百条幽蓝的利爪,从天而降,直接窜入天王殿。就听咔嚓一声巨响,大地都颤抖了起来,爆发出巨大的爆炸声。天王殿顷刻间燃起火,那火在暴雨中很快熄灭了。
所有的人都吓坏了,宫女太监、文武百官他们跌成一团。太后也面无血色她嘴里念叨着:“大凶之兆。”
肖恒和赵元检心里忐忑不安,互相对视,他们表情也很凝重。
专祠里的祭祀官拿着鼓槌擂起青龙鼓,咚咚咚几声鼓响,祭祀正式开始。
百官立起,整理官服官帽。太后与皇上进入金刚殿,大臣们也鱼贯而入。祭祀仪式庄严肃穆,大臣们不敢发出任何声响,连咳都不敢咳。
祭台上摆着粮食五谷、四十六位果品。玉帛、圭玉等宝物。
祭祀用了最为隆重的太牢,三牲俱全。巨大的黄底铁盆中央放着整牛、整羊、整豕。
祭祀的土官读祝,三献。
太师念祭龙神文:皇帝肖恒谨言,敢昭告于四海龙神:龙君生上古,继天立极;神功圣德,行云布雨。朕兴龙神之祀,考龙君像于青龙宝殿,望甘霖休停,福泽百姓;观虽朕德行无功,奈禀生之愚,仰惟神君,万世所法,特遣官奠祀修龙神殿。龙神晟敏,其鉴纳焉!尚飨。”
太师读毕,太后上香祷告:“东海龙君、南海龙君、各路擎龙神,保佑停止天霖,保佑大魏万民,福泽。”
肖恒:“求龙神爷爷保佑大魏万民,不要再降雨。”
之后皇上与百官俱行三跪九叩之礼,极为恭敬。
祭祀结束之后,太后撩起裙角,匆匆走出青龙殿。两个太监举着华盖跟随在后,刘公公将太后与肖恒扶上龙辇。
几位重臣跟在龙辇旁去往乾清宫东暖阁,商讨赈灾、安置灾民之事。其它大臣都散了,向神武门走去。
户部尚书跪在东暖阁地板上,犹豫半饷才禀告:“太后,您派去的钦差大臣回报,黄河那里已经出现成群的易子而食的惨状。”
太后:“我不是派钦差大臣带去二百万担粮食赈灾了吗?”
“实在是水势迅猛,超乎寻常,将百姓今年的存粮都给冲走了,不只是黄河泛滥,长江流域也爆发了洪灾。”
太后听了愁云惨淡,满心焦虑。
肖恒听到灾民易子而食,凝起眉来,叹了气。他坐在一旁的御座上,端着茶,去没有喝下去的想法。
他想到自己做乞丐时,曾经经历过的灾年。
那一年年幼瘦弱的他,与乞丐们结伴,每日在辽东沿街讨饭。由于天灾粮食欠收,百姓也没有多少粮食。
肖恒经常讨不到一粒粮食,他嘴中的牙齿似乎都忘记了怎样咀嚼粮食。
他与齐贺抓老鼠抓蛇、抓小动物裹腹,却还是吃不饱。
他经常饿得躺在地上,奄奄一息,十分可怜。有好心的大娘、老爷爷、他们会给他分口吃的,他才能挨过来遇到赵元检。
他记得青楼里有一个叫翠烟的姑娘常常送给自己一点吃食。有一个头发花白,佝偻着脊背,衣衫褴褛,在富贵人家收泔水的穷苦老爷爷,送给他一些残渣剩饭。
他知道一粒粮食也吃不到的惶恐绝望感,能叫人升起吃掉任何东西的欲望。他那时候想吃门梁、破草鞋、稻田里结不成粮食的稻草、地上的观音泥,甚至他还想过吃人肉充饥。
他和齐贺有一回看到屋