无理。现今,也只求能保全性命而已。”
屋子里便寂静下来。
顾茜瞧着这般光景,心里幽幽叹了一声,暗想:再如何,总也比书中好上许多了。到底,宝钗、迎春、黛玉、探春、湘云几个女孩儿并身边的能保全了,就是贾府那里,有了这么些姻亲做靠,再如何也会照料周全了,总不至于一败涂地。
心内这么想着,她便也轻声道:“嫂嫂说的是,怎么也保全了性命要紧。至如旁的,日后徐徐图之,总也不晚的。”三人就此商议了一回,心内渐渐有了底儿。
而后几日,顾茂并近亲好友等处再走动几回,又暗中托人上了折子,慢慢回转。饶是东平郡王等处颇为不甘,究竟圣上顾念功臣后裔,且贾妃新去,总要留一二分情面,虽瞧着罪证昭昭,到底留了余地,除爵罢官,使年二十以上男丁流放三千里,女眷发还,仆役发卖。独贾母因着年高,诰命并私房尚存。又有李纨因守寡,得一份家财。诸女眷嫁妆,也一应发还。至于旁的却皆尽查抄了去。
贾母听说,虽是老泪纵横,却还强撑着打点上下。却是李纨面白唇青,浑身哆嗦着说不得一个字。还是黛玉等人闻说结果,忙令人帮衬打理,将她们接到一处早已布置的宅子里。
“老太太!”黛玉见着数日不见,贾母憔悴清减非常,再不复春秋鼎盛的模样,又想着她年老体衰,却要面对家败人去的场景,越发心中酸痛,不觉双泪簌簌而下,拉着贾母的衣襟竟说不得话来。边上李纨、薛姨妈、宝钗、迎春、湘云并一干丫鬟婆子,皆不由呜咽起来。
倒是贾母尚能撑住一口气,瞧着满堂皆是啼哭之声,她虽也老眼含泪,却只一手拉着黛玉,一手拉住迎春,一字一句道:“总算圣上开恩,竟还能保全性命。有了这一条,旁的还说什么?总归是我贾家家门不幸,做下这许多罪孽,上愧对祖宗清名,下累及小辈前程。”
李纨听到此处,不觉泪如雨下,垂头呜咽难止。
“老太太!”湘云唤了一声,上前哽咽道:“日后总会好起来的。”她这些时日原也不好受,原本婆母小唐氏便窥她略有不足,又有唐氏这个姨母诋毁,虽有了孩儿,却还多受冷淡。先前夫婿卫若兰病重一件,如今又有贾府衰败,那唐氏越发得了势般一发什么都絮叨起来。这一面是不是自个儿挑的儿媳妇,一面是嫡嫡亲的姐姐,小唐氏听那一边儿,还用说?
非但自己多受冷落,就是诞下的孩儿,本是嫡亲的长孙,在小唐氏这亲祖母跟前也多受冷落。湘云原就存下了一腔愤懑,如今瞧着满目凄清,越发勾动心肠,不觉放声大哭起来。
她如此,众人又都是亲近之人,一发呜咽恸哭起来。还是宝钗心性最是稳重,虽也是泪流满颊,却还担忧贾母年老,众姐妹又都秉性柔弱,便又低声道:“正是,原今儿打发车马过去了,等一阵子姨母并凤姐姐、宝兄弟他们便回来了。”提及这个,贾母等果真略略减去悲戚,含泪道:“你姨母本就多病,凤丫头并宝玉、四丫头、兰儿也娇生惯养的,哪儿经过这些!如今还不知是个什么模样!”说到这里,她微微一顿,忽而又是两行老泪:“还有大老爷、二老爷并珍哥儿、琏儿、蓉儿他们,原还在狱中,过日便得流放……”
正自说着,忽而外头