、镇以下归其节制。
曾国藩诚惶诚恐,上书坚决辞却。他害怕:威权太重,恐开斯世急权竞势之风。
慈禧太后态度明确,致书表态:我两宫皇太后孜孜求治,南望增忧,若非曾国藩之悃忱真挚,岂能轻假事权?
曾氏感怀太后知遇之恩,随即上书御前,作了较大的人事变动,慈禧太后欣然同意:太常卿左宗棠任浙江巡抚,河南巡抚严树森任湖北巡抚,湖北巡抚李续宜调任安徽巡抚,安徽巡抚彭玉麟迁水师提督,河南布政使郑元善迁河南巡抚,河南候补道张曜迁河南布政使。
曾氏进奏称:彭玉麟素统水师,于南北大局两有裨益。
随后,彭玉麟以兵部侍郎候补,旋授兵部右侍郎。曾氏多次上疏推荐沈葆桢,请求重用,慈禧颁谕:特授沈氏为江西巡抚。
同治元年正月初一日,新年元旦,慈禧太后诏谕曾国藩为两江总督、协办大学士。3天后,慈禧太后授曾氏之弟曾国荃为浙江按察使。
人事调整还没到位,战局发生突变:浙江失守,安徽危急!
曾国藩忧心如焚,上书请求严惩,并与左宗棠提出补救之策。
慈禧太后立即回复,肯定他们的补救措施,没有丝毫的不信任和指责之意,并通谕天下:
曾国藩、左宗棠各奏浙陷、徽围,通筹全局,以图补救,并请调各路兵饷各折片。当即降旨,均照所请矣。
曾国藩自请严议之处,前因浙省失陷,已将该督交部议处,毋庸更议。
当兹时势阽危,该大臣受国重任,唯当与左宗棠同心戮力,以挽东南全局,方为不负委任,不在区区小节,引咎自责也。
浙、苏两省膏腴,尽为贼有。全浙所存,尚有湖郡、海宁州两城,又孤悬贼中,独衢州一府尚可图存。左宗棠当如该大臣所议,择要于衢、徽、广信三府之间,相机调度,以固江西、皖南边防。一俟徽围得解,调齐各军,分路进取浙江。
浙江按察使曾国荃,回籍募勇,即可到营。该员久历戎行,与该大臣讲求亲切,庶足与左宗棠指臂相联,以期有济。