家。
贾敬虽只有这么个宝贝闺女,倒想多留几年的。见史夫人如此说,到底还是对此事上了心。
那上门提亲的男子,惜春却一个也看不上。史夫人不知何故,遂假装闲聊问惜春道:“我的春儿眼光倒是挺高,是不是看你三姐姐嫁到王庭去了,也想当王妃呢?”
惜春道:“若说起王妃,我们家倒有两个。不过呢,大姐姐也好,三姐姐也好,女儿并不愿意过这样的生活。皇室规矩多,又妻妾成群,一点儿自由都没有。”惜春如今想起元春的遭遇还是心有余悸。她以为大姐姐是死于宫中争权夺势,并不知道元春如今游历天下,海阔凭鱼跃,天高任鸟飞,一个人倒也过得自由自在。
如今且说探春改革以来,瓦剌一改之前游牧生活的苦寒,日子过得越来越好。而中原,尤其是江南地区的百姓,因为增加了这项产业,越加富庶起来。皇上因感探春之德,也为了加强两家联系,正巧他的十皇弟东宁王水滢到了娶妃的年龄,于是有意在贾府挑选适龄女子婚配。
贾府如今适龄未嫁女子只剩下惜春一个。惜春不知道是怎样的人物,本十分不情愿,又不敢抗旨不遵累及父母,只得嫁了。洞房里,她第一次见到水滢,只见他面如美玉,眼似星尘,不由得心动不已。惜春孩提之时曾在秦可卿葬礼上与北静王有一面之缘,从此认定北静王是这世间最才貌双全之男子,没想到这水滢竟比北静王还俊美几分。最难得的是这水滢虽位居王爷之位,却性格谦和,一点架子也没有。那水滢对政务一概不管,乐得当个闲散王爷,因此那多疑的皇上才容下了他。如今娶了惜春,夫妻两人每日家风花雪月,吟诗作画,倒也是伉俪情深,不作他想。
此后又过了若许年,那贾芙、贾桂、贾兰等都长大了。贾敬已经胡子花白,拄着拐杖颤颤巍巍地还在操心个不停。突然听到有人来报信,贾兰殿试成绩入了二甲。贾敬叹道:“自我之后,我们贾府总算又出了个进士出身的人物。”后又传来消息,皇上亲点为翰林院编修,入负责编修典籍等事务。
此后贾兰因修撰《盛世大典》有功,破格升作给事中,专管替皇帝起草重要诏书。那皇帝见他勤勉,封了其母李纨一个诰命夫人之衔。李纨泪流满面,她守寡一生,如今戴上这凤冠霞帔,也算是熬出头来了。
贾芙因其母甄氏醉心诗词,受她影响读书十分勤勉。此后,贾芙和贾桂考中进士及第,一个在任工部侍郎,一个下任到地方做了知州。
贾敬见子孙们都出息,如今贾家之子孙在各处已扎稳根,加上外邦的关系,即使犯了什么事,皇上也不能轻易动的。遂慢慢放下心来,将家中事务尽数转交给贾珍。一日晚上,贾敬做梦,竟又荡悠悠回到了太虚幻境,只是这回等待他的并不是警幻等仙姑,而是宁荣两位国公。贾敬拜见道:“孙儿贾敬拜见二位国公,这一世幸不辱命,好歹贾家没在孙儿手上败落。”宁荣二公点点头道:“我们都知道,辛苦你了。既任务已完成,你也可以回来了。”
贾敬听到此言,知自己命数已到。咽下最后一口气,随着宁荣二公去了。