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    半晌，贾母问道：“当日在宫中发生了什么事？为何要用这样凶险的法子？既用了这法子，又为何不让我知道？害我老太婆白白为你伤心一场。”

    妙玉一听，跪了下去：“老祖宗，是孙女错，害您担心了。”

    贾母忙扶起妙玉，道：“如今你是怎么回贾府的？帮你安排之人是否靠得住？”

    妙玉道：“老祖宗放心，一切都是敬老爹替孙女安排好的。”

    贾母听到是贾敬所为，略略放了一点心。又问：“既如此，好容易离开这是非之地，又何必回来？”

    妙玉哭道：“孙女实在是想念老祖宗，想念爹爹娘亲，还有宝玉和姐妹们。”

    贾母道：“府中人多嘴杂，难保有人发现异常。你还是尽快离开这儿，走得越远越好罢。”

    一席话说得妙玉又哭起来：“好狠心的老祖宗。我只不过想在自己的家里再多住几天，这辈子死也值了。”

    贾母也流泪不止：“我又何尝不想留你在身边，只是为了你、为了贾府的安危作想，不得不狠心啊。”

    贾母忍痛告别妙玉，第二日一大早，就命人将贾敬请来，劈头盖脸一顿臭骂。贾敬见贾母知道了，少不得嬉皮笑脸想要应付过去。

    “我且问你，你既已把人弄走了，为何又接回来？人来人往的，若是有人看出来，整个贾府岂不完了？拿此等大事当做儿戏，你这族长就是这么当的？”

    “婶婶息怒。实在是元春太过想念您了，屡次写信求我让我安排与您见一面，侄儿实在是不忍心…”

    “那如今，你打算怎么办？”贾母问道。

    “婶婶不必如此紧张，俗话说得好，最危险的地方就是最安全的地方。妙玉在那栊翠庵中既不抛头露面，又不与任何人来往，不会有人注意到她的。”贾敬说。

    “胡闹！人必须送走，越远越好！”贾母怒道：“我倒想起一件事来，现如今已近年关，前儿咱府上才收到探丫头差人从瓦剌送回的年礼。关外孤寂，不如以回礼为由，把妙玉送到漠北去，她们姐妹一处作伴，相互照应，我才能略感放心。”

    贾敬原本以为只要改变了在太虚幻境听到的判词，元春就无碍了，因此大意了。听贾母说得有理，自己还是考虑不周，一切就依贾母之命行事。

    那贾敬回到宁府，正巧遇到乌进孝进京来交租。贾珍正在查看租单，叫嚷道：“七八个庄子才两千五百两银子，怎么一年比一年少，叫人不要过年了，这够干什么的？”

    乌进孝说：“珍大爷有所不知，今年收成不好，上半年涝下半年旱的。我这儿还算好的，别的地还没这个数呢。”

    “大爷此言差矣。”狗儿听到他们在谈论庄子的收成，插嘴道：“今年的涝旱是有，但时间短，并未造成很大的影响。不说别的，今年咱们庄子上，总共一亩地里倒多收了二十石谷子呢！”

    那乌进孝被说得脸红一阵白一阵。他管理宁府的庄子多年，交租之事从来都是他说了算，贾府那些只知衣来伸手饭来张口的大爷从不管这些小事，因此每年他都能瞒报一些。

    贾敬见狗儿说破猫腻，水至清无鱼。他心里如何不知这些人多少都有些不干净，以往都是睁一只眼闭一只眼。但此次乌进孝竟瞒报太多，贾敬便着人去彻查。结果不查还好，一查竟然查