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第一章 初入江湖(2/2)

作者:兰色大海

接粤桂,西临云贵,东达闽赣,南方的各种特产汇集交流,形成了一个重要的商贸中心。这里南粤各族混杂,各种方言交融,民风淳朴开放。男的大多粗豪健壮,一言不合便拳脚相交,打完了又勾肩搭背地去喝酒。女的喜欢穿色彩艳丽的服饰,大胆精明,即使是对着陌生人一样敢打情骂俏,买弄风情。城里的街道曲折交叉,密如蛛网,遍布着大小店铺。

    众少年陡然从山野空旷之地来到这繁华都市,只觉得处处新鲜,样样新奇,左顾右盼,眼花缭乱,目不暇接。赵青河回到了故乡如鱼得水,眉飞色舞地向同伴介绍城内有名的景物,顺便炫耀自家的财势。这一路走来,光是挂着“赵记”招牌的酒楼店铺就有数十家,可想而知赵家的实力有多么雄厚。

    赵府位于城区中心,高墙碧瓦,红漆大门,金字匾额,门口两侧站着八位家丁,个个虎背熊腰,孔武有力。早在陈天雷等进城之时,就有人向赵府通报了。他们刚来到门前,鞭炮齐鸣,锣鼓震天,赵家家主赵富安率人一哄而出,嘴里乱嚷着欢迎之辞。接下来自然免不了一番寒暄客套,父子相拥而泣。

    当夜赵富安大摆筵席,请来城中有头有脸的人物作陪,盛情款待陈天雷一行。赵青河跟在父亲身后向各位长辈敬酒,不论走到哪里都赢得一片夸赞声,都说是虎父无犬子,青出于蓝胜于蓝。

    胡青鹏冷眼看着春风得意的赵青河,心里酸溜溜的,盘中鲜美多汁的鱼肉登时失去了滋味,借口说要去解手,悄悄走到厅外。一位仆人从门旁闪了出来,必恭必敬地道:“少爷,您要去哪儿?”

    胡青鹏还是第一次被人尊称为“少爷”,愣了一愣,失笑道:“我可不敢和你家少爷相提并论,最好不要叫我‘少爷’!”

    那仆人莫名其妙,幸好脑子转动挺快,忙改口道:“那不知少侠有何吩咐?”

    胡青鹏道:“我肚子不太舒服,想找地方解手。你带我去罢。”

    “是。”那仆人答应一声,转身带路。赵府占地极大,府内种满花草树木,门户重重,稍不留意便会迷失方向。转过走廊,正好有一名婢女迎面匆匆走来,手上还端着一盘热气腾腾的菜肴,脚下不知怎的忽然一滑,“哎呀”跌倒在地。她手上端的盘子飞了出去,无巧不巧的扣在那仆人的胸膛上。那仆人促不及防,被滚烫的汁水浇了满身,烫得他上窜下跳,破口大骂。

    那婢女见闯了祸,吓得浑身战抖,一骨碌爬起来,颤声道:“贵大哥,我不是故意的!你没烫着吧?”边说边掏出手帕,试图替对方擦干净身上的油渍。

    那仆人怒火盈胸,“啪”扬手就是一巴掌,结结实实的掴在她的脸上,紧跟着一脚将她踹倒,骂道:“**的贱货,别跟老子套近乎,不仅人蠢如猪,连手脚都不利落!你走路不长眼睛么?幸好现在倒霉的是我,如果是府上的贵客被你烫伤了,你这条贱命还想要吗?”

    那婢女被打得脸颊红肿,嘴角溢血,眼中满是惊恐慌张的神色,忍痛扑到对方脚下,哭道:“贵大哥,一切都是我不好,你千万别告诉管家听!我求求你了!”

    那仆人狞笑道:“你这贱货犯了错,我怎能轻易饶了你?不打你几鞭子,你是不会记得住今天这个教训的!”

    那婢女脸色苍白,下意识地抱住那仆人的双脚,哀求道:“不要,我不要受鞭刑惩罚!只要你高抬贵手放过我,你让我做什么都可以!”

    那仆人心中一动,感到那婢女胸前双峰的柔软丰满,邪念忽生,冷笑道:“真的吗?”

    胡青鹏看得于心不忍,轻轻一拍那仆人的肩膀,插口道:“行了,这只是小事一桩!你先回去换身衣服,让这位姑娘给我带路好了。”

    那仆人不敢不给胡青鹏面子,何况衣服浸透了油腻的汁水的确难受,对那婢女交代了几句,自去换衣不提。那婢女挣扎着站起来,举袖擦去脸上的泪痕血迹,向胡青鹏福了一福,低声道:“不好意思,让少侠久等了。请跟我来。”

    胡青鹏其实只是想出来透一透气,并不急着去解手,关心地问道:“姑娘,你刚才被踢中小腹,有没有受伤?”

    那婢女摇摇头道:“多谢少侠关心,我没有事。”

    胡青鹏皱眉道:“你们既然同在府上做工,为什么他可以如此蛮横地打骂你呢?你为什么不反抗?”

    那婢女嘴角抽动,辛酸委屈的泪水夺眶而出,低泣道:“少侠有所不知!小婢乃色目人,在赵府中是最低等的仆役,任何人都可以使唤我。在这里被打骂是家常便饭,我都习惯了。”

    胡青鹏纳闷道:“为什么色目人的身份最卑贱呢?再说他们如此残忍地打骂你,你为什么不另寻东家呢?”

    那婢女奇怪地看了他两眼,苦笑道:“看来少侠定是在山中呆得太久,很少与外界接触。原来蒙古人统治天下时,曾将各族人按尊卑贵贱划分为四等,依次为蒙古人、色目人、汉人、南人*。如今是大明天下,轮到南人手握生杀大权了,反过来将色目人、蒙古人踩在脚下。小婢的父亲曾做过元朝官吏,数年前因为一件小事与人争执,结果被打断了手脚,哭诉无门,如今躺在床上等死。但凡是蒙古、色目人的后裔,自小就被人歧视、唾骂、殴打,长大后只能做最低贱最肮脏的差事。”

    胡青鹏这才恍然,其时天下初定,但多数汉人仍对蒙古人有着强烈的戒心,害怕他们会卷土重来,于是对蒙古人、色目人采取种种打压报复的手段,有时甚至十分残暴。胡青鹏对此颇不以为然,道:“众生平等,何来的高低贵贱?姑娘,如果你不愿在此受苦受罪,我带你离开赵府好不好?”

    哪知那婢女一听,吓得花容失色,“扑通”跪倒,急道:“少侠莫要害我!小婢不愿离开赵府!”

    胡青鹏愠道:“我好心救你脱离苦海,怎会是害你呢?”

    那婢女低声道:“少侠一片好心,小婢心领了。但是少侠可知道,要在赵府谋得一份差事有多么困难吗?和我同样年纪的那些蒙古、色目女人,要么在街头卖笑为娼,要么被卖到他乡为奴,生活比我凄惨十倍。一旦我离开赵府,衡阳城中还有谁敢雇佣我?小婢身无一技之长,将来又靠什么去养家糊口呢?小婢刚才多嘴多舌说的话,请少侠不要当真了!”

    胡青鹏没想到她会说出这些话来,他只是这里的过客,做事自然没有什么顾虑,但世间不平之事,有时候光凭武力是无法解决的,好心未必能解决一切问题。他伸手将那女婢扶起,无奈道:“既然如此,就当我什么也没说过!”

    那婢女顿时眉头绽开,娇笑道:“少侠,您真是一个大好人!”

    不知为什么,她开心欢快的笑容,如同一根刺,直刺进胡青鹏心底……

    注解:元代将人民分为四等,蒙古人最尊,指的是蒙古各部族的子民。色目人次之,指的是随蒙古人征讨天下的西域人和西北其他少数民族。汉人再次,又称汉儿,指的是除蒙古、色目之外的北方各族人,如北方汉人、契丹、女真、高丽、和渤海人。南人最卑微,又被称为蛮子,指原南宋(即长江以南)境内各族,主要是指汉族人。

    元朝律法规定:蒙古人与汉人相殴,汉人不得还手,只能向官府上诉。如汉人违反此规定,要被严治。蒙古人杀汉人,不须偿命,只缴付烧埋银并罚出征。
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