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    崔判述立在厅内一旁，对着上／位的中年女子恭敬福了个安。姑母辛苦了。

    中年女子精緻的眉眼，到此时才微微露出笑意。你年纪轻轻就要维持崔氏商誉，也不容易啊。

    这一切也全靠姑母帮忙。崔判述从怀裡拿出一本帐册递上。这是最近和崔氏商团来往的交易名单，我们已成功笼络朝中多数大臣……

    见着姑母与哥哥热切讨论着，崔成琴找了个理由借机离席。走在漫无尽头的漆黑长廊，再过几年，自己也要承担如今这厅裡面所商议的一切啊！那麽是否能让她再保有几年的纯真？虽然从害死明伊的那刻起，她的人生就已沾染了洗也洗不去的污点……

    怎麽会有人用热水煮粥？

    像她那样用小瓮熬粥要多久？这也太花功夫。

    管得着？反正不是叫我们动手就好。

    小门外仆人的议论，吸引了崔成琴注意。现在未过晌午，姑母与哥哥也不知商讨大事至何时，厨房裡头怎会有人？

    走近一看，崔成琴才发现一个小小的身影在边上忙碌着。

    小炉子上正滚起沸水，有个孩子正蹲在一旁搧火，另一手搅着瓮裡的粥。那脸上的诚心与专注，虔诚地令崔成琴忘了自己刚才的悲伤，只是注视着那小瓮──

    闻到粥的香味，今英停下搅动，连忙进厨房拿了块布将小瓮抱起，将米粥倒入陶碗中。除了液体流动的声音，她还听到了由远而近的脚步声。

    妳在这裡做什麽？

    面对由头顶上传来的质问，今英并未即刻回答，仍专注在手上捧着的小瓮。

    一般不是都用冷水煮粥吗？为什麽妳要先把水烧开？

    水滚后再放米，煮出来的米粒咬下去口感特别好，煮的时候也不会煳底。

    这方法是谁教妳的？

    没有人教我。

    妳叫什麽名字？

    直待事情做完，今英才抬头看向来人。对方衣饰的缛丽让她心底暗暗吓了一跳，却也不忘该有的礼节，同时思索着崔家何时多出这麽一位华贵的夫人？我叫崔今英。

    今英……女子陷入深思的神色，望向眼前彷若熟悉的轮廓。崔今英……难道妳是良述的女儿？

    您知道我爹？

    我是妳的姑母。崔成琴低下／身子，慈爱地摸着今英的头。这应该算我们第一次见面吧？

    看着对方眼神不经意流露出的温柔，今英下意识地叫了一声姑母。崔成琴微愣了会儿，随后扬起一抹微笑。

    成琴，妳在这裡做什麽？

    威严的声音在耳边响起，崔成琴收敛了眉眼间多馀的情感，深深地一揖。娘娘怎会寻来此处？

    这个女孩儿是谁？最高尚宫打量着眼前的女孩儿，在低首垂眉中有股隐隐的气度。

    崔成琴头也不抬地答道：只是个下人，刚才见她在这裡烧水，就说了她一两句。

    今英好奇着这位刚认识的姑母怎会隐瞒她的身世，却也没有辩驳。方才那短暂的交流，今英着实感受到姑母仍是为自己着想。

    崔成琴不作声，只是跟着最高尚宫走了。或许只是为了今英眉眼间的一点倔强，像极了她心比天高的二哥，所以她顺口撒了个谎，不希望她捲入如漩涡般的斗争当中。

    也许，这是为她最