过任何可趁之机。”庞德说,“你们现在赶去已经太迟了,枪战恐怕早就结束了。”
“你为什么告诉我这件事?”露比问,“是为了嘲弄我也有犯错的时候?”
“当然不是。虽然在对白猎鹰进行调查时,我确实对特罗西家的人产生过好胜心,但当我见到你之后就打消了这个念头。”
“认输了?”
“不,因为我们之间无法分出胜负。”庞德说,“这就像一场牌局,玩了那么久,可对方手里总有你意想不到的牌。其实我们并不是想从对方嘴里挖出什么秘密,从头到尾都只是在确认自己的猜测是否正确而已。我告诉你这件事,是想表明我的立场和诚意。你说得很对,好的合作是让双方满意,而不是互相威胁。从你开始进行诱饵计划,我就一直派人跟踪沃特·纳尔森,但不是为了父亲留下的暗杀令,只是不想让普利兹先得到证据。”
露比懂得这一招,庞德和他一样,对一件事的结果做出完整预测,并且准备了好几种应变计划。他在对方眼中看到了纵览全局的自信,不由产生一些惺惺相惜之情。
“你安排了自己的人手在什卡郡乐园附近?”
“不是我的人,我不会和我的叔父作对,他是我唯一可靠的亲人。”庞德矢口否认。
“也不是我。”露比同样坚定不移地回答,“普利兹·琼斯先生是白猎鹰最尊贵的雇主,我们一向信誉良好,不会做出那种违反承诺的事。”
“哦,那一定是马洛里的人了,他们总是喜欢打打杀杀。”
“是啊,明明那种以牙还牙杀人放火的年代已经过去了,却总有人沉醉于过去的辉煌。”露比说,“我们还是聊些愉快的话题吧。”
“愉快的什么话题?”
“比如在你的私人聚会上正要进行慈善捐款。你知道我们是冒充的宾客,并不是地产大亨之子斯蒂夫·盖洛本人和他的小女朋友,所以对捐款数目没个准。本来我只不过想到这里找点线索,完事后立刻一走了之,没想过随口报出一个天文数字的捐款会怎样?你要不要安排一个人去告诉那位冒牌的盖洛先生正确的数目?”
庞德说:“我们已经谈得差不多了,雪莱小姐。你的幽默风趣