着瞧罢了。”
一时又对贾兰道:“刚才我试试蕙儿,‘破题’都会做了,儒太爷的教法真不错。”贾兰道:“儒太爷教咱们家子弟也两三辈了,明年正月是他八旬整寿,该怎么尽点情呢?”贾政道:“若说做生日唱戏,决不合儒太爷的心事。我想你瑞大叔过去了,一直没有立嗣,按支派谁该承继,你和蓉儿商议,早些替他办了。再替他买所住房,置点小产业。咱们也尽了情,他也得了实惠,比什么热闹都强。”贾兰道:“爷爷想得周到,立嗣的事,孙子和蓉大哥就办去,其余的再和宝二婶娘商议罢。”
蓉兰二人下去,贾蓉自回东府,贾兰回至园中见了李纨,将贾政要替代儒买房置产的
话说了。李纨道:“这事不忙在一时,况且置产也得约定个数目,等过了年,我和你二婶娘仔细估计了,再请老爷的示罢。”
转眼便到了岁除,贾氏宗支自代字辈以下,都至宗祠行礼。
尤氏贾蓉又按旧例备了家宴,留贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等都在东府上房坐了席,方回来受贺。贾蕙此时才七八岁,也穿着五品冠服,随同祖父哥哥趋跄中礼,族中无不称叹。这且按下。
却说宝玉同黛玉逛了金焦,回至太虚幻境仍旧过那逍遥日子,每日无非到贾母处承欢,或与黛玉闺房取乐。外头有柳湘莲秦钟诸好友忘形谈笑,房下又有晴鹃麝钏芳藕等一群爱姬,或顾曲评花,或拿舟泛月,真是无忧世界,极乐乾坤。却因林如海临别时一番箴诲,宝玉时时警惕,深自检束。在园中暧芳斋收拾了两间静室,搬了许多道书放在那里,每日必要静坐一时。有时要吃茶果,只叫紫鹃送去。紫鹃背地里向黛玉道:“我看二爷又像那年要做和尚的神气,别又着了魔了。”黛玉道:“他是这个脾气,想到那里就要做到那里,别理他,过个十天半个月就好了。”紫鹃道:“姑娘说的话他还听,还是劝劝他罢。就不致招了外魔,圈出病来也不好。”黛玉道:“他在那里呢?”紫鹃道:“此时正在静室打坐,姑娘去看看罢。”
黛玉便扶着紫鹃,一路走到暧芳斋。见斋内瓶几炉香,也收拾得非常洁净。宝玉正坐在木榻上,闭目垂帘,他们进去,只像没瞧见似的。墙上还贴着一张素笺,写的是座右铭,黛玉看那铭是:
制心如駻,避欲如螫。养空而游,宅虚而息。
无劳无摇,道在守一。入素含元,与天无毕。
看完了只是微笑,便向宝玉笑道:“魔来了,还坐什么,快替我起来罢。”宝玉扑嗤的一笑,擦擦两只眼睛站起来道:“你真是我的魔,那年头一回炼丹,就是你来了,我失声一叫,丹炉立时坍倒,害得我又费了好些时工夫。”黛玉道:“你既是专心修道倒也好,我给你预备下一副铺盖,你白天夜里就在这屋里罢。我们也清静清静。”宝玉道:“我因为姑爹那么说,每天抽点空在这里静静心,那有这许多说的。”黛玉道:“静静心呢,原是好的,何必要这么刻苦?你是得了道的人,只要时常守定此心,不为外物所夺,便不至堕落。你平时那么放纵,忽然又这么拘束,都未免失之太过,必至憋闷出病来才算了哪。”
宝玉道:“我也是道家之体,那会闷出病来?你不来,我再坐一会,也要出去了。”黛玉指那座右铭道:“你这铭就不通,修道的人只说养心,没听说制心。心养得云平水平,一无尘滓,何须强制?那强制的工夫又靠得住么?”宝玉笑道:“不用说了,你比我见得高,我只听你的就是了。”黛玉道:“老太太那里你也没上去,刚才还问起你,咱们上去转转罢。”宝玉便同黛玉出园至贾母处。
贾母见了宝玉笑道:“我听说你又在那里用功,难道司文院的人也要大考么?”宝玉笑道:“我那是用功?只静坐收收心罢了。”贾母道:“我刚才想起一件事,要找你商量。明年大年初一,就是元妃娘娘的五十整寿,咱们在这里虽说不用照例进奉,也该好好的送份礼。你们大家掂对,又要雅致,又要合用才好。”宝玉正要答言,凤姐在旁接着说道:“娘娘跟着万岁爷,什么没享用过?咱们进奉东西,要在他嘴里落一声好可不容易。若是自己会做活的,绣成一件东西进上去,不管好不好也总算尽心了。可惜眼前没那好手。”迎春道:“晴雯不是会织孔雀毛么,叫他给娘娘织一件氅衣,必定看得过的。”
宝玉道:“这倒是一件正经东西,娘娘也用得着,还得配成四色,才像一回事呢。”鸳鸯道:“那绛珠仙草别处没有的,上回匀了两丛,种在蘅香苑山石上,都活了。若是拣那老根开花的,另匀四盆做寿礼,也怪希罕。”宝玉道:“好可是好,别伤那老根。还是挑那雏嫩的,挪在盆里,也容易活。”黛玉道:“我也想了两件,不知合式不合式。上回我们去逛蟠桃园,带回来几个桃核种在园子里,也长成小树,都开花了。挑两棵好的挪在盆里,不也是一种盆景么?还有老太太给我的白玉天然观音,我也是白搁着,娘娘又信佛,不如拿他也凑上罢。”凤姐道:“这四件都还拿得出去。别的配个盆、配个匣子都容易。就是那雀金氅,不是一天织得成的,咱们把晴雯找了来,商议妥了,早些预备,别耽误了。”黛玉忙即打发侍女去叫晴雯。
一时晴雯来了,宝玉便将大家要烦他织雀金氅进与元妃,大致告诉他。又问了他日子近了,可来得及?晴雯道:“日子尽赶得及,只是我好久没织,织出来还不定怎么样。就要织也没有那些雀金线,这里还怕没处找呢。”凤姐道:“只要你答应了,那雀金线归我办去。”贾母素知晴雯性子傲,便叫他到了跟前,说道:“好丫头,你替我辛苦两天罢。娘娘问起来,我们就说是你做的,少不得娘娘还要提另加赏呢。”晴雯道:“老太太吩咐的,我怎么敢不做呢?只怕织坏了,见不得人是真的。”当下说定了。
过一天,凤姐备齐了雀金线,又开了元妃腰领袖口的尺寸,都交给晴雯。原来凤姐从前在荣国府常时进奉,所以尺寸大小长短,心里都有个底子。晴雯推不出去,只可在留春院前厦支了绷机,将那些雀金线先理齐了,便仔细织起。宝玉见他织得有趣,也帮着理理线、拿拿剪刷,一会儿又怕他累着,叫他歇歇。有时磨得晴雯急了,说道:“小祖宗,你干你的去罢,那里就累坏了我呢。”黛玉也时常来看他,见他织出来的,果然金翠鲜明,非常夺目。到底会的不难,不到半个月工夫,已将一领雀金氅织成。晴雯又将那参差不匀之处,仔细收拾了一道。
贾母凤姐等见了,无不赞美。宝玉又拣了四个白玉条盆,分种仙草。两个紫瑛方盆,移种那两棵蟠桃。每日用甘露灌溉,仙草花开得更艳。那蟠桃尚在开花,已结了小小的桃子,似碧玉雕成一般。又将白玉天然观音另换了水晶匣罩,更见庄严名贵。
这些进奉礼物齐了,贾母和凤姐黛玉等重过了目,便打发四个侍女送去。元妃见了甚喜,又问知雀金氅是晴雯织的,更为夸赞。当下重赏了侍女,又回赏贾母利嘛佛一尊,碧玉镶万年朱藤杖一枝。宝王黛玉俱是宝砚一方,碧玉如意一枝。凤姐迎春等也各有赏赍,又单赏晴雯金花库锦二疋。到了新年将近,宝玉天天都在梨雪轩和芳官藉官等演习歌舞。大家问他忙的什么,宝玉只是笑,不肯说。瞬届元妃诞辰,便是新年元旦。赤霞宫中也只金鼎氤氲,珠灯灿烂,花皆含笑,人尽添妆,并不似尘世间热闹。宝玉黛玉等五更即起,先见贾母,行了贺岁家礼。然后同凤姐迎春赴元妃宫中祝寿,小太监奏明元妃,另由宫娥引进,宝玉等依国礼拜祝。元妃传谕免礼,已都拜了下去,忙又命宫娥扶起赐坐。凤姐是初次入宫,见那正殿七间,雕梁藻井,行龙抱柱,规模甚为壮丽。中间设了宝座玉几,两旁摆列雉尾宫扇,高罩宫灯。元妃另坐一张镶金嵌玉的圈椅上,和宝玉黛玉略谈家事,知黛玉新近曾回荣府,又详问贾政王夫人的起居以及贾珍贾兰近来宦绩。宝黛二人一一奏答。元妃笑道:“咱们家的家运,也随着国运转的,这几年才舒展过来。”宝玉道:“这都是仰赖娘娘福庇。”元妃又对凤姐道:“老太太在这里,亏你朝夕承欢,近来精神倒比先更好了。”凤姐道:“老太太向来喜欢热闹,天生是个有福的人。刚才说起娘娘庆寿,还要亲自来呢。”元妃道:“老太太那么高寿,咱们作小辈的那里当得起。”说着,忙叫宫娥们至赤霞宫,传旨挡驾。
这里仍旧叙谈,一时说起那件雀金氅来,元妃道:“我只看那晴雯长相不错,还不知他手儿这么巧。”又问那蟠桃是从那里得来的?黛玉奏明是西王母园里带回的桃核,元妃更觉希罕。
一时宫娥们报道:“贾府老太太来了。”小太监引轿直至殿前,元妃迎出,令宫娥扶住不要行礼,又替贾母另安了坐。
大家也都坐了。元妃道:“刚才听说老太太要来,赶着打发人去拦,也没拦祝这不比在宫里,我们小生日,怎好惊动老太太哪。”贾母笑道:“我一半是来祝嘏,一半是来瞧热闹。昨儿听宝玉说,又排演什么新鲜戏给娘娘庆寿。我也眼热了,赶着来的。”元妃笑道:“昨儿宝兄弟来,说起新排了‘云仙曲‘和‘云仙舞’,是从月宫里偷了来的,要替我热闹热闹。我说这里地方窄,不如元宵那晚上到小琼华去演,我也家里去瞧瞧。他不肯听我的,倒把老太太也鼓捣来了。”凤姐笑道:“宝兄弟在家里还不肯说呢,我们也不知道他葫芦里是什么宝贝,倒被娘娘给揭了盖了。”宝玉听了只是笑。又坐了一会,元妃便命摆宴。宫娥们摆齐了,让贾母和众人都至配殿领宴。宴毕,又领至后殿,就是元妃的寝宫。只见金碧辉煌,帘栊静肃,屏辉翠凤,镜展青鸾。元妃让贾母在炕上坐,贾母见那炕上都是黄龙织锦的枕垫,便只坐在炕旁一张紫檀躺椅上,元妃也旁坐相陪。宝玉、黛玉、迎春、凤姐都在下边一溜椅子上坐着,说了一回闲话。宫娥们传谕开戏。只听院中戏台一阵锣鼓声起,便有许多女伶彩扮出来,先演了一出《八仙庆寿》。这出演完,又接演整部的《劝善金科》原来是一位内廷供奉,把稗官野史有关劝戒的汇编此剧,剧中情节颇有许多怪怪奇奇的事,还有借着神道设教,点醒世人的。众人听了,各有评论,贾母却甚为叹赏,说道:“戏曲小道,原该以劝善为主,才有益于世道人心。好在虽是平正,却不陈腐。”直至整部演完,已在掌灯以后,又演了一出《万年灯》,编的是元宵灯景,多少百姓们出来看灯,一直看到皇帝龙楼之下,那灯彩更为繁盛。有些浮光洞、攒星阁,都是用各色花灯扎成的。还有白鹭转花,黄龙吐水,种种奇景。皇帝又赐给他们大灯,大众欢跃高呼而退。
这出也很够热闹的,贾母看了,更为欢喜。因见戏场将散,便问道:“什么时候了?”元妃道:“这出下去,就接演‘云仙舞’,老太太看完了再回去罢。”贾母要寻宝玉,却不在座上,不知何时走了出去。便忙问凤姐和黛玉。欲知二人如何回答,且听下回分解。