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绍兴十三年,癸亥科省试,进士总数293人,兴化举子16人榜上有名。地处偏僻地带的福建路兴化军竟然魁、亚联登,四异同科,轰动京城。这科由于宋高宗没有举行殿试,省元黄公度被赐为状元及第,陈俊卿为榜眼。
发榜后,光禄寺摆宴,高宗亲临祝贺,对兴化人才辈出很感兴趣。席间高宗问状元和榜眼:“卿土何奇?”
黄公度答道:“披锦黄雀美,通印子鱼肥。”
陈俊卿则说:“地瘦栽松柏,家贫子读书。”
高宗听罢先是一愣,接着看向陈俊卿。目光中满是探索的意味。见皇帝半天不说话,一干人等都沉默不语,陈俊卿心中更是忐忑不安。他不知道,他这句话,以前高宗听另一人说起过,这个人便是骆嘉的养母,高宗皇帝那隐于民间的姐姐。
高宗听陈俊卿如此说,立即想起自己的那位才华横溢的三皇姐。往事不由得涌上心头。
因为这样,高宗对陈俊卿产生了一丝偏爱,心中那杠天平悄悄的倾向他。
见陈俊卿人才风流,相貌俊雅,不由得连连点头称赞,说道:“公度不如俊卿,陈俊卿应是状元。”
轻轻的一句话,改变了陈俊卿和黄公度的命运,黄公度气恼、陈俊卿惊讶,其它人则是一片“皇上英明!”
此事让陈俊卿立即名扬天下,陈俊卿的老家,也很快接到了这令人振奋不已的好消息,霎时间,莆田全县为出了个状元郎而兴奋不已。
陈氏宗族更是赶紧打开祠堂大门,酬神敬祖!陈家的门槛更是快被前来道贺的人给踩破了,陈伯整天笑得咧着嘴迎来送往,就连深闺之中的王美佳也不得不出面来应酬那些随行前往祝贺的夫人们。
聂春蝉也早早的接到了消息,美佳更是专程写信给她,说不久的将来,就要改口称她为状元夫人了,春蝉被羞的满脸通红,心中却为陈俊卿金榜题名高兴不已。
陈俊卿在京城,因为皇帝的一句话而名声大振,更是引来了一个人的拉拢。
奸相秦桧,见陈俊卿一表人才,又深得圣宠,便起了拉拢之心。他不知从哪里得知陈俊卿尚未娶亲,派人专程将陈俊卿请了去。
宰辅大人相邀,陈俊卿虽不喜秦桧为人,可也不好不去,只得无奈赴约。秦桧命人准备一桌上好的酒桌招待陈俊卿,陈俊卿见宰相府奢华之极,心中对这个贪婪的宰相更了一层不齿。
酒过三巡菜过五味,秦桧单刀直入,提出要给陈俊卿做媒,要将自己的干女儿嫁给他。
陈俊卿一听,赶紧站起身来,躬身施礼道:“多谢宰辅大人青睐!学生在家乡已经与人订有婚盟,宰辅大人美意,只怕承受不起了。”
秦桧一听,脸色便是一沉。“有婚约?那就退了她。”
“学生与她海誓山盟,此生绝不会有负于她,还请大人莫要强求。”
见陈俊卿执意不肯,秦桧气得胡子差点翘起来,酒宴不欢而散。但是,秦桧并未就此罢休。他命人查陈俊卿,得知陈俊卿只是私下与人文定,并未陈氏宗族的认可时,秦桧捋着胡子,一脸的奸笑。
前来祝贺的客人走了一波又一波,陈伯虽招呼的辛苦,却也是乐在其中。这一日,陈伯刚送走了最后一批道贺的人,陈氏族长忽然急匆匆地赶来。
“族长,这么晚了,您来可是有什么事情?”
“老陈啊,我来是想问问你,应求他是不是与人定了亲?”
“少爷确实与聂家定了亲,此事他跟我说过,少爷似乎很喜欢那位聂姑娘,他将二夫人给他的玉蝉给了人家作为信物,说这次考完回来就要与聂姑娘成亲。”
“唉,只怕这亲是成不了了!”
“族长此话怎讲?”
“你看这个。”族长说着递给陈伯一个信封,陈伯狐疑着接过信封一看:“这、这是京城来的,这信上还有宰相府的印戳!”
“你先看看信的内容吧!”陈伯展开信仔细看了起来,越看脸色越沉。
“怎么会这样?!”
“现在你明白了吧?人家说的客气是看上应求的才华,希望与我们陈家结姻亲,说的不客气,若是应求不答应,咱们族里这些个人命可都拽在人家手心里呐!我就怕应求如今身在京城,他若是掘起来与人硬抗,可是要吃亏的!”
陈伯一听,急了,“不行,不行,不能让少爷出事,我们陈家可就少爷这一根独苗了。族长,你看这事该怎么办?”
“依我看,唯有去求那位聂姑娘主动退婚,让应求死心,答应娶宰相之女,只有这样才能保住他一条小命和我们陈氏上下几百条人命!”
“不!不行!不可以退婚!”美佳忽地冲了出来。她听小莲说族长深夜来访,脸色慌张,担心有事的她,悄悄躲在大厅的屏风后面偷听,不料被她听得陈伯和族长的这番对话。
深知陈俊卿有多爱春蝉的她知道,陈俊卿绝不会放弃春蝉的。于是她赶紧现身阻止。
“表?!”
“王姑娘!”
“族长,陈伯,二表哥他绝不