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    三家在管城一直拥有绝对势力，陈氏与阴氏闻言面面相觑，心生疑虑，暗道李迎潮竟能在这么短的时间内把手伸到管城中来？不同于陈氏与阴氏的将信将疑，实力相对较弱的蔡氏眼中则隐隐涌动着跃跃欲试的精光。

    肖锐嘱咐了几句，三家之人各自回府。蔡氏心里像长了草似的蠢蠢欲动，正在这时，家仆来报，武宁侯肖将军密使求见。蔡氏一愣，管城已经成了肖锐地盘，至少明面上管城三家还是顺从于他的，好端端的用得着发密使么？当即按下心思，要看他玩什么花样。

    须臾，家丁领着一个瘦弱少年进来，少年抬眸一笑，乍看有些憨朴，但乌黑的眼珠流转之间透着一股子机灵，这机灵只让人觉得可亲，却并不会产生有威胁之感，这“少年”就是韩葳了。

    “小人见过蔡公。”韩葳恭谨拜道。

    蔡氏道：“武宁侯派你来是何用意？”

    韩葳一笑：“我家将军想送蔡公一份大礼，特地避开了陈氏、阴氏族人，命小的单独传话给您。”

    蔡氏不动声色地沉默着，等韩葳自己继续开口，韩葳从善如流道：“我家将军一向敬仰蔡公志向高远，非陈氏、阴氏偏安一隅之类，蔡公此次若能活捉纵横姚琪，以立大功，届时肖将军将上表朝廷，黄州太守非公莫属。”

    蔡氏心下暗喜，不过还未昏头，谨慎道：“姚琪可是纵横五鼠之一，并非普通的敌军奸细，蔡某当然愿意替肖将军分忧解难，奈何有心无力。不知肖将军可是有了什么对策？”

    韩葳道：“肖将军已得到线报，姚琪已经翻出东门外，蔡公最好即刻率人去追。”

    蔡氏道：“肖将军开玩笑吧？那姚琪难道长了翅膀不成，城头守军是干什么用的？”

    韩葳道：“蔡公也说她乃纵横五鼠之一，越个城墙算什么，不过么……这其中也有我家将军的一份力，将军故意露个破绽放她出城，姚琪必定会去联络聚集明军残部，届时……”韩葳意味深长地一笑，“蔡公应能明白吧？”

    蔡氏闻言颇为动心，若果真如此，那肖锐送他的还不仅仅是活捉姚琪的功劳，顺带着还能清剿反贼余众。事成，蔡氏在管城也就不用再继续被陈氏和阴氏压上一头。不过心中总觉得哪里不对，思忖着道：“姚琪是小肃王的心腹，一定清楚小肃王的详细兵力部署及接下来的全盘计划。谁都明白抓到她的功劳不亚于下一城，肖将军真舍得把机会让给我？”

    韩葳道：“所谓强龙不压地头蛇，肖将军深知管城稳固之关键实在几位家主身上，将军自觉与蔡公比较投缘，一心想交蔡公这个朋友，蔡公又何必犹豫不决？”

    蔡氏倒不会天真到相信什么“投缘”的鬼话，只是若论攀交情，锦上添花远不如雪中送炭，蔡氏在管城三姓中实力最弱，肯定是最易与人联结的，肖锐能找上他也很符合常理，这样一想，蔡氏竟真的相信了，道：“既如此，不敢有负武宁侯所托。

    戌时三刻，肖锐正在府上聚众商议，明军未被斩草除根，时刻有反扑的危险，如何在肃王军有所应对之前利用好管城这个根据地，众人尚未达成一致。正争论不下间，忽有士兵来报：“蔡氏家主带一千部曲，不顾拦截匆匆出城，不知去向。”

    肖锐愣道：“怎么回事？”

    堂中诸人皆不解，肖锐正要