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    秦凤戈正想再说些什么，一个怯怯懦懦的声音响起。

    “大、大堂兄……”秦凤疆有些急切地问。“你刚才说那位姑娘是在御门街的市集内，帮一位公子将被扒走的钱袋拿回来，才会遭到对方报复，那是在什么时候发生的事？”

    “是在上上个月十五。”他想了下才回答。

    要数去，遇到这种场合，秦凤疆只会静静地站在一旁，不太敢说话，免得成为目标，不是要他习武，将来跟大堂兄一样中个武状元，要不就是用功读书，考取功名之后，也好入朝为官，可是这次非得开口不可。

    “那位姑娘……是否大约十七、八岁，外表弱质纤纤，个性却是直率敢言？”因为她的一番忠告，往后他出门都特别格外地小心。

    他一怔。“你认识她？”

    “真是那位姑娘？”秦凤疆眼眶一红，自责地说。“都是我害了她，她若没有帮我把钱袋要回来，也不会遇上这等祸事……”

    林氏脸色顿时变了。“你是说……”

    “那天我……骗娘说要在书房写字，其实是偷偷跑出府，去了一趟玉馨斋……”他吞吞吐吐地道出真相。“打算去跟店里的张师傅讨教……腐皮鲜棂卷的做法，想做给祖母尝一尝……”

    “你居然连娘也敢骗？”林氏气坏了。

    秦凤疆瑟缩一下，还誓起勇气，替那位帮了自己的姑娘说话。

    “孩儿自知不该欺骗娘，也愿领责罚，不过那天市集里人来人往的，却只有那位姑娘出手帮助孩儿，她绝不可能跟那些扒手串通好……孩儿想到自己差点就害死她，心里实在过意不去……”他一面说，一面呜咽。“她的确是个热血心肠的好姑娘，孩儿可以为她担保……”

    “你……”林氏简直是自打嘴巴，才说那位姑娘心怀不轨，结果对方却是为了帮自己的儿子才会受伤。

    江氏干笑两声。“哎呀！原来是这么回事，这可真是巧……”

    连老太君也不知该说什么，不禁瞪了孙女锦绣一眼，都是听她胡说八道，才会产生这种误解。

    而秦凤戈却在心里笑着，这就叫好心有好报，如今有了堂弟这个人证，也能证明婉儿确实是个善良勇敢的好姑娘。

    “大堂兄，我……可以去探望她吗？”秦凤疆内疚地问。

    他口气带着几分责备。“我会让府里的二管事去安排，往后若要出门，千万机警些，最好多带一个人。”

    秦凤疆也在深刻地反省。“是，大堂兄。”

    当秦凤戈目光严峻地看着在座的长辈，她们自知理亏，有些坐立不安，也不敢直视他的双眼。

    “究竟是谁在祖母面前乱嚼舌根？像这种只会造谣生事之人，若不加以惩罚，只怕往后还会再发生。”他把责任推给别人，也能保留三位长辈的面子。

    锦绣一脸惊惶地躲到母亲身后，就怕这位将军大堂兄真要惩罚她。