湖中。
众人不再理会湖中男子的狼狈挣扎,送着女子回到了家。女子住在一所小院之中,收拾的干净整洁,家中家具齐备,也是小康之家。
女子回到家中,平静下来,慌忙给四人张罗茶水,小男孩也恢复了天真烂漫的性子,特别是看着阿龙,就像看着一个英雄一般,阿龙最后那一手,已经彻底征服了他,阿龙童心泛滥,陪着男孩不住嬉闹。
女子给大家斟上茶,这才坐下来给大家讲述了事情经过。女子姓柳,男孩叫卜寻龙,那名男子叫卜忠,在刺史府做书办,确实是小龙的父亲,他们是一家人。
这些天,齐州儿童大量丢失,引起了百姓的惊恐,有些资产的人家,已经开始陆续搬离齐州,他们只能算小康之家,卜忠在刺史府做书办,不能离开齐州,柳氏只好每天都紧紧的看住小龙,不敢稍有大意。
就在昨天,刺史府的公子肖子陵突然找到了卜忠,说他缺少一个书童,现在看中了小龙,如果卜忠肯将小龙送来,他便给卜忠谋一个县令的差事。
县令可是朝廷的七品官员,岂是自己一个没品没级的书办可比?卜忠一听,马上就动心了,立即回家与柳氏商量,柳氏一听也很动心,自家小门小户,也没有力量保护小龙,刺史府护卫众多,在里面自然也安全,而且是刺史公子的书童,以后也容易跟着公子混个前程出来,于是就答应了。
后来与街坊聊天的时候,柳氏才听到肖公子有娈童的癖好,招书童是假,找玩物才是真。柳氏一听慌了神,连忙找到卜忠说起此事,不料卜忠已经答应了肖子陵,再也反悔不得,得罪了刺史家的公子爷,别说前程了,连现在的这个饭碗也保不住。何况肖公子承诺的县令之职让他也非常动心。
看到柳氏坚决不允,卜忠便也假意虚应,说自己已经拒绝了肖公子,柳氏这才放下心来。今日正午,卜忠打发柳氏出去买菜,自己带着小龙去了刺史府,柳氏回来后找不到两人,一路赶往刺史府,终于在大明湖拦住了卜忠父子,上演了徐昌平诸人所看到的那一幕。
柳氏讲完,不由得叹息道:“这帮天杀的官宦人家,掳走这么多孩童,将他们剥皮剜心,只是为了让自己长寿成仙,只是苦了我们这小百姓,眼睁睁看着自己的孩儿不保。”
“剥皮剜心?长寿成仙?”徐昌平不由诧异,便问柳氏:“莫非你知道这些孩童是怎么丢失的?”
柳氏不好意思的红了红脸:“我这是从坊间听说的,做不得真,随口说了出来,公子别在意。”
“坊间传说。”韦瑶岚感了兴趣,女人家最喜欢的就是捕风捉影,传播一些无稽之谈:“柳大姐,这坊间传说都是怎么说的,现在也无事,你不妨说来听听。”
柳氏看着面前几人,也非凶恶之辈,刚才还救了自己和孩儿,这紧张的心情一放松,话匣子就容易打开。
齐州儿童接连失踪之后,官府迟迟查不出一点线索,就有人传言,说是东海仙岛来了仙人,住在刺史府,刺史大人想得到长寿的秘方,求教于仙人,得到了仙人的一个秘方,说是利用童男童女之心,就可以练出不老金丹,于是刺史大人就秘密抓捕儿童,炼制金丹。
有人说,亲眼目睹刺史家的那个神仙,鹤发童颜,一副得道高人的模样,腾云驾雾,高来高去,倏忽间就能出现在人面前,众目睽睽之下又蓦然消失的无影无踪。在刺史府中,也曾经有人见到了几个失踪的儿童,后来就再也看不到了,这让大家对刺史府的猜疑越发的深刻。
后来这个秘方被其他官员得知,在官场渐渐流传,所以官匪一窝,沆瀣一气,官府联络大盗巨贼,联合起来四处搜罗儿童,如今不但齐州,连附近的青州、兖州也开始出现了儿童失踪一事。
柳氏不好意思的说道:“这些都是我们这些妇道人家瞎咧咧,对于儿童失踪一事,各种各样的猜测都有,做不得真。不过这些贼人还真是神通广大,这么多官兵搜查了几年,竟然抓不到一个贼人,说不定这些贼人还真是神仙。”
徐昌平却不由得沉思起来,按理说,就算官府再无能,这么多年,这么多官兵的搜捕,不但不能震慑这些贼人,反而令孩童丢失愈发严重,莫非真如坊间所传那样?官匪串联,如果官府存心包庇,这贼人还真的能够为所欲为。