拉着她母亲诉说:“母亲,您是最疼爱太平的,不是吗?太平今生只爱薛绍一人,您要处死他,不如先处死了太平。太平如今是薛绍的妻,诛九族,也该算一个。”
武则天一怔,吼道:“太平!”
太平涕泗横流:“母亲,您可知道,您处死的人是太平的心肝啊。从此,太平的心死了,身躯跟行尸走肉有何区别?太平别无他求,只求您留他一条活口。”
武则天犹疑了,终究碍于母女亲情,思量一回,叹了一声,道:“也罢。薛顗谋逆,处死。薛绍,——死罪可逃,活罪难免。杖责一百,投入大理寺监牢,待……”
“启禀太后,逆犯已被正法。莫瑶大人正在殿外请求复命。”殿下侍女禀报。
“什么?!”太平骇然转头,抱着大肚子,摇摇晃晃跑下阶,拉住行礼的侍女的胳膊。“逆犯已被正法?!薛绍呢!?”
太平紧紧地盯着她,奏事的侍女被吓着了,小声道:“奴婢不知,公,公主可问莫瑶大人。”
“莫瑶——”武则天此时也走下阶来,一面沉吟,“莫瑶办事速来快、准、狠,从不拖沓。”
太平一听,脑子嗡的一声,敲得她头晕眼花,没挺住晕了过去。
“公主,公主,您是要带六郎直接入仙居殿吗?”张昌宗一路跟随,见逼近深宫,心内始终还有一些紧张,不由自主,还是问了出来。
太平公主被张昌宗的问声从回忆中拉了回来。太平并没有回复张昌宗,只是朝前走,一面心中狠狠地默念:“莫瑶——”
“莫瑶,这几年过得好吗?”武则天和气地问。
“谢陛下关心,臣等安好。”莫瑶恭敬回复。她偷偷瞥一眼,武皇帝似若有所思。
武则天单手背身在殿中踱方步,一面道:“听闻你养了一批孩子。”
莫瑶略略一怔,赶忙请罪:“微臣擅作主张,将他们收归门下,还请陛下责罚。”
“嗯。”武则天微微颔首,沉吟。
武则天背对她,眼睛直直望着龙案。莫瑶不敢作声,垂首静等上命。
半晌,武则天缓缓转过身来,一面道:“也好。甚合朕意。”
“是。”莫瑶终于松下一口气。她也知道瞒不过武皇帝,但,她的确也没有奏禀过。
“他们有的是过世同事的孩子,有的是各地的孤儿。微臣觉得……”
“唉?”武则天一摆手,制止她再说下去。“这些你不必对朕细说。朕相信你。门中的事务一切由你们做主,朕可管不了那许多。他们的父母尽心尽力替朕执行任务,为此,他们也付出了生命。好生,待那些孩子……”
莫瑶窥探武皇帝的神色略有感伤。然,陡转至昂扬。
武则天道:“他们都是忠臣。他们不负朕,朕亦不会负他们。莫瑶,你做得很好。替他们的父母……,不,也替朕好好的照顾他们。”
“是。”莫瑶道。她微微一笑:“这些孩子很乖,也很聪明,学什么也很快,一教就会。”
“哈哈——,”武则天龙颜大悦,“就知道你莫瑶会调教。”
“微臣,实不敢当,这全赖陛下福祉。”
“唉,你呀你……”武则天笑着指指她。
“陛下明鉴。”莫瑶笑道:“这些孩子也甚是能耐,有一个才十三岁,却能执行‘徵令’了。”
“哦?”武则天惊讶,“谁?”
“他叫任天阶,是任隽和钟灵的遗孤。”
“任隽,钟灵……,哦,是他们的孩子啊……”武则天想起来了,“任天阶,小小年纪就能执行徵令,嗯,不愧是任氏夫妇的孩子。有本事啊……”
武则天慨叹着,又像是自语似的。她面色越来越凝重,反剪手转过身去,又陷入沉思中。
莫瑶察言观色,总觉得武皇帝欲言又止,似有顾虑。她心上忐忑,当下敛容凝神,等候着。
片刻,一转身,武则天道:“莫瑶,殿前听令!”
武则天回身,将案几上的一只镶金桂花纹锦盒递于她。
莫瑶神色一凛,忙双膝跪地,低头,高举双手接下。只见锦盒上用金漆写着“羽”字。
莫瑶见之心上不由地一颤,心下骇道:“‘羽令’!何事吾皇要启用‘羽令’?”
“莫瑶,这是你一门将来的命运,执行便是。”武则天肃然道,“这差事,你若办好了,没有赏。若,办砸了,——灭九族。”
莫瑶打了一机灵,俯首行礼:“请陛下放心,莫瑶绝不辱圣命!”
武则天点头道:“好,但愿你能不负朕望。”
殿外侍女禀报道:“启禀陛下,太平公主谨见。”
“啊,是太平呀。让她进来。”武则天又对莫瑶道,“你过来时,还没去过上林苑吧?”
莫瑶道:“先来觐见陛下,怎敢别处去招摇,失了礼数。”
“嗯,去吧,到上林苑走走。”武则天吩咐道。
“谢陛下!微臣告退。”
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