在近几年转到指挥岗位上去。童兴武提出,让他担任舰载航空兵大队的大队长就是这个意思。对英立言来说,这是一个机会。只不过,在大队长的位置上呆几年之后,他就必然要转为航空作战指挥官,也就得离开飞行员岗位,再也没有驾驶战斗机的机会了。
只是,谁说得准未来是个什么样子呢?
在落日的余辉中,最后一架执行垂直补给任务的直升机飞离了航母。甲板上,航空勤务人员正在忙碌,把直升机送来的弹药送进仓库。燃油补给还要持续几个小时,只是在天黑后也没什么影响。
与往常一样,英立言在吃了晚饭之后,看了一会书,然后去了健身中心。
得益于巨大的舰体,“粤”号上有一间专门为飞行员准备的健身房。只要没有任务,大队的飞行员就会在此锻炼身体。如果在白天,还可以到甲板上跑步。只是在晚上,出于安全考虑,飞行员不得去飞行甲板。
舰队的补给作业一直持续到天亮,两艘903型补给舰为十二艘战舰提供了三万多吨舰用燃油与数千吨航空燃油,并且把多余的燃油转移到了两艘901型快速战斗支援舰上。在完成补给之后,两艘903型再次离开舰队。按照计划,它们将再次去刚果民主共和国,然后在南大西洋等着远航舰队。虽然除了航母之外,远航舰队里的其他战舰的续航力都不足以到达南大西洋,但是有两艘901型快速战斗支援舰在就没有什么问题了。这种接力式的补给方式其实是花旗海军发明的,能够最有效的利用各类补给舰,也就用不着建造太多价格昂贵的快速战斗支援舰。
远航舰队要用十一天才能横渡大西洋,对花旗海军来说,十一天并不充足。
虽然在一个多月之前,花旗海军根本没有把华夏远航舰队放在眼里,更没有将其当成主要威胁,用花旗海军参谋长的话来说,那两艘002型航母连“小鹰”级都不如,有什么好害怕的呢?但是现在,花旗海军自参谋长往下,没有一个人敢小看华夏远航舰队,也没有一个人敢说华夏远航舰队没有威胁。
不但有威胁,还是巨大的威胁。
关键是,华夏远航舰队在比斯开湾顶着高卢与大不列颠的威胁,圆满完成为期五天的反潜演习。更让花旗海军感到不可思议的是,大不列颠的一艘“前卫”级战略核潜艇在返航的时候竟然被一艘095型攻击核潜艇跟踪了数个小时,而且一直没有发现。在回到基地,检查被动声纳截获的信号时,大不列颠才通过跟花旗提供的数据做对比,确认该潜艇曾经遭到华夏海军攻击核潜艇跟踪。
显然,这可不是能拿来开玩笑的事情。
如果这是战时,那艘“前卫”级已经被击沉了,根本不可能把携带的十六枚“三叉戟”弹道导弹发射出去。要知道,大不列颠总共就只有四艘战略核潜艇,平时也只有一艘在海上执行战备巡逻任务。如果执行巡逻任务的战略核潜艇被击沉,意味着大不列颠将暂时丧失用来确保国家战略安全的反击能力。
当然,如此重要的事情,绝对不能公开。
华夏远航舰队敢在高卢与大不列颠的家门口搞演习,那么在横渡大西洋之后,肯定会在花旗国门外搞出更大的动静。
到时候,花旗海军该如何应对?
至少,还有十一天时间做准备。
按照花旗海军参谋长的命令,除了“文森”号继续跟踪远航舰队之外,在诺福克基地休整的“里根”号提前归编,在华夏远航舰队到达之前出港,与“文森”号汇合,组成双航母战斗群。
当然,潜艇也少不了,在北大西洋活动的潜艇都接到了跟踪监视远航舰队的命令。
只是,首先出动的是空军的战略侦察机,以及海军的反潜巡逻机。
五天后,随着远航舰队驶过大西洋中线,花旗空军的战略侦察机与海军的反潜巡逻机就出现了。与此同时,“文森”号也出动了舰载战斗机,为那些飞往远航舰队的侦察机与巡逻机提供掩护。
让花旗海军没想到的是,远航舰队不为所动。除了派遣战斗机去监视逼近的花旗军机之外,并没采取其他任何行动,依然大摇大摆的向西航行,似乎压根就没有把那些远道而来的花旗军机当回事。
如果远航舰队采取过激行动,比如派战斗机去驱逐侦察机与巡逻机,花旗海军参谋长不会觉得奇怪。因为已跟远航舰队打过交道,所以在花旗海军参谋长看来,远航舰队这种无视的态度,意味着接下来肯定有大动作。
那么,华夏远航舰队到底想干什么!?