二更天,北军大营。
营门刚刚打开一半,诛虏将军刘隆便纵马直入,马蹄差点踢着开门的军吏,那军吏一边躲闪,一边高声叫道:“军营之中不得驰马,这是陛下的严旨,请诛虏将军下马!”
话音未落,脸上已挨了一鞭,随在刘隆身后的校尉何成斥道:“军情紧急,有旨召集诸将议事,谁敢阻拦将军?误了军机,你担待得起吗?”
军吏呆了一呆,终是不敢再上前拦截,眼睁睁地看着刘隆一行人策马入营。
刘隆径直冲向中军大帐,何成在后面喊道:“陛下有旨,速召五校尉前往大帐议事!”
北军是汉代守卫京师的屯卫兵,初为中尉统领,汉武帝时扩大北军,将其分为八部,其将领均称为校尉。刘秀又将北军八部合为五部,分设五校尉,称为北军五校,统归执金吾贾复率领。因贾复随刘秀南征,北军便暂由前将军李通代领。
此时北军是邯郸城内最强大的武装力量,也是刘隆等人必须要拿下的一支部队。北军五校中有两人参予了谋反密谋,其余的三个校尉,刘隆准备用伪造的圣旨召来,全部击杀,换上自己的心腹,完全掌握北军。
刘隆疾奔至大帐前,没等马匹停稳,便腾地跳下马,将手中的缰绳一甩,几乎甩到后面随从的脸上,那随从手忙脚乱地接住缰绳,牵着马随在他的身后。
刘隆大踏步走上前,一名军吏走上前,向他行了一个军礼,大声道:“请诛虏将军入帐!”
刘隆忽地顿住了脚,眼睛向左右一扫,问道:“你是谁?张延龄呢?”
张延龄是屯骑校尉的部下,也是谋反者的“自己人”,按理说,这大帐今天该他来守卫,由他接引刘隆入帐。刘隆常年从事情报工作,对军事部署极为敏感,如今见临时换了将领,那些卫士也十分面生,当即开口发问。
军吏道:“末将赵深,乃是屯骑营骑将,张骑将临时有事,屯骑校尉派了他别的差使,今天这大帐由末将守卫。”
“哦,”刘隆应了一声,却没有挪动脚步。
赵深见他迟疑,说道:“将军不必疑虑,屯骑校尉正在帐中等侯。”
刘隆又道:“步兵校尉是不是也在?”
“在,两位校尉都在恭侯将军大驾!”赵深回答的毫不迟疑。
刘隆忽地回头,接过随从手中的缰绳,将自己的战马拉至跟前,说道:“我出来时忘了喂马,劳烦赵骑将找个妥贴的人,好好地给他补些夜草。”
赵深立即回头唤道:“来人,将诛虏将军的马。。。”
他话未说完,忽见刘隆翻身上马,掉转马头,疯了似地抽打着胯下的马,向着来路狂奔而去!
赵深在身后大喊:“诛虏将军!你,你怎么走了?”
刘隆好似没有听见一般,只是埋头向前狂奔,随他一道来的百余骑都急忙上马,手忙脚乱地跟了上去。
前将军李通自大帐中奔出,用手指着刘隆的背影,大喊道:“拦住他!将反贼刘隆给我拿下!”
帐外士卒听了,都拔刀上前追赶,奈何刘隆反应极快,此时已奔出数百步之遥,转过一片军帐,直接向着营门冲去!
北军营中大乱,士卒奔走着向营门处跑,边跑边喊道:“关营