虽知自己这个儿子什么资质,但对薛蟠娶妻,她还是很严谨的。薛姨妈想的也有理,第一模样不能太差,太丑的儿子看不上;第二家世不能太差,他们不可能在贾府住一辈子,以后搬回本家了,儿媳妇娘家可以多条门路;还要知经济懂管家,还能管住儿子的。要求不可谓不低,关键薛蟠又是这幅模样,好人家的女儿哪看得上他,因此一直拖到如今。
后来得知尤三姐家穷酸,而且如果作了亲还得跟那穷教书匠做连襟,薛姨妈断乎不同意。那薛蟠见了尤三姐后,对她心心念念,把那素日相好的全都抛诸脑后,做梦都想跟尤三姐厮混在一起。见薛姨妈不肯,只在家里撒泼打滚,弄得家无宁日。
连那宁荣两府也听到了一些风声,合府的丫鬟婆子都在偷笑。
宝钗偶然去荣府走动,无意间听到小丫头议论,她如何丢得起这个人,只求哥哥不要再闹了。回去倒劝薛姨妈丢开手,她安慰道:“各人有各人的缘法,妈也别太过强求。只求哥哥若真去了亲,新嫂子管束住他,让他少在外面惹是非也未尝不是一件好事。”
此时的宝钗已经知道进宫无望,进京多年,一直等不到传召,她也渐渐死了心。倒白耽误几年青春,如今眼看十五岁了要行笄礼,婚姻大事还没着落,心中不由得着慌起来。
薛姨妈的意思是相中了姨母家的宝玉。两人是两姨表亲,知根知底的,亲上做亲,岂不比去外面寻女婿强?再说这宝玉,一来虽是二房次子,但老太太素来最疼爱,将来把梯己全留给这个宝贝孙子也未可知。二来他可是贵妃唯一的亲弟弟,将来贵妃还能不多提携?
王夫人也觉得宝钗甚和自己心意。模样性格自不必说,那日贵妃省亲盖园子之际,眼看着银钱不够,多亏了薛姨妈拿出二十万两银子解了燃眉之急。冲着自家姐妹这份雪中送炭的情谊,就比贾府里那群见不得她二房好的乌眼鸡强到哪里去了。
宝钗向来把宝玉当弟弟看待,与其余兄弟姐妹并无不同。宝玉模样是个清俊富贵公子,但宝钗总觉得他太幼稚,不知民间疾苦,不通世事。突然听到妈妈和姨妈议论此事,怪不好意思的,看见宝玉都不好意思起来。于是,总借口要算铺头的帐,尽量不去贾府走动。
可巧这段时间宝玉预备参加乡试,成日家留在学堂不回来,宝钗这才偶尔往大观园小住。那蘅芜苑本就住得少,宝钗也没费心打理,里面装饰用具一概没有,像个雪洞一般。宝钗知道姨母修这园子银钱不够,把资金用在紧要的几处,像这些偏远一点的院子,外面看着还行,里面就顾不了那么周全了。
宝钗一向是个省事的,不想为了这么点小事去叨扰姨母,让凤姐姐难做。好在这蘅芜苑有个最大的好处,四周种满了香草,微风拂来,清香四溢。更有蔓蔓爬藤,一到秋季,硕果累累,煞是殷红可爱。
宝钗不由得看住了,一时听到两个声音,原来是宝玉的大丫头袭人和贾母送给林黛玉的丫头紫鹃。
“紫鹃,你们姑娘这回家去有段日子了,有没有说什么时候再来呀?”袭人道。
“这连我也不知。许是林姑爷府上有事罢。说到底,那边才是她正经的家,这里不过是外祖母家,她愿意来做客就来住几日,不来也没什么,不过我们这群人帮她填屋子罢了。”紫鹃说。
“那下次林