太医院使李德立、张守和,直接了当:皇上什么病?
李德立说:梅毒。
问:能治吗?
答:如果三天内爆发,就没治了。
问:如果不爆发呢?
御医不说话,太后明白了:不可能不爆发。
慈禧太后说:你们负责治吧,选最好的御医,治不好,听天由命,赦你们无罪。
两位御医跪伏叩头:微臣会竭尽全力,治好皇上,叩谢太后天恩。
临走时,慈禧太后犹豫再三,最后轻声说:如果爆发,就说是天花。
李德立应声问:按照什么下药?
慈禧依旧平静:天花。
慈禧太后吩咐回寝宫的路上,轻声吩咐:侍候皇上的,都活埋了!
十月三十日,同治皇帝在养心殿,召集军机大臣。众大臣见皇帝身体安康,脸色红润,一直悬着的心,放了下来。
同治皇帝说:我病了。
军机大臣们吓了一跳,皇帝师傅李鸿藻赶紧跪伏:皇上龙体安康,伏请皇上静心调养。
同治皇帝摇头说:日后,由李鸿藻师傅代朕批答奏章。
军机大臣李鸿藻当然知道自己的分量,他上书辞谢。皇帝在奏章上写:知道了!交该部议!
同治皇帝的病情,在3天之内,真地爆发了。
宫内很快传出正式消息:皇帝患了天花。
十一月初二日,为了庆贺皇帝天花之喜,给皇帝冲邪,祈求皇上度过险关,朝廷要求:12天之内,内外大臣所上奏章,折面一律是黄面红里;大臣们都要穿花衣补褂,手持如意,厚供娘娘,特别要以红绢悬于胸前。
十一月初五日,惇亲王上奏:圣躬正宜调摄,每日批折,仍遵前旨,暂由李鸿藻敬缮。批答清文折件,并暂由恭亲王等敬缮。同治皇帝同意。
恭亲王依旧控制着军机处,所有军机大臣听从他的调遣,按照他的示意当差办事。