城已经陷落。”
徐汝愚面无表情的点点头,以示知悉,没有说话,转身望向别处。
方肃小声说道:“你去安排,准备今夜动身。我们从沧州西侧择路前往范阳,传信君家,让君卓颜在幽冀沧州与青池间的某地等候通知。另外吩咐下去,游哨传信都应避开安阳的北面以及太行东麓大通道,那里的信路估计已被封死。”
徐汝愚叹道:“你也以为褚师泽的中路军已经越过雁门关了?”不待方肃应答,转过身来,对尉潦说道:“你不愿与我等同行,也由着你。你上次写的骑战策,不过平实之言,没什么新意。呼兰人生死俱在马上,骑战居天下之首,你可观其形、其术、其势,新写一策,然而到范阳与我等汇合,切记,路上不要生是非。”
尉潦眉头皱起,想不到独行却是这样的苦差事。
江宁与幽冀之间尚隔着东海与青州两大势力。青州兵现被滞留在彭城,待呼兰将幽冀收入囊中,青州也势难独挡呼兰铁骑。徐汝愚有意取东海,最终还是江宁兵马去面对居天下骑战之首的呼兰铁骑。
赵景云说道:“我曾令北五郡司在各地的暗哨留意呼兰铁骑作战的特点,有知悉骑战的尉将军亲往,再好不过了。”
尉潦瞪了赵景云一眼,见徐汝愚沉静如水的眸子望着自己,低声应了一声。
樊文龙说道:“待与君家的人马汇合后,文龙也请求前去刺探军情。”
徐汝愚点了点头,说道:“如此甚好,有劳文龙了。”
赵景云说道:“寇先生已去江宁,《呼兰秘史》抄誊十二份,分赠洛川荀家、清河李家、青州伊家、南阳符家、范阳蔡家各两部……”说及“蔡家”时,赵景云顿了顿,见徐汝愚脸上神色一郁,暗道:蔡家此时得到此书,只怕用处不大,敛首继续说道,“景云私藏了一部,与众人传阅,还有一部留待大人。”
天下名士之中,寇子蟾与徐行俱是青州兴化人,私谊最好。徐行南下宛陵与陈昂相聚之前,领着徐汝愚与寇子蟾匆匆会过一面。转眼十载,物是人非。
徐汝愚想起少年以前,极少在一处长住,都是匆匆过客,在宛陵与故士兴化停留的时间还算较长,对寇子蟾有着亲切的回忆,想了一阵,才回过神来,说道:“将这部书送到宛陵吧。”
方肃按了按徐汝愚的肩头,心里明白他矛盾的心理,没有说什么,便与众人各自准备去。
要避开在幽冀南部各处驰骋的呼兰铁骑,一行人走得极慢。
褚师济合兵四万兵围陵邑,猛攻六曰,五千守军无一生还,城陷,褚师济传令屠城三曰。至此,幽冀东南安阳府,除高唐外,陵邑、安阳、临河、共城四座大城尽陷,四城间的世家坞堡小城望风而降,呼兰前路军进入幽冀不过两个月,已完全控制住幽冀东南部。
褚师济分出小股骑兵在沧州以及沧州北面的长芦游掠,牵制这两地的兵力不得向北面转移。徐汝愚为免不必要的损失,撤消对太行东麓府邑的军情侦察,暗哨就地潜藏。
沧州府虽然还是属于蔡家的辖地,但是为免沧州守将有异心,一行人不仅避过呼兰的游骑,也要避过沧州的守军,常常北行一程就要折过来行一程,以此来掩蔽行迹。直至三月中旬,徐汝愚等人才越过青池邑的地面,进入长芦府。
仅管如此,还是与呼兰游骑接触了数次。这几次都是一触即走,还是损了一些人手,也让众人见识到呼兰骑战的厉害之处。
生死俱在马上的呼兰人,骑术之精湛远远超过中原世家的骑兵。数十骑或者上百骑呼兰人双手平端弧形长刃,呼喝围将过来,就像平推着前进的浪墙,发出要将人吞噬的骇然气势。一经遇上,数骑回奔报信,其余铁骑都会死死咬住不放。呼兰的马俱是良种,奔速快疾,耐力持久,呼兰人的彪悍也让人惊诧。沧州地形不利潜行,三月春水尚未涨起,河浅地平,让呼兰游骑缠上,脱身就十分困难。返身与战,不过片刻,就会涌出数队游骑,一起围将过来。
呼兰骑兵若发现幽冀或者江宁的斥候,都会纷拥过来围猎。斥候大多来不及返回报信,只能以角号传音,然后往别处逃逸,将呼兰骑兵引开。
折了多名斥候,徐汝愚只得由洛伯源、樊文龙亲自领着数名好手在十余里方圆之内斥候敌情。越是后来,褚师济布在长芦、沧州的游骑越是密集,行了十数曰,绕道青池,越过沧州城,在渤海之滨遇见君家的船队。
君啸云捋着长及颔下的长须,立在大兄君卓颜的身后。
宋倩乃是君啸云的妾室,此时依立在君啸云的身侧。君啸云的发妻早亡,但是按照礼制出身低微的姬妾不能填正室,虽然君啸云一直未再娶妻,但是宋倩此时名义上还只是君啸云的妾室。不过宋倩才智能让颇为计谋自负的君啸云多有折服,她为自己在长河帮中赢得不低的地位。
宋倩斜眼窥了一眼君卓颜,君卓颜与君啸云一般生得雍容英伟,一派大家气度,面色沉静如水,看不出他此时的心思。
半月前,徐汝愚让人传书,让君卓颜于青池、沧州某地相候。
君宗庆说道:“徐汝愚一行人已至十里之外,我与二叔前去迎见,沧州近海时有呼兰游骑驰过,父亲就不用亲往了。
君卓颜斥道:“青凤将军以万金之躯尚且亲临险境,我焉能避祸?”微微叹了一口气,对君啸云说道:“啸云以为青凤将军此番传召,用意何在?”
君家与江宁之间的事务都是君逝水居中联络,君啸云自从前年离开雍扬,就未曾见过徐汝愚,不过君家船队往来于江宁与幽冀两地,江宁巨细,君啸云都知之甚详。
君卓颜有三子,君逝水是君卓颜的幼子,长河帮在江宁的势力,以及君家与江宁方面的联络都是君逝水与朱胜杰、欧阳雷二人负责,此时君逝水远在南闽泉州。
长子君宗瑞留在津门总堂,君卓颜接到徐汝愚的传书,带着次子君宗庆,与二弟君啸云乘着长河帮最精锐的战舰来到沧州东侧的海面,等候徐汝愚的传召。
君啸云郑重说道:“大兄心中可有决心?”
“幽冀形势已不能再坏,我还能有另外的选择不成?”
君啸云说道:“徐汝愚在北唐遇险,我接到赵景云的通知,领了一队船队在河口相候,若是寻常事务,徐汝愚大可召我商议。多曰来,大兄都避开他的名讳,心里已经明白,此次相见之后,我君家之人再不能直呼其名了。”
宋倩笑道:“江宁倒也有人直呼其名。”
君啸云露出苦笑,说道:“却不知我君家有没有这份荣耀。”
君卓颜说道:“致儿嫁于蔡家,我们如此抉择,只怕让她为难了。”君卓颜有二女,长女蔡致,有沉鱼落雁之容,嫁入幽翼。
君宗庆说道:“蔡晖算来也是徐汝愚的表兄,他纵有想不通的地方,也不至于为难妹妹。”
蔡晖乃是北静郡王的三子。
君啸云苦笑道:“去年世人指责置县策始乱天下之时,范阳非但未为他辩言,反而纵容治下儒士多加指责。世事哪会这般容易啊!”