鬼推磨。何况这不是什么秘密奏折,本来就是在朝堂上公开的奏对,只是英国人没有渠道弄到罢了。”
洪堡点点头,问这里写的是什么。谢绾回答道,
“这个琦善把英国人的船只吹嘘了一番,说得好似凭借神鬼之力驱动,来去自由不受风潮影响;而清国皇帝回答,英人一支小武装在海上流窜,清国却需要沿海全部严加戒备,成本太高而得不偿失,不如与英国和谈。”
洪堡若有所思,
“这封信件对英国人来说很重要,我们该怎么利用呢?”
谢绾从椅子上站起来,背着手在他办公室的巨大地图前来回踱了几步,说道,
“跟英国人说,第一,此前势力范围不清晰,这次确定下来。以暹罗与缅甸、马来诸苏丹现有边界为界,以西以南属于英国势力范围,以东到清国边境为莱茵势力范围。第二,我们可以与英国人分享清国情报,帮助他们尽可能减少损失完成这次远征。”
洪堡想了想,又问,
“如果他们不愿意呢?”
谢绾笑了笑,又拿起那封信件,抖了抖,
“清国人没见过世面,但不代表他们傻。他们判断与英国人纠缠不休,损失太大才会妥协,但那只是因为局限的认知被迫认输。
只要我们拿出能跟英国人速战速决的武器和方案,给那个林则徐,你猜他会是什么态度?英国人四千军队,难道还真的能吃掉那个四万万人的国家不成?拖也拖死了。”
然后他放下信件,
“你去给他们算个账。四千人的远征军……卖给清国人一万条‘谢m1818’步枪和一百门克虏伯c32i型野战炮,够了吧?压也压死了。我们还能赚个五百万马克……快四十万英镑呢。对,基于与英国的友谊,我们忍痛拒绝这笔军火交易,他们得给我们点好处。”
说着他回头看着地图,又补充了一句,
“别说,说着说着,我觉得这笔生意真该做。”
近四十万英镑合一百二十万两白银,清政府一时间也不见得能拿出来,谢绾这个话也有诓英国人的意味。不过如果清国真想买,那谢绾也不会被现金问题卡住,清国蕴含的财富潜力大了去了。
于是,几周之后,英莱两国在贸易框架下,就远东殖民地问题达成了一系列协议,其中最重要的,就是以缅甸、马来苏丹诸国和暹罗的边界,划分两国势力范围边界,两国不得越界干涉对方的军事、政治行动,贸易也须符合对方的管理规范。
在解决完与莱茵的矛盾之后,英国东方远征军继续北上。10月,英军抵达天津大沽口,向清廷递交《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》,巴麦尊在致函中指责林则徐在广东残害英商人,亵渎大英国家威仪,宣称:“大英国主,调派水陆军师,前往中国海境,求讨皇帝昭雪伸冤。”顺带提出割地,赔款、道歉等要求。琦善将这封书信打了折扣提交给道光皇帝,未提及割地赔款等事。
道光皇帝看到英国人提交的外交书信后,天真的认为只要撤换林则徐,英军就会“返棹南还,听候办理”,甚至归还舟山给清朝,以致能够“片言片纸,连胜十万之师”。于是命琦善前往天津与英国人和谈。