一支兵马你尚需散尽家财,那么凑成之后呢?你还要养这一支兵马,钱从哪里来?”
曹操别过头不语,捏着“张采”符节的手紧了紧。
蔡邕目光更柔和了,循循诱道:“如果你把这项委托完成,所得的酬金足够你养一年的兵马,如何?”
曹操终于忍不住诱惑,把心中的疑虑抛了出来,“张采也是个假名号?他是谁,怎么会被董卓软禁?”
蔡邕知道他的内心开始动摇了,于是硬了硬语气,道:“这是秘密委托,你不需要知道他是谁,只需知道你把人安全无伤地送回颍川郡治所阳翟官署驿站,然后把‘张采’这符节交给颍川太守阴修,他便明白了。至于酬金,阴修会亲自为你写一封信,拿着信去陈留找在襄邑的孝廉卫兹,他会资助你一笔钱财。”
曹操惦量了一下,问:“就这么简单?”
蔡邕道:“就这么简单。”
曹操把两枚符节仔细收进怀里,终于答应接下了这个委托。交易达成,气氛轻松了许多。他那略不正经的脾性压不住了,笑谓蔡邕:“蔡公可千万别诓我,到时候接过来一看结果是让我送个女人……那我可真把人纳回去做小了。”
蔡邕板了脸,不带火气地骂道:“胡言乱语,说了是友人之侄,怎么能是女人!此地不安全,你赶紧滚吧……”
曹操嘻嘻笑着,还是站在那里不动。
蔡邕怒问:“不是让你滚吗?”
“蔡公气糊涂了吧,还没告诉我几时何地接人呢?”
蔡邕哑然失笑,叹气道:“十二月初二是董太师迎征召的名士陈纪、韩融,并为他们接风洗尘的日子。申时三刻正是酒宴高潮之时,你去南市附近找到一根写着元贞酒肆的破旗杆子,那里是偏僻的后院,平常没有人会经过,最适合当接应地,我会派人把人送过来。”
“一起征召的不是还有荀爽和申屠蟠么,怎么只来了两个?”
“荀爽还在路上,申屠蟠笑而不应,陈纪和韩融先到了洛阳。”
曹操想了想,不放心地问:“我怎么知道接到的人是不是蔡公委托之人,万一中途被人调了包或者被董卓识破了来个顺藤摸瓜一网打尽……”
“你狗嘴里能不能吐点好话?就你小心谨慎是不是?”蔡邕瞪了一眼曹操,继续道:“你尽管躲在暗处,他们把人放在旗杆子下就走。你确认四周没有被监视后就上前查看,那人手腕上会系一根红色的绳子。一接到人,你就赶紧想办法把人带出城,千万别耽搁。”他再三叮嘱,“一定要在落日关城门前离开洛阳,晚了若生变故你们可能真走不了了……”
曹操见蔡邕说得十分严厉,心中暗生悔意,这分明是一件苦差事,弄不好就是惹火上身。但想到自己追求的理想还差不少银子,他不得不咬牙干了。
蔡邕瞧出曹操那点心思,急忙抓住他胳膊问:“你可听清楚了?”
“哎哎,蔡公你手劲忒大了点!”曹操连连点头发誓,“我曹孟德一定不负蔡公所托,安全无伤地把人送回颍川。”
蔡邕这才松手,但神情不见缓和,而是愈发凝重,郑重拱手道:“此途多舛,望君珍重。”
曹操压了压笠帽,转身离开前轻声道别:“蔡公放宽心,孟德就此别过。他日若重回故地,必携美酒拜访。”
原以为是一次普通的道别,没想到成