不禁大惊失色,哭泣着大声叫喊邻居。邻居王心培、婆母葛俞氏和葛毕氏的母亲毕王氏立即过来看视,连夜请大夫医治,确诊为痧症。吃过药后,医治无效,第二天上午葛品连去世。
葛毕氏本名毕秀姑,身材修长,出落得出奇的美丽。她的皮肤雪白,平常喜欢穿一件绿色的衣服,系一条白色围裙,街头对她垂涎三尺的浮浪子弟,就给她取了个外号,叫小白菜。
小白菜招人喜爱,她的婆婆对她十分嫉妒和恼恨,看不惯她干干净净的样子,更不爱她穿绿衣服、围白围裙!无奈她的丈夫喜爱她,对她痴迷,喜欢她穿绿衣服、围白色围裙!
葛品连身体肥胖,天气又炎热,尸体没有入葬就开始发臭,而且口鼻之中流出一些奇怪的淡红色的水。家人都目瞪口呆,你看看我,我看看你。
葛品连的干妈冯许氏大惊小怪地说:干儿死得蹊跷,死得突然啊!
一句话,惊醒了梦中人。葛母本来就不喜欢美丽得惊人的儿媳妇,时常听说,儿媳妇与原来的邻居、新科武举人杨乃武关系暧昧,听了冯许氏一席话,葛母更加怀疑,认为儿媳妇一定是与新科武举有染,嫌儿子碍事,合谋毒杀了丈夫!
葛母一不做二不休,立即跑到县衙鸣冤,声称自己的儿子死因不明,请求县太爷验尸勘察,查明真相。
余杭知县刘锡彤,是直隶盐山县人,是朝廷重臣大学士宝鋆的乡试同年。他的儿子刘子翰横行余杭,流氓成性,不放过任何一个他看上的稍有姿色的女人。他听说了小白菜之后,见了一面,灵魂出窍,从此害了相思。他千方百计,设计诱奸了小白菜葛毕氏,并经常纠缠。
儿子刘子翰的作为,知县父亲刘锡彤当然清楚,但他爱子心切,申斥了几次之后,也就睁一只眼闭一只眼。
葛品连突然死亡,县城内就流言四起,主要有两说:一是说葛毕氏串通