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众人会集,都很疑惑:皇太后究竟意在何为?
恭亲王很坦然:你们想想,她现在最想要什么?
内务府大臣文祥明白了:内务府!
的确,慈禧太后想要享受,总管内务府大臣是恭王提携的文祥、宝鋆,她要想任意享乐,予取予求,自然一定要把内务府控制在自己手里,她一直就想这么做。
文祥、宝鋆恍然大悟,为了保全恭王,主动提出辞去内务府大臣之职。慈禧太后非常高兴,当即批复允准。
众人认为在此僵局之下,恭王应该主动请安。军机大臣曹毓瑛又替恭王草拟了一份请安折,真诚地表示悔罪。此折一上,慈禧太后感觉很惬意。
20天以后,慈禧太后正式召见恭王。
仅仅20多天,恭王像是变了一个人:一直保养得很好的白净脸上,满是疲倦之色;一向自信的目光,布满红丝,变得犹豫和惶恐;特别讲究衣着的他,此时没有了光鲜美服,穿的是一身十分发旧的衣服。
一场风波,往事如梦,一切仿若隔世。
恭亲王小心翼翼地步入殿廷,恭敬地跪伏请安,不禁放声大哭。
慈安太后看见六尺大男儿的恭王,如此痛悔,如此委曲,也禁不住满面是泪,一个劲地轻声叫着:恭王,恭王……
慈禧太后也被眼前的一幕所感染和震惊,她的眼睛也红了,默默地抹泪。
当天,慈禧太后发布上谕,恢复恭王首席军机之职:
本日,恭亲王因谢恩召见,伏地痛哭,无以自容。当经面加训诫,该王深自引咎,颇知愧悔。衷怀良用恻然。
自垂帘以来,特简恭亲王在军机处议政,已历数年,受恩既渥,委任亦专,其与朝廷休戚相关,非在廷诸臣可比。特因位高速谤,稍不自检,既蹈愆尤,所期望于该王者甚厚,斯责备该王不得不严。
今恭亲王既能领悟此意,改过自新,朝廷于内外臣工用舍进退,本皆廓然大公,毫无成见。况恭亲王为亲信重臣,才堪佐理,朝廷相待,岂肯初终易辙,转令其自耽安逸耶?
恭亲王着仍在军机大臣上行走,无庸复议政王名目,以示裁抑